尼古拉·特斯拉( 1856年7月10日-1943年1月7日），出生在克罗地亚，毕业于格拉茨理工大学，世界著名发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师，被认为是电力商业化的重要推动者之一，因主持设计了现代交流电系统而最为人知。 在迈克尔·法拉第发现的电磁场理论的基础上，特斯拉在电磁场领域有着多项革命性的发明。他的多项相关的专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。
他的研究领域很广，如交流电系统、无线电系统、无线电能传输、球状闪电、涡轮机、放大发射机、粒子束武器、太阳能发动机、X光设备、电能仪表、导弹科学、遥感技术、飞行器、宇宙射线、雷达系统、机器人……
特斯拉每天只睡2个小时，最终独自取得700多项发明专利。除了是一位科学家，他还是诗人、哲学家、音乐鉴赏家、语言学家。他精通八种语言：塞尔维亚语、英语、捷克语、德语、法语、匈牙利语、意大利语、拉丁语。
他一生取得了很多成就，在美国，特斯拉在历史上或通俗文化上的名声可以媲美其他任何发明家或科学家。1893年他成为电流之战的赢家后，就成为了美国最伟大的电气工程师而备受尊敬。他许多早期的成果变成现代电子工程的先驱，而且他的许多发现极具开创性和重要性。在公元1943年，美国最高法院承认他为无线电的发明者。
在使用电的现代世界上到处都可以看见特斯拉的遗产。特斯拉晚年被视为一个疯狂科学家并由于宣称可以创造怪异的科学发明而被注意。他的许多成就已伴随着一些争议被应用，去支持着许多的伪科学，如幽浮理论和新世纪神秘理论。特斯拉被当代的钦佩者誉为“创造出二十世纪的人”。他是一个被世界遗忘的伟人。
1931年，特斯拉在75岁生日之际接受记者采访时说，他正试图驳斥爱因斯坦的广义相对论，证明那是错误的。特斯拉说，他的解释没有爱因斯坦的那么复杂，一旦准备完毕可以完全公诸于世时，大家将会看到他的结论是有根有据的。
1936年，80岁寿辰之际，特斯拉发表了一份共计10页的论文。这份论文从未全文出版过，它是特斯拉的大统一场理论。在论文中，特斯拉阐述道，弯曲空间是完全不会发生的，因为作用和反作用是共存的，一个弯曲会被拉直所抵消。不承认以太的存在以及它必不可少的作用，想解释任何关于宇宙的现象都将是不可能的。尽管爱因斯坦带来了一场革命，但特斯拉仍然确信，“物质当中没有能量，能量是从周围环境中获得的”。他认为，这既适用于最庞大的天体，也严格适用于分子和原子。然而，这一次，他错的离谱。
虽然晚年时，斯特拉再无建树，但毋庸置疑的是，他是一个对人类做出过巨大贡献的发明科学家。
不过网络上把他“神化”，尤其是有些宣扬神秘论的纪录片更是夸张，网络传言众多，今天我们一一澄清：
①.脑力智商
网络传言
特斯拉智商500，700，甚至上千；特斯拉大脑潜能开发100%；特斯拉的脑域开发与常人截然相反，正常人一般使用左前脑和右后脑，而特斯拉的脑检图显示，他常常使用右前脑和左后脑。
谣言澄清
这根本是子虚乌有，没有任何证据可以表明特斯拉的智商有准确数据或者他的大脑潜能开发程度，而所有的正规资料都没有提到特斯拉做过脑检。
②.预知能力
网络传言
特斯拉拥有预知未来的超能力。
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特斯拉相信唯灵论和精神灵异现象，他曾经历超自然现象，发生在他的母亲病逝时，他在一种类似于梦的虚幻中看到了母亲的天使形象唱着圣歌离去，当他醒来时感到了深深的失落，他知道母亲去世了。这样预知预见的情况发生过不止一次。特斯拉宣称，“我的大脑就像一台接收器”。尽管如此，他在给他的朋友维尔瑞克的信中写到：“那些招魂术士愚蠢至极，他们竟然会宣称我收到的信息完全正确，但是作为一个极端唯物论者，我感到受了伤害……”事实上，特斯拉年轻时曾经迷恋赌博，而他的结果是大输特输。而特斯拉的一生中也曾经有过许多错误的判断和不切实际的主张。
特斯拉预言泰坦尼克号的沉没（虽然J·P·摩根在1911年订了泰坦尼克号的头等套房，但是后来他一直在法国度假），两次世界大战的爆发以及太阳系是被制造的都是假的。特斯拉真正的预言是母亲去世，1890年纽约曼哈顿火车事故和现代部分科技的应用。
③.通古斯大爆炸
