都说夏商周三代氏是用来分地位，姓是用来分血缘，同姓不通婚。
但是为什么商朝流传下来的人一串姓“子”，周朝流传下来一串都是姓“姬”，秦朝流传下来一串姓“嬴”呢？
商朝鼎
建国以来，历史学家们通常认为中国历史上存在过母系社会阶段，按照这种理论，古姓之所以多为“女”旁，正是它起于这一时代的明证。因此，姓在产生之初是用来标志母系血缘世系的（更简单地说，姓彰示一个人母族为何）——需要注意的是，无论这种“母系社会”理论是真是假，纵使是真，也是相当远古时代的事情了，“夏商周”早已进入了父系社会，在这一时期，姓的标识作用已经从母系转移到了父系（和现代一样）。
父系社会
氏的来源有许多种，有地名为氏的，有以官名为氏的，甚至有以先辈的字为氏的，通常情况下，氏并不能区别地位。我的理解是，姓表示同姓之人、同姓之家族有同一个祖先，而氏表示在同一个祖先之下，同姓的这个家族与那个家族互相之间的区别。所以姓是恒久不变的，而氏可以较容易地改变。
