自Metaverse第一股《Roblox》3月份上市之后，400亿美元的市值让所有人见识到了UGC创作平台的威力。
提到创作型游戏，人们往往会想到《我的世界》或者《Roblox》，但或许很多人不知道的是，索尼旗下工作室打造的另一个平台型游戏也已经度过了一周年，它就是《撕纸小邮差》以及《小小大星球》系列工作室Media Molecule打造的《Dreams》（在部分国家游戏叫Dreams Universe，以下简称Dreams）。
据GameLook了解，这款游戏实际上早在2013年就已曝光，但直到2020年2月份才正式发布。比较有趣的是，《Dreams》不仅提供了创作工具、分享平台，还制作了品质较高的单机游戏体验，在Metacritic平台，该游戏的评分达到了89。
那么，《Dreams》到底长什么样？它又是否能够成为下一个《Roblox》、并承载索尼的Metaverse游戏梦想呢？
更直观的游戏创作平台
虽然主打功能是游戏创作，你可以创造3D平台游戏，也能够制作视频、电影，即便你不喜欢游戏研发，也可以在《Dreams》找到自己喜欢的东西。
Dreams主机版操作截图
创意社区成员Neon The Coder说，“Dreams对我来说是一个可以做任何东西的平台和创意引擎，你可以打造一款游戏、制作一个电视节目，你可以做一部电影，可以做任何想做的东西，它是一个创意平台”。
Media Molecule这款新产品延续了其一贯的游戏、创作和分享的精髓，但却把每一个方面都发挥到了一个更高的水准。无论你选择哪种方式，都很容易迷失方向，因为每个角落都可以发现新的惊喜。
对于不同的用户来说，《Dreams》有着不一样的意义。如果你喜欢创意，那么它是一个比《Roblox》和《我的世界》用起来更简单的游戏创作工具，哪怕是没有任何游戏研发基础，也可以很快上手。
与专业工具相比，《Dreams》最大的优势是简单易用，加入了易于理解的新手教程，覆盖代码、动画、建模和音频设计等多个领域，为了帮助玩家更快速上手，游戏里甚至提供了“how to”录像，只要跟着教程指引的操作就能迅速看懂。
游戏一开始用比较简单的新手教学让玩家了解游戏基础操作，随后教玩家如何创造、摆放和在dream shaper内操控物体，然后会有更多的新手教学让用户了解高级概念，比如创作复杂的3D物体、编程逻辑、关键帧动画等等。
游戏操作和创作的教程门槛不高，而且并不强迫玩家体验完所有的教程。不过，即便你了解了新手教程的很多东西，在《Dreams》里创作游戏看起来仍不是那么直观。从海外玩家的评测来看，《Dreams》的操作似乎对PC平台更为友好，毕竟在家用主机平台，想要创作游戏就需要摇杆操作，没有键鼠那么灵活。
或许该游戏最大的优势就是社区本身，游戏玩家们创作的任何东西，无论是3D模型还是音效，都可以被其他社区成员使用，带来了大量的免费游戏资源。
大概不到一小时的教学之后，玩家们就可以接触游戏内浏览器Dream Surfing，通过它，你可以找到创作者们打造的大量UGC内容。就像可以自由创造内容一样，你也可以在《Dreams》里查看任何想要的内容，比如这里有RPG、FPS等覆盖多个品类的游戏，还有艺术区、视频区，甚至还可以在卧室里举办现场音乐会，随着VR和手语学习工具的推出，它甚至渗透到了教育领域。
除了游戏之外，玩家们还可以在《Dreams》里创作动画视频和视觉体验，甚至Dream Surfing里还专门有视频和体验区。
更值得一提的是，如果玩家们发现一款游戏很有趣，他们不仅可以体验，还能够在Dream Surfing获得后端内容，了解游戏是如何制作的，甚至可以将其他用户制作的物体放到自己的游戏里。
除了UGC内容之外，Media Molecule也打造了持续更新内容的单机剧情模式Art’s Dream，故事主角是一位辞去提琴手工作的穷困潦倒的音乐家，玩家跟随他的视角在童话般的乡村、蒸汽朋克风格的工业世界以及数字化森林里探索。
