加盐 | 文
不知你有没有和我一样的感觉。放在如今电子游戏浩如烟海的时代，《文字游戏》也会是那种一眼就被识别的作品。
有且仅有汉字的视觉设计，堪称极简到了“简陋”。就连图形化的场景，制作组Team9用来构筑它的材料，都是汉字。
字，字，字，在人们仍把电子游戏视为年轻的科技属性产品时，《文字游戏》选择把几乎一切东西，转化为古老的信息载体。
这番姿态，仿佛mud游戏一般，散发着肉眼可见的复古气质。
不过稍进一步说，《文字游戏》注入了新时代游戏才有的互动创意。它的机制是有趣的，且与文字紧密相关。那种古旧与新潮的融合，令人矛盾又心痒，忍不住想试一试。
对啊，文字，多么普通常见的东西。相较之下，在电子游戏里完全靠文字体现创意却不算容易。《文字游戏》踏出了一步，而有意思的是，玩的人在过程中感到的任何苦恼与兴奋，可能都是它想传达给你的东西。
在一众玩家打出的“很有脑洞！”“想象力起飞！”的好评，以及部分“看字看到眼花”的吐槽中，架不住好奇的BB姬，联系到了远在宝岛台湾的Team9，与三位共同制作人聊了聊。
夸张点说，《文字游戏》的诞生既是偶然，更是语言文字这一文化基石所具备的可能性的必然。
游戏官网，三位的形象由文字动态组成
01
玩家初识这款游戏，应该是去年1月的《文字游戏：第零章》。作为Demo性质的存在，第零章和目前正式版的开头差不多，都承担了将基本玩法引出来的重任。
不同在于，第零章主角“我”在半个小时不到的流程中，迅速秀了身为文字勇者的三种互动能力，然后就被巨拳捏爆，挂了，Demo戛然而止。
这给不少人留下了挺深刻的印象。
类似许多从零开始的故事，共同制作人404告诉我，在《文字游戏》之前，他并没有任何开发经验。文字互动的概念原型脱胎于2014年，自己还在上大学时的想法。文字嘛，日常谁都会和它打交道，于是想着用文字能做点什么。
2016年，他用“笨蛋都会用“的开发工具制作了一部类似Demo的东西，大概是画面中有“門”字，玩家需要从“門”离开，一个简略的玩法机制就这么达成了。这是符合逻辑的，先从字最视觉的象形性入手，然后才是复杂的功能机制。
每次看到門我都立刻联想到牛仔酒吧的门
404神秘地用“一次因缘际会”，向我形容《文字游戏》的实际起点。那是他与相识多年的朋友，Team9的共同制作人kai，久违的重逢。kai听说了他的想法，二人立马商量起来，觉得与字有关的游戏，门槛“应该不算高”，“几个人就能搞出来”。
没过多久，他们决定组建团队，开始制作《文字游戏》。
团队想必是有同类的吸引力。Team9的6名成员之前做过各方面的创作，平面设计、工业设计、音乐，就是没有任何游戏资历。游戏领域，除了喜爱，大家都是张白纸。换言之，也清楚自己想要什么。你会发现《文字游戏》最后刚好扣在了众人游戏偏好的相交点——有些巧思，剧情不错，有meta元素...
