对于了解游戏行业的读者来说，长尾效应可能很多人都听说过，大多数情况下，一款游戏发布之后会出现比较高的成绩，随着时间的增长，无论是用户量还是收入都会出现自然下滑。
不过，游戏行业唯一的规则就是没有规则，比如有这么一款游戏，它在发布了10年之后才迎来爆发，而且越战越勇，如今已经成为美国iOS畅销榜前三名常客，这就是月活用户破亿、手游收入超过15亿美元的《Roblox》。
《Roblox》最近三个月iOS畅销榜表现
那么，《Roblox》为何用了10年才迎来爆发？Roblox到底做了哪些事情才实现爆发式增长？该公司工程部副总裁Adam Miller在此前的GDC演讲中给出了答案。
以下是GameLook听译的完整内容：
意外的爆发式增长
《Roblox》是18岁以下孩子当中最大的游戏平台，我加入Roblox公司五年半了，在此期间，很幸运见证了不可思议的增长，所以，今天要讲的就是其中一部分故事。
这张图可以概括今天的演讲，它展示了《Roblox》多年来缓慢增长，然后到了2016年的时候，我们仿佛突然爆发，并且一发不可收拾。今天我们要说的就是《Roblox》到底是如何实现爆发式增长的。
我并不是公司增长策略方面的专家，我只是希望通过我们的数据，能够让同行们得到一些启发。
简单说一下我们的成长历程：《Roblox》发布于2006年，最初是几个想要按照自己想法玩游戏的人，但当时在游戏行业，这种产品越来越少了，尤其是适合孩子们和青少年玩的游戏。当Roblox创立的时候，我们希望在网络中提供这样一个场所。
漫长的“成型期”
最初它只是一款物理模拟教学工具，随后我们增加了一些定义我们平台的基础功能，给予所有在《Roblox》的玩家一个角色形象，以3D形式展示玩家在世界里的形象。我们还加入了Luau脚本语言，让这款游戏从物理模拟变成了可以写脚本的、能支持更多体验的游戏。最后，我们增加了工具，让社区可以像内部工作室那样创作内容。
一开始的时候，我们觉得可以由内部创作内容，但在向热情的社区发布这些工具之后，我们发现他们在数量上、甚至是质量上都可以创造比我们更好的内容。最后我们就有了大量丰富的内容，他们从云端传输，人们可以与好友一起玩游戏，孩子们可以从一个游戏换到另一个游戏，并且都能享受很好的体验。
这个视频展示了多年之后的《Roblox》变成了什么模样，它成为了3D环境、每个人都通过自己的角色游玩。你仍然可以看到很多社交功能，人们依然在相互聊天，一起在某个地方工作、探索世界、乘坐载具、进入不同的平台游戏环境，甚至可以化身小鸟飞向森林上空寻找猎物。
有一段时间，我称之为《Roblox》的“成型期”，这是一款很长的时间，我们在专注于打造核心理念，从2006年发布算起来，有10年的时间，直到2016年迎来爆发节点。
在此期间，我们一直在专注于解决这些非常难的事情，为此，你要打造一个出色的团队专注于这些非常困难的长期问题。我们打造的东西，有些是让玩家更容易和好友一起玩游戏，重视社交体验，这样孩子们就可以在不同设备同时进入一个虚拟世界。他们可以相互聊天、无缝切换到另一个游戏，不论是PC、安卓、Mac、iOS、Xbox、VR设备都可以在一个世界里玩游戏。
虽然很少有人这么做、做到也很困难，但我们很早就专注于这些事。还打造了让创作者们能够便捷使用的工具，让他们可以快速把游戏传到云端、吸引大量玩家体验，所以我们的团队很快增长，《Roblox》这短时间每年的增长幅度为20%-30%左右。
在此期间，也有不少竞争者出现，它们每周都出现不可思议的增长，这时候我们思考的是：到底是模仿他们成功的点、也实现类似的爆发，还是坚持我们的观点，如此前所说，这是我们筑基的阶段，所以一直都专注于自己的目标。
2016年的爆发式增长
在2016年初的时候，我们设定了一个公司目标，决定把增幅提高到85%，这和之前的30%增幅相比，是很大的提升。但所有人都说，不管能不能做到，我们都会尽力。2015年假期季的时候，我们看到了明显的增长，但我们都不意外，毕竟是增长期。
但是，到了2016年1月份的时候，《Roblox》出现了更好的增长，并没有出现以往常见的假期过后下滑的趋势。我们在想，或许发生了一些不正常的事情，可能是受到了机器人攻击？但后面一看数据就否定了这个猜测，毕竟机器人是不会给你付费的。于是我们意识到这是真的增长，而且增幅达到了惊人的300%。
