灵缇是最古老的犬种之一，也叫格力犬和灰狗，人们认为灵缇这个犬种早在七千年前就已经存在，依据是从埃及公元前2900年的王室陵墓里的前祖先捕猎鹿和其他动物的图案，人们根据该犬外貌特征推测应该是灵缇犬的祖先。
灵缇发源于古希腊、土耳其等地中海地区，中世纪扩展至南欧，人们在庞贝古城遗迹中也曾发现过这种狗的骸骨
在古埃及的棺椁中亦有着形象类似的木乃伊（只是猜测可能是灵缇祖先）
灵缇与意大利小灵缇在中世纪欧洲广受贵族的喜爱，甚至在11世纪到15世纪的时候英国禁止平民饲养灵缇，那时候灵缇主要是被王室和贵族狩猎野兔的。
▲帕多·乌切洛的绘画作品《夜猎》（Night Hunting）中对视觉型猎犬的描绘。
灵缇最先被训练来利用视觉追踪猎物的视觉型猎犬，是世界上脚程速度最快的犬类，时速平均可达每小时64公里，在北京一小时如果不堵车的话，灵缇横跨北京城绰绰有余（北京城区东西贯穿的一条大路为55公里），最快可达70公里每小时
该犬种为了满足速度的需要，外表光滑、体型呈波状、弓背、为了能够容纳更大的心脏与肺容量，其胸部十分深厚，运动起来十分灵活
野兔是灵缇犬的追逐竞争对手，19世纪，灵提在美国的饲养量很大，主要用于猎兔
由于灵提的速度可以和马的速度媲美，甚至美国骑兵曾使用灵提驱赶印地安人
灵缇的速度优势不仅用在猎兔及捕猎其他小型动物上，1912年，由于电动兔子的使用，使得赛狗运动变得极为流行，该娱乐活动至今在英国、美国和澳大利亚等国家还存在
1884年美国养犬俱乐部（AKC）将灵缇作纯种犬登记
1914年在英国联合养犬俱乐部（UKC)作为纯种犬登记
1974年FCI通过挪威犬业俱乐部，正式注册了专门用于展示比赛的灵缇
灵缇气质高雅、身体结构流畅、机警敏锐、感情丰富等个性也适合做家庭犬
大多数灵缇犬没有看家护主的习性，它们不喜欢吠叫也怕冷；大多数时候都慵懒地卧在温暖舒适的地方
但一旦发现猎物或者让它玩耍的东西（跑动的小动物），他又会表现出令人吃惊的速度和灵活性
在室内的时候十分安静、绅士、有礼貌、慵懒、优雅的像只猫，但一到室外奔跑起来像“脱了缰的野马”一样，会尝试追逐一切快速移动的小东西，比如兔子、松鼠等
灵缇个性天生独立，这种独立有别于完全独立，它也会服从于自己的家人
养灵缇的常态可能会是一会多愁善感地长吁短叹、一会又蹦来蹦去，但是多数时候比较安静，喜欢趴着，平时表现的懒洋洋的不爱动，但一到室外可能就欢了……
作为赛跑竞速的灵缇，体格跟不上的时候就会被淘汰，这些赛跑竞速用的灵缇因为常年经历残酷的竞赛和争夺，个性变的比较凶残，导致人们不敢领养，面临的结果可能被卖掉、遗弃或者*害
一个动物保护组织很同情这些灵缇，建立了一个“监狱宠物计划”，找到了帮助灵缇的群体帮助它们学习与人相处——西澳的Bunbury监狱的重刑犯们
重刑犯们与淘汰的灵缇获得了出乎意料的结果，取得双向成功，可以说是互相救赎……