他们边做边学，404觉得大家花的时间都蛮多，算是全职，而制作的过程中也会各自接其他的活来赚钱，维持《文字游戏》的开发。
官网的开发历程
确定大方向后，《文字游戏》选择的引擎是Godot。虽然名声不及虚幻、Unity等大引擎，但Godot胜在开源、自由度高，社区已有不少可参考的素材。按404所说，文字游戏有不少东西需要量身定制，至少从规则，是“从零开始”。
主角的三种互动能力基于语言文字的使用规则，分别是【删除】【移动】以及【拆解、合并】，由“我”字施展，进而对纯文字的游戏世界产生影响。
防止大家不懂游戏的具体玩法，这儿举个简单的例子：
某个关于句子的场景，“我”可以移动出来，删掉“我的对手拿出了剑”句子中的“对”字，实现把剑调转到“我”的手上的目标，由此改变情境，通过关卡。
再不懂看图吧
这仅仅是个例，文字那近乎无限的可能性，需要多少想法去将它具现化呢？
可想而知，404和伙伴们得找到一条能将《文字游戏》铸造成型的道路。这无关文字、游戏二者中的单独哪个概念，而是一整部能玩、称得上好玩的作品。
02
制作人404，在团队里负责统筹和分镜配置，规划游戏各方面内容；Kai则主要负责社群和营销相关；编剧Hank主要负责...嗯...就编写剧情。
本来我是想着这么区分三位的。
但采访结束后，我再向他们确认细节信息时，Kai告诉我，他们内部给互相的职称其实都叫“共同制作人”，就像我开头提到的那样。
这应该是Team9的小习惯：除了像音乐、程序这些纯专业技术的东西，策划设计方向的内容都是全员上。聊的过程中，他们三人也多次提到了“大家一起讨论”。
像游戏开场用文字组成的动画，我想当然的以为2D画面就用2D的思路去做。但事实竟然并非如此——原谅我用了一个“竟然”。404说，这些动画其实先用3D建模来做，渲染、光影，该上的特效都上，差异在于渲染出的是低解析度的画面，然后他用了个形象的比喻，“就像漫画贴网点，网点变成了字而已”。
“这操作让动画师那边绞尽脑汁，好在最后大家一起克服了”。
硬要定义的话，《文字游戏》应该算是款“解谜”游戏。但404告诉我，制作的时候并没限制在解谜游戏的思路框架去想。因为无时不刻需要体现文字的价值，彰显字的存在感。而这对主要负责编剧的Hank来说是个不小的挑战。
Hank认为，其他游戏里，文字是展现信息的工具。但在《文字游戏》里，文字不仅是剧情，更是谜题和画面，文字会推动画面，产生谜题，他需要用全面的思维去设计。
他将核心的谜题设计分为三种。其一是文字先行，需要玩家在故事中感受到可以做什么，比如锁可以旋转，那就把剧情描述里的字设置好，然后再去做对应的动画效果。
然后是画面先行，第五章在魔龙城重新对战蛇妖，那时的核心创意是展现蛇的动态感，得先画好分镜，用字、成语组成如百蛇扭动的画面，再去做成关卡。
“再是最后一种，那个...”说到这儿，404接过话茬，提到了第三种：形式。
还是魔龙城，404提到这里有三个房间并联在一起，他们用了致敬密室逃脱的形式去设计了这部分，也是整个游戏里不那么线性的一关，玩家可以自由收集道具，寻找线索，道具还可以解锁之前过不去的地方，“这放在文字游戏里还是蛮有意思的，因为游戏没有设计专门的道具栏，就用第一句话不断提到手里拿着什么的形式，算是变相做出了道具栏”。
“集思广益的结果嘛，其实大家蛮乐于帮自己找题目”。
不过反过来，这种高度连结的设计流程，也让出问题成了场灾难。他们告诉我困难那叫个“不胜枚举”后，三个人异口同声的笑了出来。
404首当其冲，作为和创意打交道的人，他表示经常会创意卡壳，有点看天吃饭的意思，有时太紧绷容易想不出东西，想不出东西又容易紧绷。后来跑出去看了好多展览，从平面设计上的得到不少启发，就和好多开发者一样，“如果只关心游戏是不行的”。
hank的遭遇则是典型的牵一发动全身，建好剧本架构后，任何一个新东西进来都会导致从头到尾每个地方受影响，那感觉“很可怕”，而且不光剧本，大家都会被牵连。
