《格萨尔王传》是藏族一部伟大的英雄史诗，它代表着藏族文学的最高成就，被誉为东方的《伊利亚特》。
故事大约产生在公元前后，公元七世纪到九世纪到达鼎盛时期，格萨尔的基本构架已经成型，并且出现了手抄本，可这本英雄史诗最主要的传播途径并不是以文字形式，而是以民间艺人说唱的形式代代相传，这就不得不提来自高原的“神授艺人”。
《格萨尔王传》大约有一百万行诗，一千多万字，是世界上最长的一部英雄史诗，在中国说唱艺人中，能够说唱出多部的艺人往往称自己是“神授艺人”，甚至声称他们说唱的故事乃是“神赐”，据统计，上世纪八十年代能够说唱这部巨著的大约有150人左右，其中“神授艺人”却只有26人，而且在他们传唱的背后，还有着匪夷所思的经历故事。
据一位叫桑珠的“神授艺人”说，在他十一岁那年，他独自一人在山上放牧，结果遇到了大暴雨，于是就找了个山洞躲进去，雨不停的下，桑珠逐渐进入了梦想。
在梦中他梦到两个向他讨债的人，将他家的牦牛拉着往外走，桑珠飞奔上前死命的拽住牛尾巴，结果被讨债的人打了一顿，就在这时传说中的格萨尔王从天而降，制服了两个讨债的人，桑珠激动的醒了过来。
雨停之后，他回到家中，精神有些恍惚，生了一场大病，父亲将其送到寺庙中养病，结果他频繁的做梦，每次都能梦到《格萨尔王》的书，梦醒之后他尝试着回忆，内容竟然都能回想起来，又尝试着说唱，竟能流利的说出格萨尔的内容，过后心情异常开心，从此他便开始了自己的说唱生涯，他自称可说唱《格萨尔王》的76部。
另一位女性的“神授艺人”玉梅，与桑珠有着相似的经历，她是16岁那年梦见了一黑一白的两个湖泊，突然从黑水湖中窜出一个妖怪将其往水里拖，结果白湖中走出一位仙女道：“她是我们格萨尔王的人，我要教他一句不漏的将格萨尔的英雄事迹传唱下去”，仙女说着用一条哈达缠住她的胳膊与妖怪缠斗，最终打跑了妖怪。
醒来后的玉梅也生了一场大病，从此变会场格萨尔了，令人惊奇的是这位16岁的小姑娘原本完全不认识藏文，脑海中却装着如此丰厚的文学宝藏。
像这样的传闻数不胜数，专家也对此试着做出解释，但众口不一，世界上的格萨尔学界有许多不同的观点，有人认为这是艺人为了抬高自己的社会地位而杜撰出的故事；也有人认为是艺人不明白自己的创作冲动，认为真的是“神”的心愿；同样也有人认为确实像艺人所说的那样，因为有许多“神授艺人”在说唱之前目不识丁，总之这是一件令人难以理解的事情。
而“格萨尔艺人及其传统说唱”曾申请世界非物质文化遗产，因为这样的文化瑰宝正在逐渐消失，随着时代的发展，《格萨尔王》势必从说唱向书面过渡，作为最珍贵的“神授艺人”，目前剩下的基本上都是老人，年轻的新人越来越少。
这个群体的逐渐消失，代表着一段记忆的消失，更是一段历史的消失，所以显得尤为珍贵，希望能有更多人了解这段文化。
