战场上的士兵们并不愚蠢，他们很清楚什么对自己的威胁最大。二战后期，美军在一次针对步兵的大规模调查中发现，在最令步兵感到恐惧的敌方武器一栏中，有近半数的官兵选择了德军的88毫米高射炮，其后依次是轰炸机、迫击炮和机枪。步兵对火炮的恐惧由来已久，这个观念从进入热兵器时代就已经开始，而且随着炮弹威力的提高，这种感觉有增无减。炮击，特别是持续很长时间的炮火准备，是对步兵意志力的最严酷考验。
■被誉为万能火炮的德军88毫米高炮，是二战当中盟军士兵最为忌惮的武器之一。它既可以进行防空，也可以对付坦克装甲车辆、舰船和步兵，是典型的“战场万金油”。
关于应对炮击这一点，美国第90步兵师的一名士兵这样写道：“步兵学会了根据头顶呼啸而过的炮弹发出的声响判断其落点。如果炮弹发出的声音渐渐消失在敌军所在的方向，这说明它是友军发射的炮弹，或者说是一枚正在远离自己的炮弹。如果炮弹的呼啸声渐渐消失在我军后方，这是一枚敌军炮弹或者说是一枚飞来的炮弹。那些从我们头顶高高掠过，奔向位于我军后方地区各级司令部的炮弹并不会让我们感到威胁，我们在想到上级司令部因为炮击而出现的混乱时甚至会感到一丝欣喜……以前沿部队为目标的敌军炮火通常都是在毫无预警的情况下突然袭来的。你通常只能听到一声呼啸然后就传来猛烈爆炸声。此时步兵所能做的最佳选择就是立即卧倒，然后将自己的脑袋紧紧缩在钢盔里。钢盔的尺寸刚好可以容纳下一个人的头颅，但每个人在炮弹落下时都恨不得将全身缩在钢盔里。我敢肯定地说，当炮弹落下时我几乎将自己身体的80%都缩到了钢盔下面。”
■二战北非战场上躲避炮击的士兵。炮弹及其产生的弹片和连带*伤是二战期间造成士兵伤亡的最主要原因，根据英美军队的统计，超过半数的士兵伤亡来自于炮弹（穿甲弹、高爆弹、火箭弹等），而发射炮弹的火炮种类繁多，包括高射炮、榴弹炮、舰炮、坦克炮、反坦克炮、迫击炮、火箭炮等。
英国陆军在整个二战期间伤亡数字的官方统计表明，超过75%是由火炮炮弹和炸弹造成的，子弹所造成的伤亡不足10%，甚至不如地雷和陷阱造成的伤亡（这两者的数据也达到10%）。另有约5%的伤亡则是由疾病、交通事故等其他原因造成的。刺刀虽然被大量装备给步兵，但它在现实和威慑方面所发挥的作用都很小。以美国第90步兵师的情况作为典型例子，在全师总计20000人的伤亡数字中，只有13人的伤亡是由刺刀造成的，占比仅为0.065%。
二战英军“伍斯特郡”步兵团的一名列兵在目睹战友被炮弹直接命中的惨状后精神受到了极大刺激，他的战友被炮弹炸成了“无数小碎块”，全身只剩下“一只穿着鞋子的脚、一块头盖骨、几根手指”和“几片衣服碎片”。
■二战西欧战场上，英军士兵在弹坑里面进行隐蔽和射击，这样一个现成的巨大弹坑是很好的躲避炮击的容身场所，因为两发炮弹落在同一个地点的概率是极低的。
一名德国军官曾有这样的经典描述：“机枪和步枪都是直射武器，你只要不在它们的直射路线上，或者说它们看不到你，就拿你没办法。而且除非是直接命中，子弹才会对你造成伤害。但是火炮完全不一样，它不仅能够直射，更多的时候是曲射。更重要的是炮弹射程更远，威力更大，在毫无防备之中，士兵就会成为炮弹的牺牲品。炮击带来的冲击波、弹片、燃烧和建筑物的倒塌都会产生致人死命的威力，这也是炮弹能够造成更大伤亡的原因。”
