东京奥运会延期，37岁的林丹也终于抵不过岁月和伤痛的消磨，于昨天宣布退出国家队。有意思的是，尽管目前中印关系因边境冲突非常紧张，印度国内“反华情绪”严重，但对于林丹的退役，印度羽毛球的国手们却表达了钦佩和敬仰之情，因为在长达20年的时间里，一代又一代印度羽毛球名将挑战林丹，但始终都无法逾越这座高山！在一次次失利中，他们对“超级丹”的解读也越来越到位。
早在2001年，不足18岁的林丹便战胜了印度羽毛球名将、目前印度羽毛球国家队首席教练普莱拉·戈比昌（Pullela Gopichand）。值得一提的是，戈比昌在印度是国宝级球员，他是印度第二位赢得全英羽毛球公开赛冠军的球员（2001年击败陈宏赢得冠军），也是仅有的两个对林丹有胜绩的印度球员之一，但2001年新加坡公开赛第一轮，他便输给了“菜鸟”林丹。
普莱拉·戈比昌
尽管当时林丹的职业生涯刚刚起步，但他不屈不挠的战斗精神给戈比昌留下了深刻印象，“林丹和后来的李宗伟给羽毛球这项运动带来了全新的体能要求，他们在赛场上的所作所为，在林丹之前可是不存在的。更重要的是，林丹总能适应了自己的弱点，并把自己的弱点变成了自己的长处。当他迷路时，他就回去努力工作了，这就是他与众不同的原因。如果仅从技术角度考虑，我仍然相信李宗伟是更好的球员，但当你实际将他们放在球场上时，林丹的表现更好!”
21世纪第二个十年中期，印度又有阿努普·斯里达尔（Anup Sridhar）和阿尔温德·巴特（Arvind Bhat）两大天才级球员向林丹发起挑战。斯里达尔是戈比昌之后，印度涌现的又一位羽毛球男子单打明星，他最著名的一场胜利就是在2007年世锦赛中，击败2004年雅典奥运会金牌得主和2005年世界冠军陶菲克，闯入八强，而他在那届世锦赛中的表现，也被评为2007年印度十大杰出体育表现之一。
阿努普·斯里达尔
阿尔温德·巴特（Arvind Bhat）则在2008年赢得了印度全国羽毛球赛冠军，那也是他的第一个全国冠军头衔。而在国际赛场上，他赢得7个冠军。2014年，巴特在35岁时赢得德国公开赛冠军，这种“老树出新芽”的表现在羽坛是非常罕见的。
阿尔温德·巴特
不过可惜的是，尽管他们实力不俗且拼尽全力，但正值职业生涯巅峰期的林丹，根本没给他们赢的机会。2007年到2009年曾与林丹五次交手并全部告负的斯里达尔说，“在我们那个时期，林丹是一个彻头彻尾的进攻型球员，他与后来的他完全不同，如果他劈*十次，九次能成功！面对林丹，如果你没有发挥出自己最好的水平，根本没有获胜的机会。”
巴特则回忆说，巅峰时期的林丹和其他所有羽毛球运动员之间存在着一条巨大的鸿沟，“他是超凡脱俗的，看来他已经把所有人都看透了，就好像他心里在想，‘我只需要保持这样的比赛节奏，每个人都会筋疲力尽的。’ 他只是通过保持比赛节奏就*死了你，甚至不必考虑去尝试其他一些事情。林丹和其他人之间最大的区别就是，他总能在关键时刻准确无错地打球。”
21世纪第二个十年中后期，2018年曾占据世界第一宝座一周时间的斯里坎特·基达姆比（Kidambi Srikanth）、2018年亚锦赛铜牌得主普兰尼·库玛（Prannoy Kumar），以及2019年世锦赛铜牌得主西·普拉内斯（Sai Praneeth）三位杰出的印度“90后”，再次向林丹发起挑战，结果也是可想而知。普兰尼回忆了他第一次见到林丹的情景，那是2015年马来西亚公开赛首场比赛的早晨，普兰尼看到林丹在酒店的健身房里撸铁，他的第一直觉是比赛已经结束了，“在比赛日，为了保持对比赛的新鲜感，你真的没必要那么逼自己。但林丹确实在健身房里*和大喊，以那种强度根本不可能再打比赛，他的健身强度比我的常规训练的强度还要高。对我来说，这真是不可理喻，但在那天晚上，我们进行了第一场比赛，他一举击溃了我。我真不知道这个家伙是什么做的！”
普兰尼·库玛
此外，普兰尼还分享了一个轶事，“我一直想拿一拿林丹的球拍，因为我听说过那是为他量身定制的。2015年法国公开赛上，我有机会这么做了，它确实很沉重。大多数球员都喜欢轻一些的球拍，但林丹更喜欢沉重的牌子。这样一来，他的击球就比绝大多数球员猛得多。”
2018年新西兰公开赛，被认为是印度最有前途的年轻天才拉克希亚·森（Lakshya Sen），再次向职业暮年的林丹发起挑战，但他依然无法逾越这座大山。而现在，拉克希亚·森等印度国手则再没有机会与传奇较量了。对于林丹的退役，巴特的总结很到位，“我认为他两年前就该退役了，也许他认为自己可以再参加一次奥运会。但是由于身体不如以前强壮，这给了对手一个追上他的好机会。尽管现在他退役了，但其实他什么都没错过，他赢得了一切，而且击败了每个时期最好的球员。”
