香椿与臭椿都是多年生乔木，但不是一个科属。前者属于楝科；而后者属于苦木科。因此二者在外形长相方面虽相似，但仍有差别。
1.香椿叶根部是浅绿色，叶梢部是黄褐色；而臭椿叶根部是深绿色，叶梢部是灰绿色。另外，香椿叶的边缘有稀疏锯齿；而臭椿叶则没有。
2.香椿每一枝叶片数目总是双数。比如，六对、七对、八对等。而臭椿每一枝叶片数目则是单数，它总是在几对之外，上端再多长出一片来，形成六对半、七对半、八对半等。
3.从气味上也能鉴别出香椿和臭椿来。您可以拿一片叶子用手一搓，用鼻子闻闻是什么味儿。
棟树也叫苦棟，叶绿，叶小开小花，结小果。而臭椿和香椿长的像似，不开花不结果。