网络传言
通古斯大爆炸是特斯拉制造的。
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通古斯大爆炸是1908年6月30日上午7时17分发生在俄罗斯通古斯河附近的巨大爆炸事件。爆炸的TNT当量约为15到20百万吨，威力大约是广岛核弹的1000倍。关于通古斯爆炸原因的假说很多，包括天体空中爆炸、彗星撞击、天然氢弹、反物质爆炸、外星飞船坠毁等等。“通古斯大爆炸由特斯拉的沃登克里弗塔无线电能传输实验造成”，这一传言始于奥利弗·尼彻尔森1990年在《命运》杂志上发表的文章，后来他又对其进行了修改，认为特斯拉有动机和能力制造通古斯大爆炸。
1、1908年的沃登克里弗塔
首先，1908年，也就是通古斯爆发的当年，沃登克里弗塔已基本停用，很难进行大规模的实验。特斯拉的研究资金主要来源于摩根对其发展全球广播系统的赞助和特斯拉的交流电机专利（摩根是美国近代金融史上最著名的金融巨头，曾经拥有影响美国经济的实力，泰坦尼克号就是由他的财团出资修建）。1901年，马可尼的无线电设备实现跨洋传送，对特斯拉的全球广播系统研究造成很大的打击。由于不堪承受巨额的电费和看似无底的投资，摩根于1904年撤出了资金。1905年，特斯拉的交流电机专利也到期了，特斯拉再也无力负担沃登克里弗塔的费用。到1906年，实验室的员工全部撤出，沃登克里弗塔基本停用。
2、电能真的能到达通古斯吗？
怀疑特斯拉导致通古斯大爆炸的“证据”之一是：通古斯所在纬度与特斯拉的电塔所在纬度相同。但实际上，电塔建造地纽约长岛和科罗拉多与通古斯在纬度上并不接近。此外，远距离无线电力传输的定向性很差，所以利用它实现远距离精确打击很困难，而且由于无线电能传输的弥散性，以当时的技术水平，即使沃登克里弗塔曾瞄准通古斯发射过高聚能电磁波，也无法以可观的能量到达远在一万千米以外的俄罗斯。
④.轻度脑力影响
网络传言
特斯拉能够“没有障碍地进入空间和时间旅行”，“大脑能改变电子的行为”，“可以运用脑力改变数千公里外水的物理性质”。还创造了“超长意识轴”、“内视”等名词，声称“脑脉冲可以让激光束发生偏转”，“宇宙空间中存在着一个神秘的数据库”，“每个电磁粒子都是带有智能的生命”。
谣言澄清
这些荒诞不经的说法来自2009年6月CCTV10科教频道《人物》栏目曾播出的两集纪录片《科学超人尼古拉·特斯拉》。央视纪录片由两种语言组成（俄语和英语），而且拍摄风格不尽相同。事实上，该记录片是由俄国自由作家兼编导维塔利·普拉夫迪夫切夫拍摄的“纪录片”《特斯拉：世界之王》和PBS纪录片《特斯拉：闪电的主人》拼凑而成的，其中的主要线索来自俄国编导的“纪录片”。怎么来介绍这位编导呢？只能说他的想象力天马行空，对特异功能、外星生命、历史之谜、阴谋论等话题特别感兴趣，这从他拍摄的其他作品就可以感受出来：《通古斯入侵一百年》、《第三帝国的飞碟》、《月球秘密区》等。这样的影片作为科普材料在教育频道播出，没有起到传播科学知识的作用，反而误导观众接受了许多不实的错误信息。
“宇宙空间中存在着一个神秘的数据库”这句话的确是特斯拉所说，由特斯拉最后20年的挚友、普利策奖得主约翰·奥尼尔公布，但特斯拉并不是指宇宙中确实存在一个数据库或信息场，这是特斯拉的宇宙全息论。“每个电磁粒子都是带有智能的生命”是特斯拉的某种比喻，20世纪上半叶的科学术语有限，特斯拉便用诗人的语言来描述。虽然他在理论描述方面存在一些破绽，但是思想却深邃无比。
⑤.诺贝尔奖
网络传言
1912年（或1915年），由于特斯拉和爱迪生在电力方面的贡献，两人被同时授予诺贝尔物理学奖，但是两人都拒绝领奖，理由是无法忍受和对方一起分享这一荣誉；诺贝尔物理学奖自创立开始的三十年里，特斯拉一个人就被评选出九次，与爱迪生一起二次，而他把这十一次的诺贝尔奖全部让贤。
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这些说法为虚假。根据诺贝尔奖官网的资料证实，1912年诺贝尔物理学奖授予尼尔斯·古斯塔夫·达伦，1915年诺贝尔物理学奖授予威廉·亨利·布拉格和威廉·劳伦斯·布拉格，爱迪生是在1915年获得了“诺贝尔物理学奖提名”和“诺贝尔化学奖提名”，特斯拉是在1937年获得“诺贝尔物理学奖提名”。但是，诺贝尔奖基金会曾承认特斯拉和爱迪生是1915年诺贝尔物理学奖得主的首选人物。
