皮克斯动画工作室以多部卖座的动画电影闻名，1995年推出《玩具总动员》（Toy Story）打响名号后大放异彩，已成为动画业界的旗帜。这一切归功于三位天赋迥异的传奇人物⸺一位才华横溢的艺术家、一位创意不断的科学家和一位具远见的企业家。
Pixar动画工作室的灵魂人物之一，是一位名叫约翰·拉塞特的艺术家，作为奥斯卡获奖导演，他曾负责包括《玩具总动员》在内的许多皮克斯的电影制作。
早在1975年，拉塞特还是加州艺术学院的一名学生，努力学习迪士尼（The Walt Disney Company，美股代号：DIS）风格的动画制作。毕业后，他如愿以偿被迪士尼动画工作室聘用。 在迪士工作期间，他偶然发现了电脑动画，并提出可用电脑图形制作环境、用铅笔动画制作角色，制作一部动画电影。
科学家遇上艺术家一拍即合
拉塞特向迪士尼高层提出了这个想法，但收到的回应是：“我们考虑使用电脑制作动画的唯一原因，是它能使动画更快、更便宜。”不久后，他被工作室解僱。
1979年，电影制作人乔治·卢卡斯从纽约理工学院请来艾德·卡特姆，带领卢卡斯电影动画公司（Lucasfilm）的电脑工作室。
作为一名杰出的科学家，卡特姆是电脑图形学的先驱，他开发了影片剪辑系统和数码音效剪辑系统，为电影创造突破性的视觉效果，推动了电脑图形学的发展。
卡特姆从小爱好动画，是看卡通片和迪士尼电影长大的。后来在犹他大学学习电脑科学获得博士学位，在电脑成像领域，做出了开创性的成就。
一次业界公开活动中卡特姆认识拉塞特，两人一拍即合，梦想有朝一日能制作电脑动画长片，卡特姆更邀请拉塞特加入自己的电脑图形部门。
这个部门将一些当时最具革命性的电脑成像应用到电影中，在《星际旅行2：可汗怒吼》（Star Trek II: The Wrath of Khan）中制作了第一个完全由电脑生成的场景，并为《少年福尔摩斯》（Young Sherlock Holmes）制作第一个电脑生成的角色。
拉塞特在这里创作出世界上第一部使用电脑动画制作的短片——《安德鲁和威利冒险记》（The Adventures of André & Wally B.）。
获乔布斯收购
这时候，与皮克斯缘分最深的企业家出现。1986年，被苹果公司（Apple，美股代号：AAPL）董事会驱逐的乔布斯（Steve Jobs）投来一笔钱，先用500万美元，买下这个部门，又投了500万美元来营运。
乔布斯出手是因为他喜欢与艺术融合的前沿科技，并且当时急需重新证明自己，想培育出新一代家用电脑与苹果一争高下。完成收购后，他面临一个难题：皮克斯要如何赚钱？
创作复杂的图像需要功能强大的订制电脑，也就是皮克斯图像电脑，所以皮克斯刚开始的业务是生产和销售高端电脑。
尽管他们潜力无限，但举步维艰。皮克斯一部要价12.5万美元的电脑，主要客户是专业人士，虽然在医疗、情报领域中有市场，但大众需求有限。
软件业务也是一样，只能做企业和高端市场生意而难以普及大众，连年亏损。
但这并不影响拉塞特发挥才华，1988年，以电脑动画《小锡兵》（Tin Toy）获得奥斯卡最佳动画短片。
他成名后，前东家迪士尼想请回他，但他发豪言： “我去迪士尼可以当导演，但我留在皮克斯可以创造历史。”
迪士尼挖角失败，便和皮克斯合作，策划一部玩具主题的动画长片，就是后来的《玩具总动员》电影。
迪士尼开出的合约只给皮克斯约12.5%的票房分成，而且迪士尼完全拥有影片及角色版权，有权决定是否继续与皮克斯合作制作续集。皮克斯当时濒临*，唯有接受这份订单。
1995年，皮克斯终于迎来曙光，耗时近五年的《玩具总动员》大获成功，影片上映首周就回本，美国市场收入1.92亿美元。
《玩具总动员》促公司成功上市
然而根据迪士尼的协议，皮克斯不能从周边商品中获利，几乎没有从电影中赚到钱，為了筹集资金，皮克斯紧接着在纳斯达克上市，成为当年最大的公开招股（IPO）。
一经上市，皮克斯大大缓解财困，乔布斯拿着这个筹码，与迪士尼签新约时争取到“一半成本、一半利润”合作模式，以及联合品牌的条件。
2005年，罗伯特·艾格成为迪士尼的新掌舵人，他坚持不懈用诚意打动乔布斯，终在2006年以74亿美元收购了皮克斯。
为了提高电影出产速度，同时也确保创意，皮克斯建立起完善的招募制度，网罗世界顶尖的动画、技术及美术人才；开设“皮克斯大学"训练员工，源源不绝接收新的创意；在创作时，皮克斯内部完全没有上下级观念。
得益于此，皮克斯制作出多部热门获奖作品，2010年《玩具总动员3》及2019年《玩具总动员4》均大收旺场，至今仍高踞全球十大票房最高的动画电影榜内。皮克斯已出品27部长篇动画电影，虽然走了很多年弯路，但皮克斯成功了。
