猎鹰9号火箭发射升空。（资料图）。图片来源：视觉中国。
北京时间1月19日23时30分，搭载“天龙号”宇宙飞船的猎鹰9号火箭，从美国佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心发射。96秒后，8台引擎以超过每小时400英里的速度，为宇宙飞船提供动力，使其脱离了猎鹰9号。猎鹰9号开始坠落，在天空爆炸成一个价值“5000万美元”的火球，而载着两个假人的太空舱完美落入大西洋并被回收。
美国载人航天计划一再推迟用“自爆”的方式做载人安全试验，马斯克再次创造了历史。而这背后，则是美国失落多年的“载人航天梦”。
说到美国的航天事业，给人印象是厉害，既能将火星车送往火星，先后行驶了十几年；又能将新视野号探测器送往遥远的冥王星，实现对太阳系所有行星的调查。但其中不得不说的尴尬，是自2011年航天飞机退役以来，美国人从此失去了依靠本国火箭和飞船把人送入太空的能力，而只能依靠俄罗斯的联盟号飞船。
虽然不少人认为，将航天员送入太空技术已成熟，且空间站是个典型的国际合作项目，坐他国飞船未尝不可。但自主掌握载人技术不仅可以让自己拥有选择合作伙伴的权利，也可在与俄罗斯谈判飞船票价过程中有底气还价，这是美国人很看重的一点——毕竟一张“船票”8170万美元也不是小数目。
过去十多年来，美国宇航局退出低轨道商业航天任务，集中精力发展深空探测等长期任务。因此，美国宇航局早于2014年就已将商业载人航天飞行合同授予了SpaceX和波音公司，原计划在2017年底实现载人飞行。但谁知，直到现在美国仍需从俄罗斯人手中购买联盟号飞船的船票。
2019年3月，SpaceX的DM-1载人版龙飞船与国际空间站成功对接，却被4月20日的一声巨响直接炸烂。2019年12月，波音公司的载人飞船“星际客机”第一次试飞同样半途而废。这一连串失利，让原本打算在2019年实现商业载人航天突破的美国，再次推迟计划。
这一次，SpaceX发射的火箭上搭载了两个测试假人，说明该公司可以在火箭爆炸、发射失败等意外事故情况下，实现航天员安全逃逸。至此，SpaceX载人航天的最后环节已打通，下一步将实现向国际空间站运送航天员，而这正是美国宇航局心心念念的目标。
SpaceX又一次“网红直播带货”马斯克这次火箭试验，也是提升载人航天技术可靠性的重要尝试。
有人会质疑，通过提升元器件的可靠性、增加仿真测试环节就可实现上述目标，真的有必要付出一枚火箭这样的代价吗？这恰恰是作为民营公司的SpaceX用互联网思维做航天的重要路径。我们看到，SpaceX的发展过程并非一帆风顺，它不断地在失败中吸取教训、实现产品和技术的迭代，这与互联网行业的发展规律十分相似。
如何在保证安全性的前提下，尽可能降低成本，这是企业最为关注的问题。通过火箭爆炸这样的极限试验，去检验低成本技术的可靠性。虽然最终结果证明SpaceX各种元器件并非“完全顶配”，但其载人航天发射可以确保航天员的生命安全这一点，已经确凿无疑。这就是SpaceX主动炸毁火箭的目的之一。不得不说，这是SpaceX的又一次成功的“网红直播带货”尝试，看似奢侈，实则精明。
而在过去几年里，马斯克和他带领的SpaceX也曾一次次成功吸引全世界的目光。
从猎鹰火箭在回收过程中几次爆炸，到成功实现四手火箭发射六十颗星链卫星，原本被认为不可能实现的火箭回收和重复利用技术已基本成熟；从将红色特斯拉跑车送入环绕太阳的轨道成为人造行星，到提出发射4万颗卫星提供全球WiFi通信——以前是一颗颗发卫星，现在星链计划是一串串发卫星。
在这些让人眼花缭乱的花式表演中，哪些是技术试验、哪些是商业营销，已傻傻分不清。但不管怎么说，这样做的结果就是成功树立了一个最具开拓精神的企业形象。SpaceX炸火箭，或许让我们有理由预见，它距离把游客送入太空已经不远了。（编辑：周佳苗）