特斯拉、爱迪生共同被授予诺贝尔奖，特斯拉十一次诺贝尔奖九次让贤两次拒绝，皆为无稽之谈。
⑥.葬礼细节
网络传言
特斯拉的大脑被摘去研究。
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特斯拉的葬礼
特斯拉的葬礼于1943年1月12日4点钟在纽约曼哈顿的圣约翰大教堂举行，有两千多人前来参加。塞尔维亚人和克罗地亚人分坐在教堂的两边，威廉·T·曼宁主教要求两派同意不发表任何政治性讲演。葬礼开始时由曼宁主教讲话，他用英语，结束时则由杜桑·苏克列托维奇教长讲话，他用塞尔维亚语。出席葬礼的巴尔干外交官有弗迪奇大使，克罗地亚省长（原任南斯拉夫总理），以及粮食和建设部长。科萨诺维奇当时是一个新设的重要贸易代表处的负责人，这天由他担任主祭人。斯维西同他一起就坐前排。拉多博士身患重病，不能前来出席葬礼和参加扶灵。美国科学界和工业界前来参加扶灵的一些重要人物，有埃德温·H·阿姆斯特朗教授，通用电气公司的E·F·W·阿历山大逊博士，威斯汀豪斯公司的哈维·伦奇勒博士，加诺·邓恩工程师，以及美国自然历史博物馆海登天文馆馆长W·H·巴顿。纽约市政会主席纽波德·莫利斯领头扶灵。
特斯拉遗体完整且被火化，骨灰于1957年被运回塞尔维亚贝尔格莱德的尼古拉·特斯拉博物馆。
⑦.佛性科学
网络传言
特斯拉与灵修，“佛性科学”。
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特斯拉曾经跟斯瓦米·维韦卡南达（即辨喜）接触过，向他学习瑜伽以及了解一些印度教思想。于是，这件事被一些人篡改，说特斯拉创立了“佛性科学”，他的“精神灵性已经达到了最高境界”。这些毫无根据的说法在网上广为流传，而谣言之源就是2009年6月CCTV10科教频道《人物》栏目曾播出的两集纪录片《科学超人尼古拉·特斯拉》。
⑧.死亡原因
网络传言
特斯拉是被间谍暗*（或毒死）；FBI没有抄没特斯拉的文件；FBI在旅馆3328房间监视特斯拉。
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特斯拉最后十年一直住在纽约人旅馆3327房间，隔壁3328房间是他的研究室。
1943年1月7日晚，特斯拉在睡眠中逝世。1月8日清晨，一位名叫阿丽丝·莫娜罕的女仆发现了特斯拉的尸体，接着由助理法医H·W·温布莱验尸，确定死亡时间为1943年1月7日晚10点30分，死亡原因为心脏衰竭。特斯拉挚友肯尼斯·M·斯威兹和特斯拉的侄子萨瓦·科萨诺维奇接到通知去处理特斯拉后事。接着有人打电话通知了联邦调查局。1月9日，FBI授权外国人财产保管处封存了特斯拉的所有遗产（特斯拉是美国公民，外国人财产保管处介入不合法）。
《信息自由法》披露，美国联邦调查局（FBI）、美国中央情报局（CIA）、美国国家安全局（NSA）、美国国家档案与记录局（NARA）、俄亥俄州赖特·帕特森空军基地均持有特斯拉的研究资料。
⑨.死光武器
网络传言
美国没收了特斯拉的“死光”武器；美国克利夫兰的一位科学家经过多次实验之后成功制造了死光武器；特斯拉发明了标量波武器（量子势武器）。
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二战期间，特斯拉常常在新闻发布会上谈论发展可以融化飞机的死光武器。他在1935年发表的题为《一部结束战争的机器》的杂志文章里指出，他的发明“死光”不是死亡射线，而是带电粒子束。然而，从来没有人见过他所谓的死光武器。1943年，特斯拉去世后，约翰·G·特朗普博士奉联邦政府之命参加了对特斯拉科学论文资料的检查工作，根据知情人所述去克林顿州长旅馆地下室检查存放特斯拉生前所说的装着死光武器的箱子，打开后发现是一个用于惠斯顿电桥电阻测量的多级电阻箱，19世纪末每一个电气实验室都有的一个普通而标准的工具。最终，奥尼尔和斯威兹两人都推断出：特斯拉所谓的秘密武器不过是“一派胡言”。
但是，特斯拉似乎并不全是在空谈。