游戏的挑战并不大，但却通过将战斗与谜题融入到了引人入胜的剧情中，加上出色的视听体验，给人的感觉非常棒。玩家们还需要完成一系列的小游戏，比如点击式冒险、解谜、弹幕射击等等，不夸张的说，这个模式本身的品质已经可以媲美热门独立游戏大作。
新手入行引路人
对于所有创作型平台来说，社区都是至关重要的一部分，而在《Dreams》这个案例中，社区的作用是很多人远远想不到的，从大量创作者采访来看，在Media Molecule多年的经营与指引下，该游戏形成了一个开放与共享的文化氛围，并帮助很多人实现了从玩家到职业开发者的转型。
Neon The Coder是《Dreams》的忠实粉丝，他追随游戏研发数年，参与了2019年4月的测试和2020年2月的正式发布。游戏玩家之外，他有一个经常发布技巧教学的YouTube频道，还管理着一个Discord社区频道，因为对社区的贡献，他拿到了Media Molecule颁发的“最有帮助梦想家”大奖。
除了自己研发作品之外，Neon还是MAD-GFX的一员，这个小组正在打造一款科幻游戏《Europa Descent》，这种合作研发也是《Dreams》社区的一个优势，“我们努力相互帮助，有很多人会免费帮你，我免费（帮Europa Descent）做编程，作为回报，他们帮我个人项目做了角色雕塑，所以我觉得这是个很棒的社区，你们可以交换需要的技能”。
由于不需要任何经验，该游戏的开放与分享文化使它成为了寻找人才的理想平台，就连开发商Media Molecule的部分员工都是在社区发现的，比如社区内容创作者Jamie Breeze和美术师Martin Nebelong；还有些人创作了热门作品之后，加入了其他游戏公司，比如《Blade Gunner》创作者Jimmyjules153入行之前就没有任何经验，他的游戏被推荐之后，很快拿到了一家欧洲游戏公司的入职offer。
除了进入游戏公司之外，《Dreams》还成为了不少人尝试梦想的舞台。比如“Beyond”创作者Kevin H和Chris D就在游戏里实现了还原《无人深空》的想法。
与大量新手不同的是，两人也有过游戏创作经历，比如曾在itch.io发布过项目，还为他们的大学游戏厅打造过产品，目前在用虚幻引擎做一款竞速游戏，不过，真正让Kevin从事游戏行业的灵感，来自于Media Molecule的《小小大星球》。
他一直对《Dreams》项目保持关注，并认为这是一个很好的机会，“Dreams就像是Maya、Unreal、Fruit Loops、Sony Vegas和Photoshop的合体，它超级直观且简单易用。我想展示它作为游戏创作工具到底有多强大，所以选择了最难的游戏，我选择了《无人深空》，不仅是技术难题，也因为游戏的趣味性”。
当然，他们打造的Beyond没有《无人深空》那么大，比如，没有程序生成场景、无缝开放宇宙或者18兆亿星球让你探索，这也超出了游戏引擎本身的能力。但不得不说它做到了非常神似，玩家们可以探索星球和空间站，同时与奇怪的生物和飞船周围的敌人战斗。
此外，《Dreams》也成为了新手锻炼游戏研发技能的平台。比如“Project Ikelos”团队的14名成员就全是新手。
项目负责人ArcaneArts_说，“我们整个团队在游戏研发领域都是0经验，实际上，我们完全是业余选手，《Dreams》让即使如我们这样的新人也可以学习不熟悉的工具，并开始学习和尝试游戏设计”。
版权和变现问题
GameLook仍需要指出的是，从游戏开发者的角度来看，《Dreams》在变现方面还有待提高，而且版权和IP也是未来该平台增长不容忽视的问题。
目前，索尼对用户使用其旗下游戏IP保持了较为宽容的态度，你可以用索尼克创作任何类型的玩法，但任天堂对于其IP的管理就比较严格，创作者们不能使用马里奥或者其他任天堂系角色创作。
