燃烧需要三个条件：燃料、热量和氧气。 在森林中，“燃料”随处可见，包括干草、落叶、干树枝等。“热量”可能来自营火中未燃烧的木片，也可能来自雷击。
在适当的条件下，燃烧的叶子甚至可以在没有直接接触的情况下点燃周围的其他叶子。 叶子可用于 | 加热一整棵树。 接下来，火势会蔓延到附近的草地和其他树木。 有时，只是一点点火花，就能将整片森林变成一片火海。
这一切都发生得非常快。 野火可以以每小时 23 公里的速度在森林中迅速蔓延。 火焰将烧毁其路径上的一切。 在美国，平均每年有超过 14000 平方公里的土地被野火烧毁，大约相当于康涅狄格州的面积。
有专家建议，对一些易燃物，如前面提到的枯枝、落叶等，有计划地焚烧。 没有这些燃料，野火就无法蔓延。 但还有另一种方法可以达到同样的效果，而且更环保：请食草动物帮忙。 他们是怎么做到的呢？ 事实上，他们只需要做他们最擅长的事：吃！
请山羊和绵羊
在葡萄牙和西班牙炎热干燥的夏季，野火变得越来越频繁。 这种火灾往往非常猛烈，造成巨大损失。 所以，山羊的好胃口，显然是个扫油除火的好东西。 “他们什么都吃！” 西班牙火灾分析师 Marc Castellnou 说。
当地政府雇佣了数十名牧羊人和他们的山羊。 这些山羊的工作是吃覆盖山坡的厚厚的植被层。 山羊是喜欢冒险的食草动物，有些甚至会爬树吃晚餐。 它们吃掉较低的树枝，火焰不能顺着树枝点燃整棵树。 在西班牙北部，绵羊也在提供帮助。 绵羊和山羊吃很多可燃物。 没有燃料，野火就不会肆虐。
海狸是天生的消防员
除了燃料，燃烧还需要热量和氧气。 消防员将用水冷却火势或使用阻燃剂将火焰与氧气隔离以扑灭大火。 海狸是天生的消防员，它们建造堤坝来储存水。 可燃植物被水覆盖，周围的土壤变得潮湿。 当野火在这里燃烧时，广阔的湿地踩刹车，阻止野火蔓延。
在像北美西部一样炎热干燥的地区，海狸创造的沼泽和湿地是无价的。 加拿大阿尔伯塔大学的生物学家 Glynnis Hood 专门研究海狸生活的池塘。 她发现，在旱季，池塘的水量是没有海狸的池塘的九倍。
海狸生活的溪流附近会发生什么？ 土壤吸收水分并将其中的一部分储存在地下，从而提高地下水位。 因此，即使不下雨，这些小溪也不会干涸，因为土壤中的地下水不断涌出，就像从浸湿的海绵中挤出水一样。
如果河床没有这种被水浸透的海绵状土壤怎么办？ 在炎热的天气和没有降雨的情况下，河流会干涸并消失。 火势挡不住，甚至会进化成超级火。
随着气候变化，世界许多地区的夏季将变得更加炎热干燥，野火将带来越来越多的麻烦。 幸运的是，在与野火的斗争中，我们并不孤单，动物也是救火英雄。 而他们需要做的，就是顺应自己的本性。
