羿射九日神话出自尧帝时代。远古的时候，帝俊与羲和生了10个孩子都是太阳，10个太阳轮流在天空执勤，但他们一齐出来时就给人类带来了灾难，为了拯救人类，羿射下了九日，只留下一个太阳。
先秦文献中，《楚辞·天问》已提到后羿射日的故事：“羿焉彃日?乌焉解羽?”今本《山海经》不见后羿射日的故事，但有若干处涉及羿的记载。
古本《山海经》中可能也有关于后羿射日的记载，但在后来失落了，例如唐人成玄英《庄子·秋水》疏引《山海经》云：“羿射九日，落为沃焦”。
在上述先秦至汉代的诸文献中，涉及射日之羿处一般称“羿”，不称“后羿”，但是唐代以后，在文学作品中多有以“后羿”称呼射日的“羿”的。
尧帝时期
远古的时候，大地出现了严重的旱灾。炎热烤焦了森林，烘干了大地，晒干了禾苗草木。原来，帝俊与羲和生了10个孩子都是太阳，他们住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地。但有时，他们一齐出来给人类带来了灾难。为了拯救人类，羿张弓搭箭，向那9个太阳射去。只见天空出现爆裂的火球，坠下一只只三足乌。最后，天上只留下一个太阳，人民因此将后羿誉为英雄。
