十三年前寄人篱下，七年前败给印度，看“天问一号”卧薪尝胆之路（印度GTO）

今天（2020.07.23）中午12:41，我国首次独立自主实施的火星探测任务“天问一号”在海南文昌卫星发射场由长征五号遥四火箭执行发射，火箭顺利将探测器送入地火转移轨道，器箭正常分离，发射任务取得圆满成功！

此次成功，标志着任务成功迈出了火星之旅的第一步，在随后7个月5亿公里的漫长旅程后，“天问一号”将代表中国首次抵达火星！

成功并非一蹴而就，中国在火星探测之路上，曾经历过惨痛失败。周润发扮演的小马哥在《英雄本色》中有一句经典的台词：“我等了三年，就是要等一个机会，我要争一口气，不是想证明我了不起。我是要告诉人家，我失去的东西一定要拿回来！”

小马哥等了三年，而“天问一号”等了整整十三年！

十三年前的萤火一号，为何不自己发射？

“天问一号”其实并非中国第一次开展火星探测工作，早在2007年，我国就正式立项了第一个火星探测器，命名为“萤火一号”。

萤火一号概念图

但在当时，我国独立实施火星探测的能力（或时机）并不成熟：

首先，当时运载能力最大的长征三号乙火箭（GTO轨道运力5.5吨，曾将约3.8吨的嫦娥三号/四号送入地月转移轨道），虽然具备一定地火转移轨道的运载能力（笔者估计应有2吨左右），但是扣除探测器自身结构、燃料等重量后，可携带的有效载荷重量将非常有限（印度约1.3吨的曼加里安号探测器有效载荷重量仅15kg）。
其次，中国当时在深空测控能力方面严重不足；在“探月一期”时，刚刚利用早期的航天测控网完成40万公里的测控能力，而火星离我们最远将达到4亿公里，还有99.9%的差距！
最后，贸然独自发射火星探测器也不符合我国在深空探测发展战略中制定的“由近及远、由易到难、循序渐进”原则。

按当时条件，我国制定了优先探月的发展战略

寄人篱下，哑巴吃黄连

综合考量上述因素后，“萤火一号”不得已采取了“寄人篱下”的方式：搭载于俄罗斯“福布斯-土壤号”探测器、由俄罗斯“天顶号”运载火箭负责发射。

福布斯-土壤号/萤火一号组合体

但是万万没有想到，此次合作，让中国人连吃好几次哑巴亏！

首先，俄罗斯提出了极其苛刻的进度要求：在23个月内完成产品研制！在中俄首次如此高级别的航天合作中，为了不给中国人丢脸，中方团队咬紧了牙关、付出了常人难以想象的努力，按时完成了任务！
其次，当中国把“萤火一号”送至俄方准备发射时，俄罗斯突然宣布：因“福布斯-土壤号”进度原因，推迟发射！中国研制人员两年来披星戴月、紧赶慢赶，最后却被“放了个大鸽子”。
最后，2011年“萤火一号”发射升空，但万分可惜的是，俄罗斯这次直接把萤火一号打没了……由于“福布斯-土壤号”软件错误，未能给予上面级火箭正确指令，导致发动机点火错误，未能进入正确轨道。萤火一号最终带着创造者们的青春、汗水、荣耀、痛苦，冲入大气层烧毁，残骸坠入了太平洋。

七年前，印度抓住时机，夺取亚洲火星探测头把交椅

“萤火一号”失利后，印度发现了夺取“亚洲火星探测”头把交椅的机会。印度航天长期以来，一直与中国航天暗中较劲，但是在卫星、探月、载人航天等各个方面都没有夺得过亚洲第一，载人航天领域甚至还是空白，所以非常急迫地想要抓住这次机会。

为此，印度采取了最简化的方案、最快速的进度、最节约的预算，在2013年11月完成了“曼加里安号”的发射，2014年9月成功抵达火星。该任务也使印度成为亚洲首个，继美国、俄罗斯和欧盟之后全球第4个依靠自主研发实现火星探测的国家，也是全世界唯一一个首次火星探测任务就成功的国家。在争取政治意义的目的上，印度如愿以偿，将中国暂时地甩在身后！