清晨的薄雾中，身着黑衣的女人和面色凝重的男人们聚集在开罗拥有百年历史的赛伊达·纳菲萨公墓。
他们现在不是来这里埋葬他们的亲人的，而是来挖掘它们的。
“这是双重创伤，”伊曼说，她在诉讼程序时抽泣着。
“首先是我的母亲，去年去世了。现在我正在挖掘她的尸体和我祖父母的遗体，把它们装在麻袋里，然后开车离开，将它们重新安葬在沙漠中的新坟墓里。”
伊曼的故事并不罕见，在过去的两年里，联合国教科文组织世界遗产古城开罗的数千座坟墓被夷为平地，其中包括著名的亡灵之城中的一些。
埃及政府正在清理该大片区域，以便为新的主要道路和立交桥让路，据称这将改善这个拥有约2000万人口的庞大、拥挤的特大城市的交通流量。
这些还将连接首都的心脏地带和正在向东45公里处建造的新行政大楼，这是一项耗资数十亿美元的旗舰大型项目。
这些发展被宣传为埃及现代化的一部分，自阿卜杜勒·法塔赫·塞西总统2014年上台以来，官方数据显示全国共修建了7,000公里的道路和约900座桥梁和隧道，其中大部分工程由军事承包商承担。
当局坚称，开罗这个古老地区的许多注册古迹都没有遭到破坏，其中一些可以追溯到7世纪的阿拉伯时期，并且对最重要的墓葬表示了应有的尊重。
塞西总统说：“我们不能做任何事情来伤害我们所敬仰的人的坟墓或破坏纪念性地区。我们建造桥梁以避免这种情况发生。”“我们不应该给那些想要玷污我们努力的人一个机会。”
官员说，受影响的墓地大多是上个世纪的，并且正在给予补偿。
然而，公众对六座历史悠久的墓地中宝贵的建筑和独特的文化遗产的流失表示强烈抗议，这些墓地长期以来一直埋葬着埃及的名人，这些墓地通常是刻有阿拉伯书法的精美大理石墓葬。
王室成员、著名的伊斯兰学者、诗人、知识分子和民族英雄并没有安息。
一头白发的萨德克博士带着专业相机，与年轻志愿者一起在被毁墓地的废墟中搜寻，成为一个与众不同的人物，他是著名的产科医生和大学教授，后来变成了盗墓者。
“看到历史悠久的开罗的坟墓被拆除，我感到非常遗憾。我们可以从墓地中了解我们的历史，”萨德克博士说，他试图打捞墓碑和其他文物，“这是无价之宝，我相信这些宝物应该被保存起来。”
他讲述了这个月他是如何在街对面的伊玛目沙飞墓地搜寻时，瞥见一堵被拆毁的墙壁上的石板，上面刻有Kufic文字，这是一种早期的阿拉伯书法风格。
他的团队小心翼翼地移开墓碑，发现墓碑上刻有一位名叫乌玛玛的女性的铭文，其历史可以追溯到9世纪。
“石头在看着我，我也在看着它，它要我把它从墙上放出来！”萨德克博士说到，墓碑现已移交给旅游和文物部，希望能在博物馆展出。
在连续的哈里发和穆斯林王朝统治下，开罗的死者被埋葬在城市的这一部分，在穆卡塔姆山的低矮山脉之下。
过去，每个小康家庭都有自己的围墙地块，在绿树成荫的花园里有一座陵墓，有时会增加附属建筑以容纳来访的亲戚，逐渐成了看守人的家。
随着殡仪业者和掘墓人及其家人，以及后来，数以万计的埃及穷人来到坟墓之间居住，尤其是死者之城，他们来到了一个受到建设威胁的不寻常社区。
一些居民已经接受了政府提供的搬迁到建在开罗郊区的出租公寓的提议。
“不幸的是，开罗将失去一项非常宝贵的遗产，”卡迪说，她是一名建筑师，自1980年代初以来一直在研究亡灵之城及其居民，以及其他历史悠久的墓地。
她不相信政府部门关于开罗新总体规划的论点。
“他们不知道遗产的意义是什么，历史的意义是什么，”她抱怨道，“这是过去所有统治者在古代和现代都保存的环境。”
房地产开发商长期以来一直关注着这个优质房地产，多年来，卡迪女士利用她的研究组织会议、游说部长并发起请愿，试图保护墓地。
这一次，即使是与联合国教科文组织的接触也无济于事，尽管该机构表示担心拆除坟墓和修建道路可能对该地区的“历史城市结构产生重大影响”。
在1952年政变中被推翻的国王法鲁克一世的妻子法里达王后的坟墓被毁后，她的遗体被转移到一座清真寺。
同样被推倒的还有19世纪书法家阿卜杜拉·祖赫迪的坟墓，他精美的作品装饰位于麦加和麦地那的伊斯兰教两座最受尊敬的清真寺。
虽然取得了一些有限的胜利，例如最近一场拯救20世纪伟大的埃及小说家和知识分子塔哈·侯赛因坟墓的运动，因为他的坟墓被标上了红色的“x”，需要拆除。
然而，保护主义者指出，该地区的完整性正在丧失，因为剩余的坟墓和纪念碑将单独坐落在下方或被新道路包围。
卡迪女士说：“他们正在建造孤立的岛屿，彼此分开。”
现在，她正致力于建立该地区的照片和地图数据库。
“这是一种非常糟糕的感觉，但我和我的团队，以及所有关心遗产的人，我们现在所能做的就是保存这些地方的记忆，”她继续说道，“这是将它传给后代的唯一途径。”
回到赛义达纳菲萨公墓，伊曼在挖掘她的亲属时仍然心烦意乱。
她描述了她的家人如何收到一封信，要求他们在坟墓被列入拆除名单后迅速采取行动。
“这是对死者的亵渎，我过去常去探望和祖父母一起安葬在这里的妈妈，”她说，“当我难过的时候，我会来这里和她说话。再加上我妈妈最后的愿望是和她的妈妈爸爸一起葬在这里。”
最新一轮的施工影响了2,600个私人坟墓，除了情绪紧张，许多家庭还抱怨他们得到的补偿与经济成本不符。
“我的祖父选择安葬在这位穆斯林圣人旁边，并在2019年为赛义达纳菲萨清真寺的这个私人墓地支付了100,000美元，”另一个坟墓旁的一位女士说，她要求不要使用她的名字。
她的家人得到了一个新的40平方米的墓地，这个墓地的价值要低得多，距离开罗约55公里。
她说，她对祖父的住所发生的事情感到悲伤和痛苦，对破坏的规模感到绝望。
“这些墓地的建筑和艺术是如此丰富，”她补充道，指着她周围，“政府不应该拆除它们，应该把它们变成露天博物馆。”
