镔铁，手锻巅峰
有些西方史学家认为镔铁是一种来自中亚和印度的产物，对此笔者并不认同。
有关镔铁的记载，最早出现在中国南北朝时期，《魏书.西域传》中有"镔铁"一词："波斯国，地势平坦，有金、银、石、珊瑚.,...，有金刚、漆、镔铁...物."在此记载中，镔铁确实是一种波斯的物产。不过，波斯产镔铁，并不意味着只有波斯能生产这种铁。本文列出的各种物产中，金银、宝石、珊瑚、金刚...都不是波斯独有的。这些记录只能证明波斯人曾将自己生产的镔铁运到中国，并且他们所生产的镔铁比中国本土生产的镔铁更有价值。
唐代僧人慧琳所著的《音义》，更准确地解释了镔铁一词："镔铁：上音宾，镔铁出质宾等异物，以诸铁合合，或极精制，铁中之上者。"马桶(读为" ji")是古代西域一个国家的名称，这段记载再一次证明了中亚地区曾有过将镔铁作为一种商品输入中国的历史。
钕铁硼到底是什么？“以诸铁合二为一，或极精，铁中之上者”，慧琳解释。诸铁合二为一，很好理解，是将高碳钢和硬度较低的熟铁放在一起，折叠锻打。这一锻打工艺是古代最先进的手工合金钢制造方法。折弯锻打合金钢还有一个别名：花纹钢。
说到花纹钢，很多人都会露出鄙夷的表情，难道不就是钢上的花纹吗？这三个字，一看就知道不是这样简单。
古时候，花纹钢也叫花铁、文铁，是制作宝刀、宝剑最珍贵的材料。欧洲人称之为大马士革钢，俄国人称之为布拉特钢，中国镔铁属于花纹钢。但纹饰钢的出现，远早于钢铁厂。西晋傅玄在《正都赋》中提到了“白辟文身”刀，宋代沈括在《梦溪笔谈》中提到了鱼肠剑、松文剑，这三把刀都是用钢制的。
花纹钢是最原始的人造复合钢，是将钢加入半熔化状态，利用叠打、热锻或热轧等加工成形过程，控制材料内部密度和结合部位的碳量，以实现钢内部大小不一的结晶的熔合。因内部密度、含碳量的不同，达到的化学性能和机械性能的不同层次也不同，从而形成了具有内部性能差异的复合结构。纹饰钢是人类文明的共同精华，属于跨时代的超前产品。
花纹钢是一种工艺，是“诸铁合璧”的工艺，它产生于青铜时代晚期，是铜锻工艺的延续。在西汉建立了丝绸之路之后，中亚地区的钢铁流入了中国。中亚花纹钢(包括乌兹钢和其他锻造精钢)在当时的历史条件下，产量较大，性价比较高，以致"镔铁"成为花纹钢的代名词。对中国人来说，镔铁是“诸铁合璧”的精钢，也就是折锻花纹钢。
陨铁是真正的神钢，天赐之钢，几千年前的青铜时代就有了它的辉煌。乌兹钢是由特定矿石炼成的神钢。花纹钢是人类手锻合金钢工艺的结晶。时至今日，陨铁稀少，乌兹钢已绝产，只有折叠锻打的镔铁工艺才能流传下来，却被西方人张冠李戴地称为“现代大马士革刀”。
