生长发育是一个由量变到质变且长期复杂的生理过程，人类生长发育的一般规律如下：
（一）生长发育的可能性和实现性。人体内在的遗传因素决定了生长发育的可能性，而外界环境在一定程度上决定个体可能达到的生长发育水平，也就是决定了生长发育潜能的水平。
（二）生长发育的共同性和个体性。人类生长发育有其共同的模式，从受精卵开始，出生后经过儿童期青春期达到成熟，身体各部分增长的比例和发育的程序是相同的，但是人类的身体特征和发育速度又有相当大的个体差异，一般符合正态分布。
（三）生长发育的程序性和时间性。身体各器官不是等速生长的，也不是按同一步调发育的，他们的生长发育速度是波浪式的。一般生长发育有几个基本的方向，如头尾方向，即胎生期的身体，近头部比上下肢先发育，生后神经肌肉的发育也按头尾方向，身体的中心部分比末梢部分先发育。
器官功能的发育则是先为粗大动作，后世精细动作。一般生长发育遵循由上到下，由近及远，由粗到细，由低级到高级，由简单到复杂的规律。例如出生后运动发育：先会抬头，其次抬胸，再会坐、爬、站、走。头在婴儿和婴幼儿期领先生长，以后生长不多，所以新生儿和小婴儿为头大身体小，四肢短。以后四肢的增长速度快于躯干，逐渐变为头小躯干粗，四肢长。婴儿头占身高的1/4，到成年后占身高的1/8。
（四）生长发育，包括生理和心理两个密切相连的方面。人类生长发育约占一生的1/3时间，此期的身体发育为心理发育提供物质基础，即未成年为成年准备身体生殖，智力，心理等条件。
（五）人群生长发育的自然性和社会性。人群的生长发育，除有种族民族，性别，年龄等遗传因素所决定的差别外，还有地区，城乡及社会不同人群等外界自然因素和社会因素造成的差别
（六）生长发育的连续性。所有儿童的生长过程都是连续不断进行的，有时快些有时慢些，一般体格生长年龄越小增长越快，出生后以最初6个月生长最快，尤其是前三个月后半年起逐渐减慢，到青春期又猛然加快。
（七）生长发育的不平衡性。身体的所有组织器官不是以同一速度生长，也不是同时停止生长，既有先有后快慢不一，如脑的发育先快后慢7~8岁，脑的质量已接近，成人生殖系统发育较晚，淋巴系统则先快而后回缩，皮下脂肪发育年幼时较发达，而肌肉组织则要学龄期才加速发育。
