马匹，和人类一样在运动前需要热身。如同我们的肌肉，马匹的肌肉也需要伸展，加速血液循环，从而降低肌肉、筋腱或韧带受伤的机会。有一定热能，活动自如的肌肉可以发挥更强的运动潜能，提高运动表现。
那么，是不是所有马术运动的马匹热身方式都一样呢？答案既是yes，又是no。从最简单的意义出发，热身训练的目的是让马匹进行约15分钟的活动：10分钟的松缰慢步，5分钟的快步和跑步，在这5分钟内，骑手与马匹保持轻接触。骑手通过两个不同方向的圈乘、蛇形等训练，逐渐使马匹的肌肉获得伸展。同时，在热身过程中，还应进行变换和半减却的训练，以此促进马匹后躯踏进，形成较好的推进和承载。
一名经验丰富的骑手坐上马背后，会感觉到马匹在热身训练中究竟需要什么，才能达到最佳的效果。
1、如果马匹是僵硬的，就需要尽量让它放松。
2、如果马匹很懒，就需要想尽办法去调动它的积极性。
3、如果马匹比较兴奋，老是试图将骑手尥下来，那么10分钟的放松调教或打圈则可能是个好办法。
热身训练方式取决于骑手和马匹参加的项目不同以及训练水平的高低。一匹年轻、经验不足的马匹尽量做一些路线幅度较大的训练，例如8字、20米圈程和简单变换。成熟一些的马匹知道自己的工作，野外骑乘通常可以更好地帮助它们调动训练的积极性。如果让它在离开马厩后，一直被迫呆在舞步场地这个“办公室”里，它会很不高兴。
年轻障碍马或舞步马的热身方法也大同小异。骑手需要让马匹放松，同时，马匹的注意力要全部集中在骑手和指令上。而一旦获得了马匹的注意力，则表示马匹是在仔细聆听每一个骑手所发出来的指令。骑手的责任是要保证身体动作和向马匹传达信号的准确性。如果骑手的动作是杂乱无序的，马匹便会认为你所告诉它的都是垃圾，毫无意义，而拒绝再听取来自骑手的任何指令。年轻的马匹，就像小孩子，注意力集中时间不长。每5或10分钟的工作后，可给它几分钟的慢步休息时间。尽量让热身训练和工作时间有趣味，从而保证马匹的注意力集中。过量的训练会让马匹从心理上很厌烦。
与年轻马工作的目的不仅仅是获得它的注意力，还要尽量让它放松，而这种放松的状态也正是在热身后的工作中所必须的。大多数年轻马需要学习“自我承载”，更多地用后肢来支撑身体的重量。很多情况下年轻马依赖骑手的手，或重心放在前肢。这种情况下，马匹依赖骑手手臂的平衡，而不是马匹自身的平衡。年轻马之所以会这样，是因为它们还没有学会如何去承载自身的重量。重心停留在前肢上，是马匹最自然的运动模式。而通过适当的训练，马匹便学会如何释放前肢。只有这样，才能跳得更高，拥有更佳的运动表现。
经验丰富的障碍马经常会像火车一样，有很强的拖劲，而解决的办法也不一定非得要依赖于副缰，力度更强的衔铁或更大的臂力。强有力的腿和不断的变换练习会更有效，当然变换一定要做对。虽然处于运动生涯的两个极端，年轻马和成熟马可能都会有类似的热身训练难题。分析原因并找到解决方案是骑手的责任。
如果热身训练的目标是准备马匹，去跳障碍，那么最佳的热身效果是使马匹获得节奏恰当跑步，且步伐正是跳障碍所需要的。而如果骑乘的是高级别的舞步马，热身训练的目的便是达到“训练标准”。
“训练标准”包括七个主要的要素，并按照特定的顺序依次排列。分别是：节奏、放松、接触、推进力、正直、柔软、收缩。
虽然舞步训练的目标是“收缩”，但如果不达到这七个要素的话，“收缩”这个目标也是绝对无法实现的。这个“标准”的阐述足以成就另一篇文章，所以在这里不过多讲述。如果你是舞步骑手或希望学习舞步，却并不清楚“训练标准”，那么最好是和你的教练仔细探讨下，并阅读一些好的教材。
“骑乘时，请让马匹安静，向前并走直”，这句话中也暗含了“训练标准”中所讲的七个要素。
“安静”指无任何被动行为，马匹保持节奏且放松。“向前”指马匹向前，身体柔软，踏进且曲挠。“正直”指通过柔软，向前的动力和踏进，马匹学会了如何去克服其自身身体的弯曲。只有马匹正直，才可能谈及正确的收缩（这个概念可应用于盛装舞步或场地障碍等各种各样的训练。但在障碍中，最终的目的并不是高度的收缩，而是在跳跃障碍的一瞬间，马匹有所控制的向上和向前动力。）。
在障碍中，最终的目的并不是高度的收缩，而是在跳跃障碍的一瞬间，马匹有所控制的向上和向前动力。
如何给高级别的舞步马做热身训练，以达到“训练标准”是要取决于马匹本身的。一般来讲，高级别的马匹可能需要做适当的伸长和向前的训练，以抵消其迈小步子的倾向。这种小步子并非是真正意义上的收缩。正确的收缩是指向前动作的收缩。没有向前动作，收缩便无从谈起。年纪较大，高级的马匹也许需要动力十足地向前骑乘，让它们动起来，变得兴奋。
在“柔和”的热身训练后，这些马匹可能需要做很多的快速变换练习，可以是步伐之间或步伐本身的变换，大的弯曲图形、侧向运动，特定步伐的收缩和伸长变换。但针对较“兴奋”的马匹，可能在热身训练中，需要不断地重复且较慢的动作，让它安静下来。
总的来说，骑手和教练应该知道如何才能让马匹得到最佳的热身训练。马匹如何热身，并没有特定的规矩，而硬要总结出一句，那便是“需要思考很多事情！祝你好运！”