于是我们开始找原因，如果我们在某件事上做的非常好，那就要确保在未来都不要忽略它。但是当时有很多事情要做，由于快速的增长，我们要搞定服务器、网站以及数据稳定等等，所以没有专门找原因。虽然也有很多人给出成功理论，但我们基本上没有时间详细分析。
爆发式增长的原因
当时，很多人给出了快速增长的原因，而且你也可以从很多人那里得到不同的答案。就连问到营销团队，他们给出的答案是：我们做了不错的品牌宣传，人们形成了品牌意识，所以出现了快速增长。工程师团队给出的答案是：我们的技术有了提高，游戏和网站画面都比以前更好看，这听起来也很有道理。
还有人说我们社交功能做的不错，所以玩家之间的口碑传播很好，每个人都给出了自己的理由，而且听起来都是有趣的。
我们不妨来深入了解一些比较有吸引力的说法，看看它们是怎么说的。
理论1：YouTube主播推动
这些主播有些是新玩家，还有些是2006年左右就开始接触《Roblox》游戏了。我们的增长起飞之后，突然之间网络上就有了大量的玩法视频，其中有些浏览量超过百万，还有些超过千万次，这种量级的观看很明显给我们带来了巨大流量，所以我们在想，或许我们做了一些对YouTube主播友好的功能，获得了主播的欢迎。
回过头来看数据的话，把YouTube平台的《Roblox》搜索和游戏每周的注册用户增长趋势对比，我们发现《Roblox》用的增长总是出现在YouTube搜索量之前。
所以，我们的结论是，新玩家注册之后，发现他们想在YouTube看到更多游戏相关的内容，作为一家公司，我们对YouTube搜索量的增长感到开心，但很明显这不是游戏增长的最主要原因。
理论2：本地服务器
在2015年和2016年之间，我们通过AWS在全球范围内架设服务器，尤其是在玩家数比较多的国家，原因是：我们的游戏是联网的，如果你连接到一个低延迟的服务器，就可以获得更好的体验，就愿意在《Roblox》投入更多时间。红色线是土耳其的增长，与我们的游戏增长一致，所以土耳其境内的网络可能不太好。
但是，如果与德国用户量增长趋势对比，我们发现虽然德国也架设了本地服务器，但用户量并没有出现爆发式增长。尽管不确定具体原因，但我们认为德国本地的网络可能已经很好，因此本地服务器并没有带来体验上的明显改善。
从全球范围来看，有些地区架设本地服务器之后有了很大的增长，也有些地区的增长没那么明显，所以，尽管确定有一些帮助，但很明显本地服务器并不是带来爆发式增长的根本原因。
理论3：Xbox版本发布
这是一个很具有吸引力的答案，我们的Xbox版本是2016年初发布的，数据图顶端白色的部分就是Xbox用户量，意味着有大量的玩家涌入。
但是，如果仔细看来，除了新版本用户之外，现有用户量也出现了很大的增幅，所以，是否是因为有了Xbox版本之后，其他版本也因此受益了呢？
听起来是很有说服力的答案，但还有一个问题，如果新版本是带来增长的主要原因，那就意味着我们获取新用户的增长应该发生在更早之前，也就是一年前的9月和10月份，而那时候还没有Xbox版本，所以这个原因也不是最重要的。
理论4：开发者兑换系统
这个原因看起来很牵强，但却是极其重要的。在2014年的时候，我们给《Roblox》带来了基础性的变化，我们称之为DevEx，也就是允许创作者对他们制作的内容进行变现。在此前的8年里，他们也一直在做内容，但只是得到了虚拟货币，只能用来在《Roblox》买东西，仅此而已。
2014年的时候，我们决定允许开发者将手中的虚拟货币变成现金。当时做这个决定的时候，实际上是很困难的，因为我们已经有了一个巨大的内容创作社区，而且人们也非常喜欢这些内容，如果他们愿意免费创作内容，我们为何还要给他们钱呢？
但从现在来看，这或许是我们做过最好的决策，因为它改变了人们在这个平台创作内容的本质。创作者们变得越来越专业，已经获得粉丝和社区的团队，开始以系列的形式推出内容，带来了比以往更高质量的内容水准。
这实际上很难用数据来展现， 因为这是多年积累起来的。但我们看到了双重网络效应，我们有创作者社区，而且创作者越多越好，因为他们可以组成团队，一起打造出色的内容。我们同时还有玩家社区，创作者们的内容越好，就会带来更多的玩家，每个人的体验就会越好，两者之间有促进作用。
所以，我觉得这是我们增长变化的一个重要原因，然而这是长期形成的，不会突然之间爆发。所以，以上所有的原因，实际上都可以被否定，我有足够的理由证明它们不是《Roblox》增长的唯一动力。