“重要的还是分工合作间的拉扯和取舍，这里需要多大的自由度，想传达的东西，给玩家多少文字的想象空间。想太少没趣，想太多会歪掉。能用文字展现出核心的东西，再让玩家带着核心的东西理解后面的内容，是我们需要平衡做到的”，404对此补充道。
而负责社群和营运相关的kai给出了非常玩家视角的理解。他提到了《baba is you》（简称baba）。这是款以推箱子为表层玩法，通过单词组合句子，改变游戏规则的高口碑独立游戏。
他发现当初看过宣传的玩家会拿《文字游戏》与baba对比，于是觉得，作为游戏作品以及用来购买的产品，如何符合大家的期待，怎么保持自己的东西，最终做出看起来类似，实则不同的差异化，是个开发过程中无处不在的压力点。
好在《文字游戏》做到了不同，“如果带着baba的心理准备来看文字游戏，你会发现很不一样”。
在他们看来，baba看似是语言的，实际上是逻辑的。“我们反而是建立在语言上，边界会比较模糊。”
用404的话说，“什么都没有，却什么都做得到的感觉”。
“想象力是最好的显示卡嘛。”
03
刨去解谜、RPG这些常规游戏的点后，《文字游戏》的meta相关内容，三位主创和我提到不少。而作为开发时的重要着眼点，meta也触及到了游戏想传达的东西。
meta，就meta（元）游戏的那个meta。在遵循“把玩家从游戏里拽出来”的meta创作理念上，文字游戏可以说有着得天独厚的优势。
毕竟文字作为符号化的信息，它高度抽象，和视觉系的画面不同。“我们对游戏前半段的节奏管控其实蛮小心的”，404说，“第一章玩家从纯粹的白底黑字醒过来，文字纯度很高”，这时游戏画面可谓粗糙，需要你去脑补具现化的场景，不过“越往后面画面越来越‘华丽’，颜色也进来了，花园被拯救的时候还有彩色，这时玩家会有点‘哇’的感觉，感知到反转和成长的空间。”
“结局xxxx（我手动帮他消音）出现的时候，才能被衬托出来。meta游戏的精彩，并不是某个高潮达成，而是需要前面的过程来衬托，所以要去做期待的曲线。”
Hank参与制作的时候就亲身感觉到了。负责故事的他需要在前半段设置很套路的东西，套路到让大家觉得“哦，就是这样的”，然后从游戏的流程中慢慢发现蹊跷和猫腻，最后主动尝试离开这个被设置好的茧房，发现游戏外的东西。
于是他采用了经典的剑与魔法 勇者育成 踏上旅途的设定，这的确很套路。
流程脉络上，《文字游戏》显然是先抑后扬的。比如第二章有个场景是玩家在岩窟里探索，场景中的小道构成了“曲折”的字样，你要解开谜题，为“折”字添上一点，变成“拆”字，最终打开通路。
你如果太“投入”，反而不一定能意识到这点
整个流程中会出现不少次这样令人心底暗叹“妙啊”的时刻。不过公认最妙的，可能还是结局那里。
表面看起来提供抉择的结局场景，其实暗含了一章隐藏关，防剧透就不多说了，但这是游戏里几乎最meta的部分，用一部分玩家的激情发言就是“玩哭了！”“神了！”
看得出来，Team9的大家平时对meta元素感兴趣，404就向我介绍了《史丹利的寓言》作者的另一部作品《新手指南》。《新手指南》的诞生契机，是其作者在开发《史丹利的寓言》后的一些思考，自我怀疑，以及挣扎。
《新手指南》
整个作品就是“关于游戏的游戏”，只涉及游戏的概念本身，况且它作为游戏很粗糙。但404觉得，游戏竟然可以谈到这个层次。“游戏很多时候追求的是沉浸感，meta却是反沉浸的，它让你重新审视‘游戏本身’，直白讲有点让人不舒服，但我挺喜欢这种感觉。”
相比于404开发者式的表达，Kai还是用玩家好理解的方式，向我解释了他们对《文字游戏》理想状态的希冀。“我们在想办法抓个平衡。大部分玩家不希望辛苦、不太舒服地玩游戏，游戏展开得让人能沉浸，但也需要创造一些时刻，来让玩家“坐远一点”去看荧幕上的东西是怎么回事。玩家能在两种状态中自由切换，才能体会到不同的感觉”。
比方上面说的“曲折”和“拆“，如果是坐得“离桌子太近”，反而有点不识庐山真面目的意味了。玩家得双手一推，坐着带滚轮的椅子远离电脑桌，用灵活的焦距去审视它，才能获得新体验。
