4月底，莉莉丝旗下新品《剑与远征：启程》（简称：AFK2）在海外部分地区开启了不删档测试。
作为2020年全球放置爆款《剑与远征》（简称：AFK）的同IP新作，AFK2自2022年开启小规模删测开启，就一直备受行业关注。毕竟从2022年以来的市场动态来看，2020年由AFK爆红带起的一波“放置热潮”基本已冷却，放置游戏赛道需要新一轮的催化，去打破目前的创意僵局。
如今距离游戏开测已过去半个月，相比上次测试的仓促来说，这次的不删档能让人更静下心来感受这款放置新品的巧思设计，而在断断续续体验一段时间后，GameRes愈发觉得AFK2很有可能将带领“放置游戏”开启一个新时代。
毫无违和感的“放置卡牌 大世界”融合思路
早前AFK的成功离不开“玻璃彩绘”画风的加持，而在AFK2中，莉莉丝同样没有放弃利用差异化美术风格强化产品辨识度的思路。
此番AFK2采用了绘本风作为美术基底，并且在竖屏45°2.5D视角下，选择了将角色、环境全面3D动态化，整体视觉反馈相当柔和、清新、自然，在目前的手游领域称得上独树一帜。
主线剧情的动画过场更能看出其手绘风特色
在美术升级的基础上，AFK2最受关注的创新点，无疑是其“放置卡牌 大世界”的创新融合思路，甚至主观来说，依据该作世界构建、探索体验两个大模块的高完成度，称之为一个广义上的“开放世界”也并不过。
首先，就大世界构建而言，除了由3D动态化后的植被、河流、动物、洞穴等交织形成的自然生态之外，AFK2还搭载了昼夜更迭、天气等系统，以及与之匹配的角色行为逻辑——最典型的一个例子就是当夜幕降临后，或是在阴暗的洞穴中时，玩家会举起火把边照明边探索。
晴朗白天vs雨夜对比，不过讲道理，在大雨中火把竟然不熄灭有点离谱
在此基础上，AFK2沿用了AFK的竖屏设计，并在屏幕中央增设了一个轮盘供玩家控制角色移动进行RPG式的探索。
在整个探索过程中，除了随处可见的怪物、宝箱、资源等，玩家还可以收集到遗落的笔记、信件等物品，或是在路过墓碑、指示牌时与之交互查看碑文等等。
而在邂逅分布于地图各处的NPC时，玩家也都能与它们闲谈，甚至在收集到一些特殊物品后，对应的NPC还会出现新的对话选项。
但比较可惜的是，目前似乎除了对话有所不同之外，似乎还不能触发诸如更多后续内容，但从逻辑上来说，主创团队很有可能将会沿着这一设计，在之后引入类似奇遇任务等玩法。
许多物品背后承载的故事，其实都可以做进一步的具象化玩法延展
当然，AFK2中还有不少大世界解谜玩法，比如说用“炸药桶”解决藤蔓开辟道路；将随手收集，原本不知道有何用处的苹果置于三个土坑内，解锁隐藏宝箱；推一个巨石于机关之上，玩家自己再站另一个机关；在剧情主穿插的“潜行”小游戏等等，整体难度并不高但也增添了不少探索乐趣。
或许是为了保证玩家探索时的“心流”体验，还有一个细节是，游戏内的野怪都有2秒左右，从警觉到追击战斗的反应时间，这意味着玩家哪怕打不过拦路的怪物，也有足够的时间绕过它们或是直接退出（各区域链接处的BOSS除外），去探索地图或者做任务，而不会因单纯数值不足而“卡关”。
值得注意的是，AFK2虽然探索分支内容并不少，但观察一些外围设计可以发现，主创团队始终没有忘记“放置卡牌”是AFK2的底子，探索玩法不过是添头这件事儿。
基于此，在AFK2中，只要驱散地图迷雾后，宝箱、笔记、资源等探索品，都会在大地图上被标识出来，各个区域的宝箱是否收集完全，也会在“探索笔记”中显示。
同时，玩家不仅可以通过缩放地图以“俯视角”的全景形式直观的“查缺补漏”，如果要去往被标记出的资源点，或是其他任务点、野怪等地，甚至还能自动寻路前往。
如果不借助“俯视角”重新梳理地图情况，像这类解谜就可能被忽略
这其实也意味着，虽然这次莉莉丝花了大功夫在塑造大世界上，但也没有忽略AFK2“放置卡牌”的内核以及受众的需求，因此并没有把“探索内容”做得过于复杂、困难，更多是希望在“放置卡牌”的框架基础上，与“开放世界”这一风口品类做合理的融合，从而使AFK2的体验更有层次感、更具可玩性。