难点在于，人们想要相信这些原因，因为它们让我们的产品变得更好，而且恰好发生在增长期间，很有说服力。那么，到底是什么带来了突然的增长？我觉得可能是很多原因共同决定的。如果是众多原因，那另外一个问题是，如果是这么多的原因，为什么我们会经历如此突然的增长、为什么不是循序渐进的增长？这是个很重要的问题。
我觉得，对这个问题我有一个答案，它与人们想要一起玩游戏的本质相关，我可以用一则视频来证明，这是我两个孩子和一个同学玩《Roblox》的片段：
你们可以看到，我女儿对录视频不是很满意，但从这个视频，我们可以看到孩子们玩游戏与成年人是不一样的。他们很重视社交，而且参与度极高、不断地在交流，他们随时都在分享自己游戏里的体验，与我们体验产品的方式完全不同。
我觉得这与《Roblox》获得病毒传播的方式有关，而且这无法在数据中展示，因为孩子们没有Facebook或者Twitter帐号，他们都是在教室里或者聚在一起玩的时候相互交流。当他们想要分享优秀游戏体验的时候，会直接告诉人们，让朋友们一起玩。
终极答案
所以我认为，在某个点上，我们终于打造了一个吸引孩子们的产品，解决了重要的障碍，让游戏体验得到了用户的认可。而这一切，则让他们有了邀请更多好友一起玩的意愿，特别是当一个班上有三四个孩子玩某个游戏、并且很开心的时候，他们会想让更多孩子加入，因为这对于游戏体验的增强是很明显的。
所以，这就是我们的最终答案。我们选择了一个长期的巨大目标，并且在相当长的时间里一直努力，保持了人力和对产品的投入，并且打造了一个允许多元化体验的平台，带来了口碑传播效应。
可以说，没有任何一个单独的原因导致了我们的突然增长，这件事有利有弊。不利之处是，如果有某一个原因，那么所有人都可以学习，并且获得疯狂的增长。我比较欣慰的是，我们处于一个不同的世界里，我们在打造困难的产品、接受很大的挑战，当我们成功之后，就会发生一些有趣的事情。
我无法保证这些方法在任何条件下适用于任何人，但我建议所有人都考虑把它作为潜在策略之一。
问答环节
在演讲结束之后，Adam Miller还回答了多名观众的提问，并且借此机会讲述了一些细节问题，比如在玩家与创作者双循环方面，他表示两个群体实际上有相当大的重合度：
“我们发现创作者的增长与玩家增长是息息相关的，而且玩家增长的速度更快一些，但我们比较特别的是，这两个群体实际上是重合的，我们经常发现一些想要创作的孩子，他们一天在玩游戏，另一天在创作内容，两者之间始终是有重合的”。
而谈到玩家付费如何保障权利的时候，他说，“对于更老的内容，我们始终保持旧内容是可用的，并且经常与创作者们沟通，尽量不给他们带来麻烦。我们发现，只要他们做的游戏还在赚钱，还有人体验，他们都不会轻易放弃一款游戏。但也有的时候，一些创作者放弃了之前的游戏，对于这种情况，我们以前没有处理过，但现在我们提供退款，以弥补玩家损失”。
对于一款游戏来说，爆发式增长是把双刃剑，在带来经济效益的同时，也很容易让研发团队迷失，对此，Miller解释称：
“首先，Roblox是个私营公司，我们不用担心外部压力。其次，我们有不同的公司文化，我们也遇到过挑战，但我们一直按照自己的目标缓慢增长，并没有因为出现爆发式增长就要改变公司初衷，学习其他人的增长模式。
我觉得爆发式增长可能给很多人带来的问题是，你可能会想‘我要抓住这个增长机会，快速招聘1000人，因为我们今非昔比了’，我们不做这种事”。
在打造产品方面，Roblox很早就注重研究玩家行为，他在问答环节表示，“我们很早就追踪用户数据，比如游戏在不同国家的受欢迎度不同，目前韩国玩家比日本玩家更多，我们还会根据用户数据来决定游戏的本地化等一些列工作”。
由于《Roblox》的主要用户群是18岁以下青少年与儿童，内容监管就成为了Roblox公司的重要责任，对此，Miller说，“因为我们的产品很多方面都是面向孩子的，所以游戏里每一局聊天、每个文本都会被严格审查，我们有专门的审核团队，任何违规内容或者不当言论都会被第一时间封禁，但我们无法做到完美，始终都在努力提高”。
与很多游戏不同的是，《Roblox》是一个内容平台，Roblox公司的主要目标并不是打造游戏内容，而是为创作者提供工具，让全球各国的创作者打造优秀内容，他在提到国际化的时候说，“我们相信全球存在文化差异，人们希望体验不同内容，这之间有很大的重叠，但我们希望支持多元化内容，所以Roblox一直在致力于创作者社区的多元化，实际上，我们在游戏里有一个附近热门游戏功能，无论你在哪个地方，都可以找到适合自己的好游戏。随着未来几年的全球扩张，希望我们看到更多优秀的内容”。
