1415年亨利五世第一次见到大炮时，诞生了一个很傻很天真的想法，他居然认为大炮要比长弓手省钱的多，他说了一句让后世笑掉大牙的话：“一个弓手需要多少个（金币）？我还需要他们干嘛？这些家伙只要付一次钱就够了”。武器发展史很快证明他错得厉害，火炮很快就成了吞吐金币的巨兽，让巨龙都甘拜下风。
亨利五世说这话的前提是当时的火炮发射速度很慢，在十五世纪初有一个炮手一个人一天之内让自己的火炮发射了三次，结果被周围的人看作是魔鬼附身，要自费到耶路撒冷朝圣洗罪。亨利五世的炮兵队伍有足足七十五人，也才做到了一天三次开火，因此亨利五世觉得可以接受。
但到了1453年砸场子的家伙出现了，那就是著名的乌尔班大炮。它在轰击君士坦丁堡城墙时用去足足5万5,000磅火药，按照当时的火药价值计算价值一万金埃居，差不多等于英国王室收入的三分之一。到15世纪末火炮技术得到了飞速发展，达伽马战船上的火炮已经可以在一小时内发射20次，相对于15世纪的前辈来说进步巨大。
打炮虽然花费不少，但物有所值，近代欧洲火炮最重要的轰击目标就是各种城堡和战船。百年战争最后阶段，法国人用火炮砸掉了英国人足足70个要塞，建造这些要塞一座就花费了英国王室上千英镑，最值钱的城堡甚至花掉了上万英镑，和城堡、城市比起来，大炮和炮弹的花费比较划算，就连乌尔班大炮也是盈利利器，它拿下的君士坦丁堡被奥斯曼帝国称作“黄金池塘”。在十五世纪末的战争中，火炮砸出去的炮弹数量也不多，法军远征意大利一共才用掉了一万多发金属炮弹，用了300多发炮弹就拿下了沃诺城堡，法军攻克了亚平宁众多城堡，取得了海量战利品，掀起了欧洲棱堡和大炮军事竞赛的序幕。
和陆地作战相比，海上打炮的盈利空间更大。葡萄牙人、荷兰人、英国人都用海上打炮的方式建立了海上帝国，荷兰人甚至完成过一次抢劫抢回三分之二政府开支的壮举，有更大的火炮才能更好的打炮，才能击败敌人，才能为所欲为发财，这成了大航海时代的主旋律。火炮技术发展需要海量资金投入，但西方人找到了盈利空间，持续砸钱长达数百年。
明清时期的中国却没有解决好这个问题，明清时期的中国军队始终不能用火炮盈利。明清军队最大的陆上敌人是北方游牧民族，他们可没有坚固的城市和要塞，他们的建筑内也没有海量的金钱，明清军队的火炮陆战最大需求就是尽可能多的发射霰弹，用海量弹丸压制游牧骑兵的冲锋。这是明清军队的一致追求，戚继光在北方建立了一次可以射出50万发弹丸的车营部队，清军远征准噶尔也以子母炮为主要主要*伤手段。
明清时期的中国海上力量缺乏等纬度远航技术，只能沿着海岸线前进，这也让中国没有扩展到新大陆的技术能力。明清时期的中国主流海上力量退化了海岸线武装（郑家等属于非主流），自然没有加快火炮发展的动力。
火炮等武器的发展是费钱，但找到了盈利渠道那就不是问题，很遗憾中国没有找到。
