仓鼠是仓鼠亚科动物的总称。共七属十八种，主要分布于亚洲，少数分布于欧洲，其中中国有三属八种。除分布在中亚的小仓鼠外，其他种类的仓鼠两颊皆有颊囊，从臼齿侧延伸到肩部。可以用来临时储存或搬运食物回洞储藏，故名仓鼠，又称腮鼠、搬仓鼠，虽然它时常清理毛发，但仍然难以消除身上一种异味，所以人若养之，必须每天以鼠沙辟臭。仓鼠主要在夜间活动，视力差，只能模糊辨形，颜色只能分辨黑白。嗅觉灵敏。毛色繁杂。春末后繁殖，年2－3胎，每胎5－12只。平均寿命2－3年。
每种仓鼠都有一对不断生长的门牙，三对臼齿，齿型为：1 0 0 3，呈交错排列的三棱体。臼齿具齿根，或不具齿根而终生能生长。由日本为研究牙齿首先引进，后来作为宠物饲养，继而推广到全球。
仓鼠科各种类动物基本都属中小型鼠类。体长在5~28厘米之间，体重在30~1000克之间。体型短粗。尾短，一般不超过1厘米，部分品种更短（如中国仓鼠）或不超过后腿长度的一半，甚至基本看不到。主要食物为植物种子，喜食坚果，亦食植物嫩茎或叶，偶尔也吃小虫。多数不冬眠，冬天靠储存食物生活。少数品种天气寒冷情况下会进入不太活跃的准冬眠状态（通常称：“伪冬眠”如果进入了伪冬眠就要赶紧抢救了，不然仓鼠会死亡的）！仓鼠主要在夜间活动，视力差，只能模糊辨形。颜色只能分辨黑白。毛色繁杂。
仓鼠部分品种因为和人亲近，已成为近年流行宠物，如叙利亚仓鼠（俗称黄金仓鼠）、加卡利亚仓鼠（俗称三线）、坎贝尔侏儒仓鼠（俗称一线、蒙古仓鼠或俄罗斯仓鼠）、罗伯罗夫斯基仓鼠（俗称公婆，小露宝）等。
仓鼠(Hamster)是于1829年于西伯利亚附近一个城市被发现，它们是属于啮齿类(Rodent)，学名Rodentia，出自拉丁文的咬(gnawing)，意思是牙齿不断生长而需要不停磨牙。而仓鼠是属仓鼠科(Cricetidae) ，接下来分成几个类目：Mesocricetus、Cricetulus、Phodopus 和 Calomyscus。中国仓鼠是属于Cricetulus； 叙利亚仓鼠(黄金鼠、金丝熊)是属于Mesocricetus ；而坎培尔Phodopus campbelli 、加卡利亚(小灰霸、小银狐、小紫王)Phodopus sungorus和小露宝(老公公)Phodopus roborovskii 都是毛足属Phodopus。
二、外形特征仓鼠最常见的毛色以由脸颊到腹部为白色，背部为褐色的居多，但也有由深浅褐色形成的斑点，毛色多为灰色，而后培育出了金色、花斑色等，甚至是长毛的多样化品种。各种仓鼠长得都很像，只是体型和毛色稍微有一点区别，个性则差不多。其中罗伯罗夫斯基鼠是多瓦夫类仓鼠中体型最小的，动作快而个性较胆小，成长期背上的毛色会由黑转成茶色。仓鼠是很可爱的宠物之一，所以很多小朋友或女性一看见这种“活毛公仔”时，都会对它爱不释手。
仓鼠体长5-12厘米，面颊有皮囊。上下颚各有一对锐利的门齿。身体背部体毛一般为浅黄褐色或棕黄色，腹侧面、前肢、后肢内侧为黑色。体侧面前端各有3块白色或淡土黄色斑。足白色，略带浅黄色。它们与老鼠不同，它们只有一条很短的尾巴， 甚至没有。
除了中国仓鼠的尾巴比较长 ，其它品种的仓鼠也只有少于一厘米的尾巴。仓鼠最有趣之处是懂得把食物藏在腮两边， 在安全的地方才吐出，所以有人称仓鼠为大颊鼠。而仓鼠（hamster），这个名字的由来就是来自德文。hamstern，意思是贮藏。
