本文首发“腾讯GWB游戏无界”
《末刀》是光子BST工作室研发中的一款顶视角、硬核向的动作游戏。本文分享了关卡设计的六个步骤，以及踩过的一些坑。（本文内容由笔者基于Demo版撰写，部分描述可能与正式版存在出入，请以实际为准）
经历了断断续续近一年的开发、从PC端到手机端的迁移、核心系统的多次改版，《末刀》终于完成了一个大约40分钟体验时长、基本达到上线品质的demo版本。我个人参与最多的是关卡设计部分，设计和制作了早期的近20个关卡以及demo的全部9个关卡，以及“理性关卡设计（RLD）”、“GMT分析”等理论。虽然成果远非完美，但过程中颇有一些心得和教训，因此做一个简单的回顾，也作为自己构建关卡设计方法论的一环。
《末刀》demo关卡一览（美术赛高）
总的说来，做关卡就像从无到有地组装一系列玩具，从零件到模块，再从单元到整体。大体可分为六个步骤：
一、挑选零件：主角能力&关卡元素
关卡设计的起点，是确定到底有哪些元素。元素可以分成两大类：能力和挑战，挑战又进一步分为敌人和地形机关。三者在关卡的协同作用下一起达到目标体验。《末刀》主打“快节奏、一击必*的冷兵器近战”，追求爽快上头的战斗和自由的策略选择。由此设计主角的基础能力和对应的敌人和机关。
做减法
实际上对于策划而言，罗列关卡元素并非难事，开脑洞和找参考人人都会。真正困难的是做减法，精炼出符合核心体验的元素来。
《末刀》早期考虑过很多主角能力。除了常见的普攻冲刺弹反，还加入了副武器系统，如盾牌和钩索，并针对性地设计了一系列关卡，还计划在未来加入更多的消耗性道具。但在实际体验中发现，盾牌会拖慢战斗节奏，而钩索很少应用到战斗中，反而增加了很多带有机关解谜成分的内容，离“快节奏一击必*”的战斗核心越来越远。
于是，主角能力最终回到了“武侠刀客”的起点，去掉了五花八门的道具，设计了不同风格和用途的刀供玩家选用，既强化了“刀客”的形象，又丰富了战斗体验。同时，增强了主角的冲刺能力，让玩家在快节奏战斗中更加游刃有余。
九环大刀，地动山摇
敌人设计也经历了类似的波折。起初设计了很多类型，弓手/连弩手/冲锋兵/长枪兵，然而玩家的解法都是一样，冲上去抢先手一刀砍翻，体验并无区别。之后简化了敌人类型，只保留了近战远程两种基础兵，而从玩家解法的角度出发加入了盾兵，无法正面强攻只能从背后偷袭，产生了显著的变化。
主角能力列举、最终确定的demo元素
二、试验模块：玩法范例
所谓玩法范例，是指一些微型的玩法片段、是玩家体验的最小循环，也是最直接的乐趣来源。
例如“狭小空间内一个盾兵 一个投弹手”的组合，就能提供一个颇为棘手的挑战，但如果合理走位，就能利用投弹手的炸弹直接解决掉难缠的盾兵。
再如“冲过地刺陷阱后，两边都有敌人”，就需要先快速解决一边的敌人，再处理另一边，避免被两面夹击。
最终demo里用到的两个“玩法范例”
当确定了“零件”（关卡元素），就可以快速、大量的制作一批玩法范例，来探索玩家可以有哪些“*操作”，元素之间可以有哪些有趣的化学反应，经常会发现很多意想不到的玩法。玩法范例可以有两种设计途径：
- 排列组合。将各类元素进行组合穷举，择优选取。例如各种敌人和机关的搭配
- 能力考验。从某个能力考验点出发，有目的的进行玩法设计。例如需要大量弹反的挑战（操作考验）、需要诱导投弹手互相伤害的挑战（脑力 操作考验）
当积累了一定量的玩法范例，就可以按类型和难度整理成范例库，为之后搭建关卡做准备。
玩法范例的两种设计途径（上图：排列组合，下图：能力考验）
三、调控节奏：内容规划表
正式开始搭建关卡之前，还需要进行内容的宏观规划。主要关注的是关卡元素引入的顺序和时机，避免在某一关引入太多新内容，超出玩家认知负载，同时也争取让整个游戏有持续的变化和新鲜感。如果是规模更大的项目，可能会用到更量化的方式进行内容投放，但对于《末刀》demo而言，这张表更多起到的是辅助参考作用。
值得一提的是，内容规划表并不是一个结果呈现，而会参与到关卡设计过程中，不断进行动态调整。《末刀》demo的内容调整过很多次，例如从11关缩减到9关，去掉了地洞/移动平台等地形，精简了敌人种类，引入了新的主角能力，每次调整都会更新一次内容规划表，确保局部的变化不会影响整体体验，也能提前发现一些问题，例如调整后的内容与最终boss的关联性降低了，需要对boss进行修改。