值得注意的是，作为一个UGC平台，《Dreams》目前的创作版权归属仍未敲定，比如用户使用条款规定“索尼可以在任何时间、任何地方，出于任何原因使用你所创作的任何东西”。即便是有一天Media Molecule与索尼确定了归属权，创作者们可能还会面临一个问题：由于游戏内资源可以免费使用，那么一款游戏商业化之后，它是否要给资源创作者分成？
这一切都还是悬而未决的问题，不过，Media Molecule也在尝试提供更多方法，让创作者可以通过自己的创意变现。联合创始人兼创意总监Mark Healey此前接受采访时说，“我想我们最应该做的是将一些精品内容挑出来，作为独立产品放到PSN商店里”。
此前，艺术总监Kareem Ettouney还曾提到，“我们有把单独游戏导出《Dreams》之外的长期计划，移植到其他设备和更多平台”，并补充，工作室正在为用户们打造一个可以通过作品变现的商业授权协议，还可以与索尼一起将《Dreams》推向PC或Mac平台，“我们对Dreams的目标是持续20年以上，并且不断拓展和改善它”。
7年研发背后：Dreams曾被推翻重来
对于Media Molecule来说，2021是个意义不凡的年份。《Dreams》迎来了一周年，而工作室则迎来了15周年。
自2006年成立之后，Media Molecule一直业内最有创意的工作室之一，从最初的9人团队，到2010年被索尼收入麾下，这家英国团队打造了《小小大星球》系列和《撕纸小邮差》等脍炙人口的经典独立游戏。
工作室总监Siobhan Reddy在此前接受采访时提到，以往的研发经历给《Dreams》的创作带来了不小的帮助，比如2013年的《撕纸小邮差》就让策划和美术团队积累了3D世界打造经验。
Reddy透露，尽管《Dreams》用了很多年的时间研发，但它的团队并不大，“最开始的几年，这个团队还不到10人，因为当时整个工作室也不大，只有六七十人，所以当时《撕纸小邮差》是最大的团队，随着游戏研发的完成，我们内部开始整合，将更多人手调到了《Dreams》项目”。
自2013年公布以来，《Dreams》都一直是行业里的另类，它的目标很大：重新定义创造力，重新定义游戏是什么、玩家可以在游戏中做什么。创意总监兼联合创始人Mark Healey表示，游戏发布之后达到了公司预期的表现。
对于Media Molecule来说，《Dreams》是一个创作工具集，可以完成雕刻、绘画、动画、作曲等一系列创作行为，它是一个游戏、动画软件，甚至还可以是图形设计套装，并且会随着社区规模的增长不断扩张。
社区用户Martinitydk创作的科幻短片“Spaceship”
Healey说，“我们想要慢慢打造，这样呈现在大量用户之前就把明显的问题解决掉了。游戏社区的质量很高，我们在这方面也一直努力投入，定位适合《Dreams》的人群，比如很多人是《小小大星球》的创作者，很多人都愿意互相帮助、相互合作”。
目前社区大多数是创作者，但最终玩家们会成为主导，“我们知道这是最大的挑战，很明显是如何帮助人们找到好的内容，所以我们在不断增加功能，让人们找东西变得更容易”。
联合创始人兼艺术总监Kareem Ettouney说，“我们试图通过管理功能让创作和玩游戏之间的界限更模糊，我们在游戏里把它叫做Collections，你可以因动画品味而非技能被人所知，我把人们的Collections叫做‘奇怪的梦’”。
Ettouney富有感染力的热情，加上Healey的幽默感，两人谈话听起来很有意思，Ettouney笑着说，“我和Mark之前一份工作的时候就是好朋友”，他所说的之前，是两人在Lionhead Studios工作的经历，他们还遇到了其他两名创始人Alex Evans和David Smith，几个月之后工作室总监Siobhan Reddy正式加入。团队的热情在他们的言行中都可以清楚的看到，这也是《Dreams》如此独特的原因，他们非常希望在游戏里保留这一点。