三、生活特征1、性别特征
仓鼠分辨公母的方法很简单：公仓鼠的臀部一般比较大，又红又肿；母仓鼠的臀部一般呈倒三角形，肛门小而闭拢。个别则可以看到有圆状物体。公鼠和母鼠的分辨方法主要是通过其肛门和生殖器官的距离来判断的。母鼠的生殖器和肛门的距离比较近，公鼠生殖器和肛门离的距离比较开，另外成熟的公鼠会有突出的睾丸和阴茎，黄金鼠、沙鼠、通心粉鼠 会非常明显，枫叶鼠比较不明显。但大多数人都是从小鼠开始养，小鼠因性器官没那么明显，所以不好区分，在此提供一种方便的分辨法：小公鼠因生殖器和肛门距离远，所以在两点间会有毛；小母鼠因距离近，所以两点间会没有毛。只要仔细辨认，一般情况下还是能正确辨别的。
2、生长繁殖
每年产多胎。每胎产1～20仔。寿命为2年到近3年。（每年4～10月繁殖，年产3～5窝，每窝4～8仔）它们的寿命很短，平均2年左右， 公仓鼠在1个半月的时候性成熟，母仓鼠在2个月的时候性成熟。 当然不同品种的仓鼠会有寿命的长短也有少许不同。相对来说罗伯罗夫斯基仓鼠的寿命最长，为3～3.5年。
饲养仓鼠是一件快乐的事情，但是繁殖需要计划性，在计划之内你的生活会充满乐趣，但如果是意外或是非计划之内的繁殖，便会让饲主极度困扰。
目前大家所饲养的仓鼠大多是属于侏儒仓鼠和黄金鼠。黄金鼠原产于叙利亚、黎巴嫩、以色列，于1938年引入美国后才正式成为宠物，也称为叙利亚仓鼠，熊类等。其它侏儒仓鼠中还有坎培尔仓鼠 ，也有叫枫叶鼠、短尾松鼠、趴趴鼠、一线鼠的，原产于贝加尔湖东部、蒙古、黑龙江省、河北省、内蒙古；加卡利亚仓鼠也叫枫叶鼠 、短尾鼠、趴趴鼠、三线鼠，原产于哈萨克东部、西伯利亚西南部；罗伯罗夫斯基仓鼠，有人叫老公公，原产于俄罗斯、哈萨克、新疆、蒙古西南部等地。
四、生活方式仓鼠是夜行性动物，日间是睡觉，晚上才活动。它们通常到晚上7～10点（部分0～4点）才是最活跃。所以饲主要给鼠鼠日间好好休息，晚上才和鼠鼠玩。任意改变夜行性动物的习惯容易会引起短寿。 为什么仓鼠总躲起来？ 因为仓鼠原居于沙漠地带的洞穴之中，白天它们会躲在洞穴中睡觉，以避开野兽的攻击。 它们躲在黑暗处是他们的本能，它们认为黑暗才有安全感。但仓鼠与人相处得久了，警觉性会低一点，也会改变它们的野外本能，在任何地方都能呼呼大睡。
仓鼠栖息于荒漠等地带。夜行性。善于挖掘洞穴。喜欢把食物藏在腮的两边，然后再走到安全的地方吐出来，所以得仓鼠之名。它们的门齿会不停的生长，所以它们的上下门齿必须不断的啃些硬的东西来磨牙，一方面避免门齿长得太长，妨碍咀嚼，一方面保持门牙的锋利。以杂草种子，以及昆虫等为食。
仓鼠是独居动物，不同于群居型动物。仓鼠是独行侠，领地意识极强，特别是雌性仓鼠。只有在繁殖季节到来时，仓鼠们才会成对交配。但是仓鼠的夫妻生活只有交配时短短的几分钟，之后他们就各奔东西了。鼠妈妈会独立承担照顾孩子的责任，20天左右孩子们就会被母鼠强行驱逐开始独立生活。由此可见，仓鼠不论一公一母还是父母兄弟姐妹，成年后都不能放在一起饲养，容易导致死伤，正确的做法是一鼠一笼单独饲养。请永远记住，独居动物没有寂寞这种感情，它们绝对不会乐意分享自己的领地和食物，将我们人类的思想强加在仓鼠身上而去做违背它们天性的事是绝对不可取的。
仓鼠长像奇特，小巧玲珑，活泼灵敏，十分逗人喜爱，而且异味不浓，具有玩赏价值，适宜做宠物在室内饲养，因此在我国各地被视为宠物。