《末刀》demo九个关卡的内容规划
四、拼装单元：关卡白盒
终于可以搭白盒了！有了类型丰富的模块，和宏观调控的规划，就能有条不紊地进行拼装。如果说玩法范例是最小的体验循环，那关卡就是若干小循环组合成的大循环。白盒可以快速验证大循环是否成立。
在《末刀》早期的白盒设计中，我确实只是将模块简单的拼在一起，但很快就面临了一些问题：总感觉关卡没头没尾；两关之间没什么联系；玩着玩着容易缺乏动力；剧情和美术包装难以展开。于是意识到白盒阶段的一项重要任务：确定每一关的主题。
玩法主题和叙事主题
主题也可以理解成目的或动因，有玩法主题和叙事主题之分。内容规划表里其实有一定的体现，不过需要进一步提炼出来。
- 玩法主题回答的是“我可以用什么能力？”“解决什么困难？”，聚焦于具体的关卡元素。例如利用新获得的旋风斩技能大展身手，探索对付“自爆兵”的解法等等。
- 叙事主题回答的是“我是谁？”“我在哪？”“我为什么要做这些？”，交代情节动机。例如潜入机关重重的敌方基地去解救xxx，赶在监狱崩塌前逃出去。
这两种主题往往相辅相成，不分先后。可以从玩法出发，基于某个能力组织一系列挑战，也可以从叙事出发，基于某个事件引入合适的玩法。
以《末刀》demo第一关为例，功能上起到教学关的作用，玩家需要学习并巩固主角能力，熟悉最常见的敌人类型；叙事上则作为冒险的开端，主角在黑风寨熟悉刀法，准备接受后续的门派任务。
因此，这一关先后布置了六次遭遇战，难度循序渐进，让玩家掌握移动、冲刺、攻击、弹反等操作，并熟悉地刺陷阱和两种敌人。同时，场景呼应了“黑风寨练手”的剧情，开始于一段山路，然后沿着轴线进入破庙，穿行于房屋废墟之间，最后在大殿一侧结束本关。有了“操作教学”和“破庙练手”的主题，搭建白模就能有的放矢，而非漫无目的的东拼西凑，也为后续美术包装提供了一定的方向参考。
五、确保传达：测试
白盒测试必不可少，因为玩家眼中的关卡很可能和设计者想象的完全不同。经常见到的情况是：玩家迷路了；玩家试图穿越不可走的边界；玩家错过了重要的道具或敌人；没有任何玩家注意到还有另一条路径。这些都需要尽可能在白盒阶段解决。
解决方法有很多，例如避免行动路线过于周折，让不可达的地方看起来就没希望走过去，利用敌人或道具暗示正确行动方向，修剪掉不必要的路线分支。关键还是通过测试发现问题所在。
六、注入灵魂：美术包装
由于模块复用率较低，关卡间的差异也较大，《末刀》demo的场景美术没有采用素材拼接的方式，而是每一张地图背景都全部手绘。这一方面保障了美术质量，一方面也带来巨大的工作量。而从白模到最终场景的过程中，我们也走过一些弯路。
demo教学关的最终效果
保障信息清晰度
优化后的场景会比白模多出很多细节，而且美术会优先考虑场景的美观度和可信度，如果不充分沟通，就可能忽视白模中的一些功能性表达。《末刀》的最初几张场景图因为交流不足，导致了玩家可行动区域不连续、障碍物轮廓不易识别等问题。而如果限制美术同学严格按照白模绘制场景，又会大大限制想象空间。于是最终各退一步，约定了一套标记法：用不同颜色标出场景里的各种边界，红色代表边界具有功能性，需要尽量还原；绿色代表边界不需要很严格，可在一格内波动；虚线则没有限制，可任意发挥。有了这套标记的辅助，场景的合作效率显著提高了。
增加叙事性
另一个经常需要解决的问题是，白模里的某个结构到底是什么。因为设计玩法范例时，通常不太考虑其现实意义，从而留下很多设计上的坑。而将这些问题全丢给美术是不负责的，需要双方结合内容规划表一起探讨场景叙事性。如果能在玩法范例阶段就于先想好可能的现实形象，则再好不过。例如《末刀》第四关有一个大面积的地刺阵，就是从玩法范例直接搬来的，但始终想不到好的方法来解释为什么在地牢里会出现这么个东西，最后就只好保留原状，算是个小小的遗憾。
稍显突兀的“地刺阵”
后记
总结这套设计流程，也是希望熟能生巧，后续关卡有迹可循。从制作周期上看，前期玩法范例的探索最花时间，而到了白模阶段，基本可以一周完成三张地图。美术包装同样很花时间，如果真正进入关卡量产，规范化场景资源以便复用，相信可以进一步提高效率。