在《Dreams》这样的长期项目中，有特定目标是非常重要的“一旦开放某个社区服务，最大的挑战是维持其独特性，不要慢慢变成平庸的产品，因此最重要的是坚持目标的同时，通过回应趋势和要求的方式让用户高兴”。
Healey表示，做《Dreams》的过程中，实际上与过往的游戏研发没有太大的差异，“传统不提供创意工具的游戏，通常会为团队做一系列的创意工具，只不过它们不会面向用户开放，但因为使用者较少，传统游戏团队里的工具往往用起来很糟糕，所以开发者们很受累，因此唯一的不同就是，我们必须把这些工具做到足够好”。
不过，这意味着Media Molecule要付出很大的工作量，他们需要把技术工具做到对用户友好，然后用它们做一些游戏。“比较棘手的是，我们在做新工具，但随后还要做一个样板游戏，最重要的一点是，故事本身就是工具能力最真实的例子，但是，因为我们一边做游戏一边研发工具，所以一旦有基础性的改变，就必须同时改变游戏内容，因为内容是这些工具能力的反映。所以我们一直在迭代，第一版和现在发布的版本几乎是天差地别”。
Healey透露，如今的《Dreams》是在原版基础上推翻重做的。“研发到一半的时候，我们觉得最终知道自己想要做什么了，我记得当时技术总监Alex说，‘没错，我们要从头开始’，之前的版本就直接归零了”。
做出这个决定，最重要的原因是团队希望做成多人在线模式，这在技术上带来了很大挑战。
Ettouney说，“Media Molecule的立身之本是围绕创新游戏，所以对于《Dreams》，我们不仅想让它吸引用户，还能让玩家们创造游戏，我们希望做更好的开发者工具。要做成比Maya或者Photoshop更好的工具，这是很大的目标，但至少我们有这个梦想，而且从未放弃”。
在工作室之前的《小小大星球》系列中，玩家们也可以创作，但要按照开发者设定的方式。而在《Dreams》当中，用户们可以按自己的风格和调性创作，因此有着与专业开发工具一样的深度和功能。
不过，Ettouney表示，团队将之前游戏研发的经验继承到了《Dreams》当中，“我们把《小小大星球》里的一些解决方案用到了《Dreams》里，但我们希望更深度，所以推出了深度建模工具、动画、音乐创作工具”。
对于游戏变现，Media Molecule也意识到了这方面的问题，“我们也想给创作者带来奖励，目前还在探索各种可能，与此同时要保证社区的共享与合作氛围，所以这需要考虑很多东西”。
与以往《小小大星球》不同的是，《Dreams》更重游戏创作，玩游戏则是第二位，团队希望让社区扮演更重要的角色，比如，新手教学里并没有覆盖《Dreams》里所有的内容，因为团队希望充分发挥社交媒体的影响力。Ettouney说，“我们都知道有些人对于教学很感兴趣，所以已经有很多的社区课程和直播，我们希望为这些人找到参与游戏的方式，所以目前游戏里的新手教程只提到了基础的公司，但更多细节我们希望慢慢被发现，让人们慢慢学习”。
漫长的研发过程中，团队无数次对这个野心勃勃的项目有过怀疑，但索尼一直都给出很坚定的支持，另外，Media Molecule紧密团结的团队也是他们度过困难时期的重要原因。
Healey说，“Media Molecule的强项之一就是，我们经历了所有创作过程中的转折和折磨，但一直在提高，每一次头脑风暴都会比之前更好，所以我认为不断的升级和提高，是这个项目能够坚持七年的重要原因，我们每次更新，玩家们都会看到进步，所以这是一个良性循环”。
“即便是最困难的时候，我们也都知道不能忘记自己的伟大目标：为创作者、对游戏研发感兴趣的人们提供优秀的工具，让更多人成为未来的游戏开发者，比如我们工作室半数员工是从《小小大星球》社区挖掘的，如果任何人想进入游戏研发领域，《Dreams》都是一个很好的地方，因为你可以学到很多，遇到很多优秀的人”。
