表面张力是液体表面间的张力力。多种因素可以影响液体表面的张力，例如温度、pH值和溶液浓度。表面张力是由液体内部分子的表面活性剂的间接反作用平衡的，因此也被称为表面活性剂力。表面张力可以用特殊的仪器来测量，例如表面张力测量仪，它是一个可以准确测量液体表面张力的仪器。表面张力的大小决定了某种液体的流变性，如林格曼表面张力，也是决定液体核酸的吸收率的主要因素之一。
表面张力是一种物理效应，它使得液体的表面总是试图获得最小的、光滑的面积，就好像它是一层弹性的薄膜一样。
其原因是液体的表面总是试图达到能量最低的状态。广义地所有两种不同物态的物质之间界面上的张力被称为表面张力。实例： 一些昆虫如水黾可以利用表面张力在水面上爬行，非常扁的物体如铝质或镍质的钱币、剃须刀片或铝膜也可以通过表面张力浮在水面上。
在表面张力高的情况下水不易浸湿物体，还会从物体表面反弹。洗衣粉的作用之一就是降低水的表面张力。生活中其他表面张力的例子：水滴形成圆球状， 豉豆虫和水黾可在水面上行走。针会浮在水面 荷叶上的水滴成圆球状
