在二战德军四驾马车里，到底是隆美尔古德里安的指挥艺术高超，还是曼施坦因莫德尔的打法聪明，一直是关注二战人们的闲谈话题。实际上，如果非要分出个一二出来，古德里安和莫德尔属于保守派，以保存实力为要领；而隆美尔和曼施坦因却偏向于激进，尤其是擅长打运动战，他们各有千秋不相上下。而人们之所以对曼施坦因情有独钟，还是因为他所制定的各项作战方案符合人们的冒险心理，获得的战场效果也与人们所期望的结局差不多；但对德军统帅部来讲，曼施坦因的运动战却不是他们想要的，在曼施坦因接任南线指挥权后，输赢是次要的，保住阵地资源反而才是战场上的关键。
01技术战胜重量是曼施坦因核心思想，但运动战打多了德军保障困难。曼施坦因的战略战术从根本上讲是没有错的，德军统帅部也认可，不然也不可能派他在关键时刻去南线增援并接替南线指挥权。但曼施坦因与德军统帅部的几次意见不和，都是因为对战场形势的判断出现分歧，不是要人要坦克，就是以辞职为要挟。他的做法让上司很不愉快，试想在前线重点方向有这么一个刺儿头带兵，哪个当家的会安心放得下呢？
由于曼施坦因的作战理念与德军统帅部的想法并不合拍，所以在一些局部战场上，曼施坦因可以放手一搏，比方说克里米亚半岛作战，他指挥第11集团军游刃有余，就是在德军划定的框框里任他发挥；但在德军需要的更大作战方向上，曼施坦因想发挥战术优势并不合适。顿河集团军群的救援行动失败，保卢斯第6集团军的被围歼，从一定程度上讲，曼施坦因使用的战术是有责任的。
而从德军后勤保障和供给补充来讲，曼施坦因在前线打运动战越多，需要的作战物资和兵力补充也就越多，这点对捉襟见肘的脆弱保障系统是个大难题。德军之所以要曼施坦因坚守乌克兰和第涅伯河流域，也是因为那里有德军需要的作战补给，丢了罗斯托夫或者丢了哈尔科夫，运动战打得再好也是无益的。
从这个层面讲，尽管曼施坦因在奇袭西欧的镰刀计划获得成功，尽管他在克里米亚获得胜利战场封帅，但他的技术战胜重量思想在东线更大的战场并不合适。从1942年就开始的保障困难难题一直在困扰德军高层，他们需要的是能守住防线还能就地取材的指挥人才，却对曼施坦因的打运动战兴趣不大，原因就是不要人不要补给，你可以随便打，否则一切免谈，恰恰曼施坦因不像隆美尔，他的计划总是做得很大，需要的兵力和作战物资也是德军满足不了的。
从战后总结的角度分析，曼施坦因力举进攻库尔斯克突出部就是一锅夹生饭，如果没有他和蔡茨勒的推波助澜，德军在东线不会输得那么快，起码装甲实力会得到比较稳定的保证。
实际上，曼施坦因在东线指挥作战获得成功的打法就两场作战，一场是1941年9月到1942年7月的克里米亚半岛作战，这是他赢得上下认可的成名之作；一场是1943年3月份的哈尔科夫反击战，这场作战让他扬名立万，获得伟大统帅的称号。
但哈尔科夫反击战，从曼施坦因本人的总结和战场的形势来分析，并没有文字夸大的那么出彩，因为当时的战场形势摆在那里，如果说苏军输得那么惨，也不会退守到库尔斯克突出部等着曼施坦因来进攻，而且一等就是4个月。从战术上来讲，这场作战就是苏军太心急了，没有使用占有优势的坦克集团军对曼施坦因实施包抄，让德军有了可趁之机。而从战役过程来看，就是哈尔科夫城的一得一失，仅此而已，苏军退守突出部，曼施坦因也没有继续追击，说明他自身也损失较大。
但在随后的作战指挥上，从勒热夫方向撤退南下的莫德尔集团就跟曼施坦因好有一拼了，一方面第9集团军是中央集团军群的主力，他来到库尔斯克北部，不仅承担着进攻突出部苏军的任务，还要承担中线防御任务，所以莫德尔更多的是把精力放在中线，况且他是防御大师，对堡垒行动的主动进攻并不感兴趣。
可以说，莫德尔在堡垒行动中屡次阻碍了德军提前展开进攻，先是说北线集团没准备好，后来又派侦察机发现朱可夫早就做好了防御准备。实际上，莫德尔和古德里安想的都一样，1943年的东线作战形势已经对德军不利，防守才是最好的进攻。但曼施坦因不一样，他的长处就是寻找战机打运动战，他专门到统帅部游说的目的，就是怕失去这么好的战机，实际上，德军统帅部当时最困难的大问题，是拿什么给曼施坦因发动坦克大战。
从这个层面看，1943年初，曼施坦因打赢哈尔科夫反击战之前，德军在东线仅有495辆坦克可投入作战，后来还是调用了党卫军装甲师增援，加上古德里安升任装甲兵总监，才使曼施坦因获得了一定数量的坦克补充，不然，哈尔科夫反击战曼施坦因是很难成功的。但库尔斯克坦克决战却不同，曼施坦因不仅将东线新补充的装甲力量拼光了，还让战场形势急转直下，连第涅伯河防线都危机四伏，展开堡垒行动的意义何在呢？所以，尽管莫德尔在堡垒行动中作战指挥受到质疑，但并不影响他接连晋升，这是在东线作战中比较罕见的，一个接连打败仗的将领还能不断高升，就是在他手中还有一支雄厚的作战力量，这是莫德尔明哲保身的资本。
人们喜欢曼施坦因，是因为他总是在关键时刻脱颖而出，当德军进攻西欧计划泄露以后，他的镰刀计划作为替补得到重视；巴巴罗萨行动展开后，他指挥第56装甲军化装成苏军占领西德维纳河大桥，为进攻列宁格勒开辟了通道。
但曼施坦因始终没有自己的部队，在他手上没有一支部队归他指挥了一年以上，1941年9月到克里米亚指挥第11集团军，但在1942年7月就被肢解了，他带着11集团军司令部到北线再到中线，11月20日又被任命组建顿河集团军群救援保卢斯，给他的部队都是从各个集团军群拆分出来的，直到担任南方集团军群指挥官，他手下也没有一支部队是他从头带到尾的。
所以人们会发现，在曼施坦因的回忆录中，好多地方他都把责任推给了上级，有时甚至有怀才不遇的想法，把回忆录名字叫《失去的胜利》也是对战争失利的心有不甘。不过，有人也质疑，如果不解除曼施坦因的指挥权，让他到西线指挥会怎么样？他的聪明才智会对在西线登陆的盟军带来什么样的影响呢？虽然这只是个假设，但如果曼施坦因在西线指挥，他的运动战相比东线可能收获要大一些，起码盟军的机动能力太强，在运动战面前肯定也要吃些苦头的。
从上面分析看出，曼施坦因虽然有个聪明的脑袋，但他却没占有一个有利的岗位，他在前线当指挥员，心里想的却是总参谋部的事，这样的结局被提前解除职务也不冤。而唯命是从以保守防御为要义的莫德尔反而打完了二战全程，不得不说命运也给曼施坦因开了个天大的玩笑。
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