常言道：“人心不足蛇吞象。”但在世界历史上，经常有弹丸之国吞并更加庞大的国家，屡屡上演“蛇吞象”的传奇故事。
其中，有4个国家，他们本身的国土还没我国一个省大，却不断疯狂扩张，以至于差点占领半个地球。
葡萄牙：
葡萄牙位于欧洲西南部，国土面积只有区区9万平方公里，刚好是广东省面积的一半。如今，人们对葡萄牙的足球运动津津乐道，却很少知道，在600年前，这个国家就开始在全世界范围攻城略地，盛极一时。
1415年，葡萄牙舰队征服了北非的伊斯兰贸易中心休达，在此建立了殖民地。那时候，美国还是一片荒芜之地。一直到2002年，葡萄牙的最后一块殖民地东帝汶才宣告独立。葡萄牙最鼎盛时期，占领了世界上53个国家的领土，帝国领土横跨欧洲、亚洲、非洲、美洲四大洲。
葡萄牙甚至一度与另一个强国西班牙签订协议，要将世界分成两半，你一半，我一半。
18世纪，随着英国和法国的相继崛起，葡萄牙才逐渐衰落。
西班牙：
西班牙位于欧洲西南部，与葡萄牙是邻居，国土面积比葡萄牙大，有50万平方公里，与四川省面积相差无几。
西班牙崛起于文艺复兴时代，是当时欧洲最强大的国家。从1492年，著名的航海家哥伦布率船队发现新大陆开始，西班牙陆续征服了美洲、欧洲、亚洲，并打败了葡萄牙，获得了后者的大片殖民地。
西班牙的鼎盛时期，是当时世界上最庞大的殖民帝国，整个中南美洲、半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛都是它的领土，还包括亚洲的菲律宾群岛，甚至还攻占过台湾。
直到17世纪中叶，西班牙在葡萄牙、英国、法国的挤压下，走上了衰落之路。
荷兰：
荷兰位于欧洲西北部，领土4万平方公里，比葡萄牙还小，还不到葡萄牙的一半大。
17世纪，是荷兰人的世纪。被誉为海上马车夫的荷兰人，依靠其坚船利炮，成为世界上最强大的海上霸主。这个时期，荷兰在世界各地建立了殖民地和贸易据点，是继西班牙之后成为世界上最大的殖民国家。
当时，全世界共有2万艘船，荷兰有1.5万艘，比英，法，德诸国船只的总数还多。荷兰东印度公司在全世界拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。
17世纪后期，荷兰在海上荷兰败于英国，在陆地荷兰败于法国，殖民体系逐渐崩溃。
英国：
英国位于欧洲大陆西北面的不列颠群岛，国土面积24万平方公里。
英国是我们熟知的“日不落帝国”。世界上公认的“日不落帝国”共有两个，一个是前面提到的西班牙，一个就是英国。
英国的崛起，得益于工业革命。工业革命为英国提供了强大的国力支撑，使其可以轻易地向外发起战争。英国打败过荷兰、法国，成为新的全球霸主，其统治面积达到约3400万平方公里，比苏联的领土还大得多。大英帝国的鼎盛时期，覆盖了地球上四分之一的土地和四分之一的人口，领土、属土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，因此有“英国的太阳永远不会落下”的说法。【资料扩展：】
当然，盛极而衰，这似乎是颠扑不破的真理。20世纪以后，随着新兴世界霸主美国的崛起，特别是“二战”以后，大英帝国逐渐瓦解，不复往日威风。【资料扩展：】
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