怀俄明州大学领导的一项研究表明，迁徙的长耳鹿既需要容易通过的路径，也需要中途停留的地方来吃新生长的植物。
《生态应用》科学杂志一篇名为《有蹄类动物迁徙的功能属性:景观特征便于迁徙和获取饲料》的文章，对怀俄明州两个地区长耳鹿迁徙路线的分析证明了这一观点，即这些动物选择了容易通过的路径，在那里它们也可以找到食物。
怀俄明州大学的科学家和自然保护和西方生态系统技术公司的合作者的研究也表明动物避免人为干扰，这可能会损害它们的营养需求。
这一发现在一篇新的论文《有蹄动物的功能属性》中有详细描述:便利行动和获取饲料”——发表在《生态应用》科学杂志上。在加州大学环境与自然资源高级学院的助理教授凯文·蒙蒂思的领导下，这项研究增加了加州大学科学家关于怀俄明州无与伦比的大迁移的越来越多的工作。
该论文的合著者包括大学的研究员马特考夫曼和马特海耶斯，他说:“大型动物的健康和营养状况之间的密切联系突出了提高营养增益的迁徙策略的重要性。”。“因此，对于迁徙的动物来说，至关重要的是不仅能够到达积雪消退和提前出现绿色的中途停留点，而且还能够很容易地通过连接它们的路径。"
这项研究着眼于长耳鹿位于怀俄明州南部的大西洋沿岸地区和怀俄明州西部的上格林河流域。这些路径包括鹿快速移动的区域，以及动物在其中停留几天以新生长的植物为食的区域。
“迁徙路线不仅可以将个体从一个季节范围运送到另一个季节范围，还可以延长获得食物的时间，这些食物可能比在经常贫困的冬季或夏季暴露在恶劣天气下的食物更多样化或处于最佳营养状态，”该论文指出。“两个研究地点中途停留的选择都与西南斜坡上的干燥位置相关，这些干燥位置具有上升和下降(人为)扰动，这支持了这样的假设，即中途停留是迁移路线上的关键位置，有助于休息和增加能量。"
研究人员发现，鹿避开了移动走廊和中途停留的人为干扰区域，这可能会降低迁徙的净收益。
科学家们写道:“事实上，阻碍迁徙的障碍或迫使绕行的路线改变，可能会使动物迁移到更潮湿的栖息地，导致春天的绿色延迟，从而阻碍前进和觅食。”。(人类)特征侵入迁徙路线可能不会切断季节范围之间的连接，但可能会降低功能，从而降低路线本身的好处。"
研究人员说，他们希望对大型动物的中途停留点和活动走廊的景观特征的了解增加，将有助于野生动物管理者和土地管理者。这种信息可能有助于确定栖息地的处理方法，这些方法可以改善现有路线，减轻人为干扰的路线段，并有可能在目前无法到达或未使用的地区恢复路线。
“了解迁徙动物的进化基础及其对人口动态的影响至关重要，但更紧迫的是，需要在日益变化的环境中有效管理和保护移民人口，”该论文总结道。“因此，确定迁徙路线和与之相关的景观属性是减轻、加强和保护维持有蹄类动物种群所需的迁徙栖息地的关键。"
