北美市场已经无法满足NHL的野心。
9月下旬在上海、北京举办的两场中国赛就是NHL拓展国际版图的一次试水。虽然上座率和美、加本土的季前赛相比有明显差距，但无论其国际影响力、话题讨论度还是球迷参与度，都创造了中国冰球文化的历史新高。（相关阅读：Ho酱直击 | NHL副总裁Bill Daly谈中国之行）
看中了中国市场这块香饽饽的埃德蒙顿油人队近日表示：如果明年继续举办中国赛，该队将非常乐意作为其中的一支队伍参加。和温哥华、洛杉矶一样，埃德蒙顿也是北美很重要的华人聚集地。
造型抢眼的华人球迷
然而，对于联盟“一切向钱看”的海外扩张计划，北美本土的球迷并不是很买单。根据Sportsnet新闻频道昨天公布的消息，NHL官方及球员协会(NHLPA)正在探讨取消全明星赛，把此类表演性质的活动、或是部分常规赛转移至欧洲国家，以增强NHL在当地的品牌影响力。
上一季全明星赛，苏班和塞丁的精彩表演
一年一度的全明星赛可以说是NHL球迷的“春晚”。无论是有幸来到现场还是在家观看电视直播的他们，都可以暂时忘掉自己支持哪一个队伍，轻松地欣赏由各分区顶级选手组队参加的3V3比赛，以及不“炫技”就对不起观众的技巧挑战。
球星们也把全明星赛看做一次放松身心的好机会。失误后吐舌头的囧样、其他人风趣且善意的调侃，这些画面是他们在平日戴着头盔、承受巨大压力的比赛中没有机会展示给观众的。
从感情角度来看，禁止球员参加平昌冬奥会、探讨取消本土全明星赛等做法，都会伤到不少球迷的心。但从商业角度考虑考虑，这些举措都符合NHL构建独立冰球赛事品牌和体系的战略方向：全明星赛确实能给NHL以及承办活动的球队和场馆带来可观的收益，但这些远不及海外市场诱人。
阿联酋航空不久前与皇家马德里签订了每年7000万欧元的赞助合同，打破了此前日本乐天(Rakuten)对巴塞罗那每年5500万以及雪佛兰对曼联每年6200万赞助金额的纪录。面对如此强大的市场，冰球圈的大佬们也很想分一杯羹。
若NHL能把举行全明星赛的资源和精力成功转投至欧洲市场，便可以签下大量媒体权益（如赛事转播）、商标授权及场内赞助合同，其经济收入将是全明星赛的好几倍甚至十几倍，何乐而不为呢？
另一方面，NHL全明星赛自身存在的一些问题也让不少人质疑这项活动的意义：3对3的比赛形式以及技巧挑战赛中速度滑行、大力射门、技巧接力等环节都会消耗球员大量的体力，徒增常规比赛之外受伤的可能性。
对于部分迫切需要在赛季中段获得一点休息时间的球星来说，这在身心层面都是额外的负担，比如元老级球星Jagr。他在在上上赛季被热情的球迷投票参加全明星3打3后发了一条让人非常心疼的推文：
还有人吐槽全明星赛的某些项目很像赛马和犬类竞技，难度很高但也有点蠢，认为没必要让球员们浪费时间练习这些对比赛没有帮助的项目。
目前，是否取消全明星赛、以及在欧洲以怎样的活动形式推广NHL，这两个关键性问题仍在讨论中。按他们的办事效率，在官方给出确定说法前我们还需要等上很长一段时间。
本赛季的全明星周末仍将于明年1月底在坦帕湾举办。
