作者:张大枪
纪念碑谷是科罗拉多高原的一部分。谷底大多是含粉砂岩的卡特勒层（Cutler Formation）地层或从河流切穿峡谷形成的砂沉积。纪念碑谷的鲜艳红色来自铁氧化物从风化的砂岩中暴露。谷中较暗的蓝灰色岩石则是来自氧化锰。 谷中的孤峰清楚分成多个地层，最主要的地层有三个。最底下的地层是称为 Organ Rock 的页岩，中间则是谢伊层砂岩（de Chelly），最顶层则是称为孟科匹（Moenkopi）层的页岩，更上方被称为 Shinarump 的粉砂岩覆盖。纪念碑谷内有许多巨型岩石结构，其中包含了“太阳之眼”（Eye of the Sun）。 1948年到1967年之间，纪念碑谷南方边界的 Monument Upwarp 有铀矿的开采，主要是在 Shinarump 粉砂岩分布区域；部分沉积岩的铀矿同时也有钒和铜矿（参见亚利桑那州的铀矿开采）。
纪念碑谷实际上包含纪念碑谷纳瓦霍部落公园（Monument Valley Navajo Tribal Park）周围的大片区域，而纳瓦霍族的保留区相当于国家公园，例如犹他州的 Oljato-Monument Valley 就在纪念碑谷的指定区域内。属于纳瓦霍印第安保留区，实行印第安的法规管制，不受联邦政府干涉。 游客可以付过路费后行驶约27公里的泥土路（约2到3小时旅程）。旅客也可以参加旅游行程，价格按照服务和路线收费每人40到100美金不等。有部分区域，例如 Mystery Valley 和 Hunts Mesa 必须要有导游才能进入。
