河豚外形呆萌可爱，身上暗藏武器，是地球上的远古生物之一。不过它在海洋里虽然没有天敌，却时常沦为海豚们的玩具，甚至人类舌尖上的美食。为什么有剧毒的河豚反而会勾起海豚的兴趣和人类的食欲呢？
河豚起源于1亿年以前，它目睹过恐龙的灭绝，见证过智人的诞生，适应了无数时代的变化。按理来说，这么强大的物种应该具有霸气的外形和凶猛的力量才对。但是河豚却恰好相反，最多也就和成年人的手掌差不多大。体型娇小也就算了，它还特别喜欢卖萌。如果你把一根胡萝卜放到它的嘴边，它就会一边鼓着两个小眼珠，一边嚼碎胡萝卜，然后发出清脆的咀嚼声，配合上那圆溜溜的大白肚，总是会令人产生养一只当宠物的冲动。
不过劝大家千万不要把手指放到河豚的嘴边，因为它的牙齿非常锋利，跟自动切割机没什么两样。扔给它一条鱼，瞬间切成两段；再扔一只大龙虾，直接被大卸八块再试试易拉罐怎么样，河豚表示和曲奇饼干一样。科学家表示，河豚可以咬开珊瑚礁，找里面的珊瑚虫吃。
除了牙齿这一生存利器，河豚还有一些非常独特的生存技巧。
当一些大型鱼类要来吃河豚的时候，它就会吸入大量的水和空气，让自己的身体膨胀到原来的三倍大小，像一个滑溜溜的大气球，让海豹、鳗鱼等动物抓都抓不住。即使碰到鲨鱼和鲸鱼这样的大嘴怪，它布满全身的棘刺，也可以卡住捕食者的喉咙，这种感觉就像是生吞一颗榴莲，这酸爽谁吞谁知道。
不过当碰到一些不想吃它们的生物时，这种小把戏就会搞砸了。比如这两只海豚将河豚吞在嘴里又吐出来，还把它当成皮球顶来顶去，看上去像是海洋马戏团的表演。不过海豚可不只是为了好玩，谁能想到它们居然动了“歪心思”。因为河豚释放的毒素会刺激中毒者的神经，让它们变得迷迷糊糊，处于一种兴奋状态。而海豚很可能是把它们当成了假酒或者毒品，嗑上瘾了。
海豚“吸”河豚上瘾
再比如，碰到它们的天敌——人类时，很有可能被一些小天才拿来当鞋刷子。真是伤害性不大，侮辱性极强啊。还有很多人非常好奇，膨胀的河豚是不是真的像气球一样，用针一扎就会爆炸。其实，刚从水里拿出来的河豚，更多的是依靠水鼓起来的，所以，这时候用针扎它的肚子，它也只会吐水而不会爆炸。
等到它们肚子里没有水了，才会通过吸气膨胀起来，这时候用针扎，河豚也不会爆炸，只会慢慢瘪下去。当然，如果一不小心刺破它的内脏，很可能会流出致命的毒液，所以最好不要轻易尝试。
虽然河豚释放出体外的毒素并不强，但是它们体内却含有一种剧毒，河豚毒素TTX。就像是在挑衅天敌一样，它们不会主动攻击拼个你死我活，只想和敌人同归于尽。
虽然这种毒素常见于河豚体内，但是许多科学家认为它们本身几乎不会生产毒素，甚至并非完全免疫。只是因为它们可以用特殊的蛋白质包裹住这些毒液，增强抗性，但是在受惊吓时分泌毒素，有时候还可能因为分泌过多把自己毒死。
这就已经挺离谱了，不过还有更离谱的呢，河豚其实还是一名“炼毒师”，它能够从水体和食物中收集其他毒素，甚至通过吃毒蛇获取毒液，然后通过体内的河豚毒素假交替单胞菌转化成TTX。TTX的毒性非常强，剂量达到一滴水的1/40就足以*死一个成年人，是氰化物毒性的1200倍。
如果吃了河豚中毒，早期先是口麻、手脚麻，呕吐腹泻，很快就会发展到意识模糊，呼吸衰竭，快速死亡。专家说，目前还没有针对这种毒的特效解药。
生死与美味的“赌博”即使，河豚是个有毒的刺儿头，依然挡不住吃货们的*。
早在春秋战国时期，吴越地区就有生产和烹饪河豚的习俗。河豚肉脂肪含量极低，富含蛋白质，质感极为弹韧，河豚肉很嫩很嫩，卵巢口感似豆腐，但更腻，胶原蛋白那种腻。最美妙的应该是河豚肝了，奇异的口感和颗粒在舌尖融化，让人血液上涌。等到吴王称霸的时候，更是把河豚推为美食极品，将河豚与西施比拟，河豚肝称之为“西施肝”，河豚的精巢叫做“西施乳”。
河豚精巢，“西施乳”
但是河豚的处理却非常复杂。一般煮河豚的厨师都会先将河豚放血，等它死后再去除内脏，但是要把内脏做得干净彻底，就不是每一个人都能做到的了。因为河豚的胆囊壁较薄，一不小心就会弄破，破了之后无论如何清洁，煮后都会百分之百中毒。
而即使处理得这么小心谨慎了，这些食材究竟有没有沾上毒素依然是一个迷。一旦毒素没有处理干净，依靠它稳定的化学性质，煎、炒、烹、炸、火烧、碳烤这些一般的烹调手段均不能将其破坏、分解和稀释，所以为吃河豚而死的人非常多。
据说在前几年的时候，宴会上一桌人吃河豚，基本上就会有一个人中毒。听上去就跟电影里的“左轮手枪赌命”一样刺激，不知道是不是因为这个原因，很多人对于吃河豚依然乐此不疲。
宋代吃货苏东坡就非常痴迷于河豚，曾有“值得一死”之说。甚至有人得出河豚的鲜美就是来自于它的毒，微量毒素的刺激和生死的赌注被称之为“无味之味”，似乎缺少这种刺激，河豚也就失去了极致的美味。
苏轼评价河豚
比如那些第一次吃河豚的人会感觉舌头有点麻麻的，不听使唤，浑身无力，冒冷汗等副作用，甚至有人开始怀疑自己是不是中毒了，马上就要死了。这时候，他们开始后悔不应该吃这种带毒的河豚，拿自己的生命做赌注。等到第二天发现自己没什么大事，又开始怀念河豚的味道了——真香！
现在，很多人吃河豚，说味道没有传说中的那么夸张啊。这时候，一些老人就会说，现在的河豚都是家养了好几代的，毒性已经减弱很多了，所以味道也不再鲜美了。也有人说，野生河豚味道鲜美，并不是毒素的关系，这就跟放养的土鸡和饲养的速成鸡的区别一样。还有人说，河豚的味道本来就一般，就是因为毒素的刺激和心理作用把它“神化”了。事实究竟如何，恐怕再也说不清了。