文字在日常中的熟悉，以及在电子游戏中常常作为信息独立存在的疏离，最终映射其中，造就了《文字游戏》特有的质感。按Hank的意思，玩家在“玩的过程中边读边改，既是读者也是写作者”。
如此若即若离，正是《文字游戏》的独特之处。
这有点像我之前在《双人成行》制作人那篇提到的“虚构层的脱落”理论。当玩家开始专注于诸如画面、故事等虚构层以外的东西，如果能放在合适的风格下，比如meta的领域，同样能变成一种获得感。
04
对于汉字这一文字，我自然也与日常使用繁体字的Team9众人聊到了一些看法。
目前游戏内置了简体字版本，但在一些字的互动上，结构复杂的繁体字还是展现出了对应的表现力，比如“個”可以拆开成人和固，“門”比“门”更好做出两边打开的动画效果。
而在他们看来，游戏发售后陆续有人找Team9做合作，想着能不能出延伸的内容时，他们都会建议这些人能重制出属于他们自己的版本，鼓励他们尝试。
因为相对于简中版只丢失极少量体验的共通性，这刚好是以其他文字为母语的人完全无法get的一款游戏。
这种基于语言文字的认同感，也为游戏设计过程提供了帮助。Team9的程序设计师专门写了个内部编辑器，想到可行的点子时，其他人也能用这个编辑器添加新场景的基础框架。
所以与其说《文字游戏》创造了一种玩法，不如说它为文字找到了一种新的表达可能。而每种语言都会有不同的文化、梗与彩蛋，《文字游戏》刚刚好只能是中文的罢了。
比如我带着疑惑询问了游戏第零章的彩蛋，Team9给了勇者一个编号，不多不少，4396号，正式版则是4397号。
我故作不懂地询问，“有没有种可能，这也是个彩蛋？”
“这个留给大家自己想象咯”，编剧Hank说，下一秒，大伙不约而同的笑了。
玩过不难发现，《文字游戏》在Team9的兴趣使然下塞了不少彩蛋。但即便是同一部动漫，同一部电影，同一个ACG文化圈，不同文字语境中的表达也是不同的。
在国外很火的wordle，基于英语结构的填字游戏
就像以前可能从来没什么人想过，汉字作为方块字，和点阵像素有着天然的亲和力。再引申到汉字变成画面，做成游戏。而在《文字游戏》出现后，你难免会和404想到一块儿去，“只有中文才做得出来的设计特性。”
steam最高赞的一则评论
有趣的是，这在游戏外也得到了体现。
404和kai在游戏发售后跑去看一些实况和视频，在直播或视频里看到文字弹幕从游戏画面上飘过，就像游戏里出现了新的场景，让他们觉得还挺“荒谬”“好笑”，后来这也激发了他们的创作热情。
从文字出发，他们设想不远的未来。可以做ARG（侵入式虚拟现实活动游戏），做些虚实结合的东西。好比针对直播，他们专门开发了一个汉字滤镜，把主播的脸变成了字的集合。
404自我形容，“还蛮会自得其乐的。”
组成脸的是“制作人”三个字
略惊悚，不过还行...
刚好我注意到，Team9在官网的logo设计也很有意思，是Team的英文后面，跟着两个正字，第二个正字刚好缺了最后一横。我和404提到这个设计小心思时，他们表现出了一丝惊喜，“原来你看到那个了啊。”
他们的想法很坦然，“这会让不懂中文的人觉得是某种密码”，“有想过很多东西，重新解构啊什么的”，搞得似乎很神秘，但实际上不带有多少刻意的内涵和成分，“用九根手指可以，正的笔划也可以...就蛮像我们凑在一起做游戏的精神的。”
当然，说了这么久，我也和三位共同制作人不能免俗的聊到了一些大的空的，关于游戏互动性的未来，关于独立精神...
他们之中有还不习惯称自己是游戏圈的人，希望《文字游戏》变成一个“把大家骗进来的路牌”；还有人提到了独立游戏的意义，无论有没有从小的突破口冲出去成为新的规则，都是有意义的；还有人想到，更紧密的虚实结合，文字其实也是很好的接口。
steam页面展示的奖杯也是字构成的
所以直到最后，我终于问出了那个脑子里一开始想到的问题，“那Team9名字本身有什么意义吗？”
404正经地给了我一个答案，“这个9字的意义，现在才要开始累积”。
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