最后，AFK2内也嵌套了诸如PVP竞技场、Roguelike爬塔式的“异界迷宫”、大型BOSS“迷梦之城”这类成熟的日常玩法，虽无创新但胜在用户接受度无忧。
而在大世界塑造、探索体验创新之余，AFK2较AFK而言还有一个比较明显的突破，就是其战斗缓解策略、操作体验的双重拔高。
策略性、操作性同步提高，更具乐趣的战斗体验
有玩过AFK玩家想必都知道，“越级挑战”一直是其重要乐趣来源之一，像笔者此前就十分热衷于通过调整站位、手操技能、赌暴击or技能特效等方式，去反复越级“凹关”，从中享受到以弱胜强的快感。
但大体是受限于以“放置”为核的底层设计思路，玩家所能掌握的变量因素较少，因此AFK在实战环节的操作空间其实并不大，但这一情况却在AFK2中发生了变化。
简单来说，AFK2把局内战斗的策略性、操作性做得更深了，整体设计思路由“放置卡牌”朝“策略卡牌”进行了倾斜。
比如说，AFK2新增了诸如高墙、矮墙、石墩等地形障碍，加入了炸药桶、带刺滚筒、增益格等机关和BUFF格，还加入了“守护水晶球”、“单人试炼”等更多关卡形式，通过它们的有机结合，设计出了体验更多元的战斗地图。
以上变量的加入，意味着玩家需要在“排兵布阵”上进行更多策略思考，例如将射手、法师置于无法阻挡远程攻击的“矮墙”后，安全输出；通过站位、技能将敌人聚集于机关旁，再利用机关打出成吨伤害等等，依托策略思维自主造就更大的对局优势。
同时，虽然AFK2战中角色的行动逻辑依然由AI控制，但在手动释放技能时，玩家可以自行选择对应的区域、目标，因为如何卡好时机与角色位置，使奶、盾的覆盖面积更广，使AOE技能更打到更多敌人，都是玩家可干预的部分，相比AFK来说也有了更高的手操策略乐趣。
最后聊聊养成系统，AFK2不仅复刻了莱卡、卢修斯、米瑞儿等AFK经典英雄，同时也沿袭了AFK一脉相承的“共鸣”系统，包括角色等级共享、同职业装备共用等机制的存在，极大的削减了玩家的培养成本、周期，整体还是保证了放置游戏“轻松养成”的主基调。
莉莉丝又要带领“放置卡牌”迈入新时代了？
过去几年中，“放置游戏”无疑是一个经历过大起大落的品类。
时至今日，当我们聊到“放置游戏”时，AFK依旧是绕不开的一款现象级产品，2020年上线的AFK，不仅在全球范围内成绩斐然，甚至其玩法框架也在后来被效仿学习，衍生出了AFK-Like这一“放置游戏”下的分支模型。
在AFK的带动下，“放置游戏”迎来了2年左右的蓬勃发展时期，期间不仅有许多AFK-Like新品轮番上线，填补了赛道腰部的空缺，同时不乏有《一念逍遥》这样的爆款出现。
但到了2022年，据GameRes观测，“放置游戏”的市场热度明显下滑了不少，全年基本只有《咸鱼之王》一款游戏表现还称得上亮眼。
坦白说，这一现象背后的原因很复杂，有市场的存量化趋势挤压、有“开放世界”等风口赛道的冲击、有AFK等头部精品的年岁增长……但在GameRes看来，最致命的因素还是来自于AFK-Like之后，行业似乎难以再在“放置”体系内实现进一步的创新突破了。
在这样的环境下，AFK2的出现打破了品类的创意僵局，也赋予了“放置游戏”更广阔的想象空间——没想到，2020年带领“放置游戏”大面积爆发的是莉莉丝，2023年试图在“放置游戏”领域破局的依然是莉莉丝。
在继承AFK核心“放置卡牌”框架的基础上，AFK2并没有像许多游戏续作一样，仅仅是在美术、人设等“皮相”范畴做创新，而是选择了将创新做得更深入，通过引入了大世界探索，同时强化局内战斗可玩性，大幅丰富了游戏的玩法内核。
其实从某种意义上来说，AFK2已经跳出了大众认知中“放置卡牌”的桎梏，重新开拓了一条找不到市场对标，且充满想象力的细分新赛道。
或许目前AFK2的世界还不够“开放”，或许相比传统放置来说体验稍显重度，用户接受度如何仍有待验证，但瑕不掩瑜，在玩家渴望创意新品的大趋势内，内容新颖、有趣的AFK2未来依然有着无限的可能性。（文/南山）