1945年9月5日，推进和配件分部设备实验室的霍利德上校，给华盛顿外国人财产办公室的洛伊德·L·肖里斯写了一封信，证实他已与费茨格拉德谈过话，并且要求将特朗普从特斯拉财物中挑出并作了摘要说明的物证影印成复制件给他。信中谈到，这些材料考虑在“该部门的国防项目上”使用，经过一定时间后退回。这是外国人财产保管处或者美国联邦政府的任何其他机构最后一次承认，他们拥有特斯拉关于粒子束武器的资料。
五角大楼后来成立了一个新的军事服务机构——美国航天司令部（U.S.Space Command）。这个部门拥有的主要武器，就是从“宇宙战列舰”发射的激光和粒子束武器。国防部的一份报告也像特斯拉的文章一样，把粒子束比作“定向闪电”，但是他们没有明确承认，这种武器实际上已经研制成功。
粒子束武器计划的发展现状是很难估计的，因为有关的一切都是高度机密。显然，这种武器涉及的工艺技术是非常复杂、非常困难的，因此人们怀疑其是否切实可行。但是，许许多多专家依然辛勤研究这一问题。与此同时，联邦政府的各个机构，一直在仔细监视其他国家在这一领域里的活动。的确，在美国，至少近25年来，一直在认真讨论有无可能建立一个粒子束武器家族的问题。
一般认为，特斯拉的死光武器与激光有关，实际上并没有充分的迹象表明或暗示是特斯拉率先研究了激光，他的死光武器似乎只和高能粒子束有关。
另外，特斯拉发现了标量波，但他从来没有研究过标量波武器（量子势武器）。
⑩.统一场论
网络传言
尼古拉·特斯拉和《引力的动态理论》与火星登陆、人造星球、空间传送、时间旅行、引力门系统、引力墙、光子墙或粒子墙有关。
谣言澄清
《引力的动态理论》是特斯拉的大统一场理论，中心思想是以太论。一切关于特斯拉研究或《引力的动态理论》涉及火星登陆、人造星球、空间传送、时间旅行、引力门系统、引力墙、光子墙或粒子墙的说法均为虚假，并且在任何英文资料或者其他原始资料里面都找不到相关内容。在网上，《引力的动态理论》被称为“人类史上最伟大的旷世巨作”，实际上这个理论并没有这样一个称号。
⑪.电学成就
网络传言
特斯拉制造出了1亿伏特、10亿伏特甚至更高的电压。
谣言澄清
在科罗拉多斯普林斯，特斯拉利用圆锥形线圈最高制造出了1200万伏特的电压。特斯拉宣称，1亿伏电压绝对能实现。但据考证，特斯拉一生得到过的最高电压为2000万伏特。特斯拉逝世后，他的学生、马萨诸塞州的物理学家罗伯特·戈尔卡实施了一项“特斯拉工程”，建造了一台放大发射机，放电电压高达2200万伏特。
特斯拉一生的发明见证着他对社会无私的贡献。虽然他一生致力不断研究，并取得约1000个专利发明。但他晚年却是穷困潦倒，长年经济拮据。虽然有不少企业家利用了这位天才科学家的爱心和才华，骗取了他的研究成果和荣誉，可是晚年的他依然为着人类的幸福而努力研究和发明。
在特斯拉众多的发明里，最惠及大众的莫过于其发明的各种交流电机了。在世界每一角落，经贸的发展、科学的进步和生活的享受都离不开交流电的帮助。2003年年末的美国大停电和欧洲大停电，就曾陷社会和经济于大瘫痪。早在1882年，特斯拉已经发明了世界上第一台高频交流电机，更于1885年发明多相电流和多相传电技术。
爱迪生发明直流电后，电器得到广泛应用，而同时电费却十分高昂，所以经营输出直流电成为了当时最赚钱的生意。1885年，特斯拉脱离爱迪生公司，遇上西屋公司负责人乔治·威斯汀豪斯，并在其支持下于1888年正式将交流电带给当时的社会。在1893年5月的哥伦比亚博览会上，特斯拉展示了交流电照明，成为”电流之战“的赢家。事后，特斯拉取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权。
从此交流电取代了直流电成为供电的主流。而特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每销售一马力交流电就必须向特斯拉缴纳2.5美元的版税。在强大的利益驱动下，当时一股财团势力要挟特斯拉放弃此项专利权，并意图独占牟利。经过多番交涉后，特斯拉决定放弃交流电的专利权，条件是交流电的专利将永久公开。从此他便撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。从此交流电再没有专利，成为一项免费的发明。如果交流电的发明专利不送给全人类免费使用，则每一马力交流电就将给他带来2.5美元的“专利费”，他将会是世界上最富有的人。
至今塞尔维亚的纸币上仍然印有尼古拉·特斯拉的头像。
