公元前7世纪，《蜀王本纪》载：“杜宇从天堕，止朱提。有一女子利，从江源井中出，为杜宇妻。乃自立蜀王。”相传他生前领导蜀族，填湖筑田，教民务农，首次实行了按季节播种的农耕制度，把当时沼泽密布、虫蛇出没的成都平原改造成了沃野千里物饶粮丰的国度。在他死后仍念念不忘农事，为了催促蜀人按时春耕，乃化作杜鹃鸟——亦称布谷鸟、子规鸟、催耕鸟，当地又叫“回归阳”。每当春天来临，它便飞问原野，在高高的空中，急切地叫着“布谷——布谷”，催人抓紧春耕，常常“声声啼血花满枝”也不停止，故“蜀人闻之曰，我望帝魂也”《四川通志》。
对于和春天同来人间的杜鹃鸟，四川人至今犹感亲切，倍加爱护，并且受到历代诗人的赞美，而写入诗篇。唐代著名诗人杜甫曰：“布谷声声催春耕”，宋代苏轼词记：“杜宇—声春晓”，宋人蔡襄也写道：“布谷声中雨满犁，催耕不独野人知”，诗仙李白更以“蜀中曾闻子规乌，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴”的名句，把杜鹃鸟的赞颂，引伸到怀念巴蜀故乡的深切之情。
相传杜宇教民务农的后期，蜀地连年暴雨，岷江涨水泛滥成灾，农事破坏，民不聊生，形成了唐代诗人岑参诗“江水初荡潏，蜀人几为鱼”的情景。史载，这时望帝年长，寿积百岁，面对有若尧帝时那么大的洪水无可奈何，不能治理。这时湖北荆州地方有一个叫鳖灵的能人，一日不知何故，忽然死去。荆人举地悲哀，祭葬其尸于长江。奇怪的是鳖灵尸竟溯长江飘摇而上，来到当时的蜀都杜鹃城边，突又复活了。乃上岸与望帝相见，阐述治理洪水的策略。望帝见他果不凡众，便拜他为蜀相，授命治水。鳖灵准备一番后，调集民力，采取疏导的办法，开始了工程浩大的“鳖灵治水”。他首先凿灌县【今都江堰】的玉垒山，开出一条人工河道——柏条河，分引岷江水到沱江，减轻岷水对成都平原的冲击。接着又凿穿金堂峡【今成都北部金堂县】，保证分洪后沱江水流畅通。并跋山涉水，东去巫山，掘开巫峡通水，使巴蜀淤潴的洪水迅速排泄出去。鳖灵治服水患，望帝认为自己德 薄不如鳖灵，便主动让位于鳖灵，委国而去。于是鳖灵即位，号曰开明帝。
今天在金堂县东20里的地方，还能看到当年鳖灵治水的遗迹，“其峡石门有巨迹，三、四尺刻鳖灵迹三字”（與地纪胜）。鳖灵当年引岷入沱开凿的柏条河，至今仍是有名的都江堰水利工程的内江灌溉系统三大干渠之一。无怪乎，蜀人把鳖灵推崇为修建都江堰伟大工程“鼻祖”。
鳖灵治理洪水后，国泰民安，农业迅速发展，到战国时成都平原已成为著称天下的富饶之地了。仅拿郫县（今郫都区）来讲，时人称之“豪腴绵络，为浸沃也”。栽植五谷中，尤以稻麦为盛。唐代诗人韦庄有诗句赞“绿波春浪满前坡，极目连云穓稏肥”。之后陆放翕五月游郫，又以“满村荞麦已，离离又麦熟”的诗句，歌颂当时郫县欣欣向荣的丰收景色。
正是因为俩位蜀帝为人民做了好事，为四川的开发和建设作出了贡献，所以千百年来人们才永远不能忘记他们。哪怕是神话传说人物，仍是怀着赤诚的尊敬！
