正德年间，山西有兄弟二人，哥哥叫王爵，弟弟叫王禄，王爵生个儿子叫一皋，王禄生个儿子叫一夔。王爵读书有成，算是个秀才，王禄不爱读书，却精于算计，后来跟着做盐商的父亲去山东做生意，父亲看他经营有道，就把生意都交给王禄，给他留下两个走惯了江湖的家人王惠、王恩，自己回老家养老去了。
王禄带着两个家人，眼明手快，又善于经管，生意竟然很快就大发了。随着挣得钱越来越多，这王禄开始动起来别的心眼儿。先是王禄包养了两个粉头夭夭和青青，后来又给王恩王惠各自娶了一个，家人小老婆这两个说是服侍夭夭和青青，很多时候却连王禄一起服侍了。这王禄人在异乡，却不寂寞，天天有酒喝，夜夜换新娘，酒色无度。不过两年，就把自个弄成了劳怯之病，渐渐卧床不起，就剩了半口气。王禄明白自己不行了，赶紧让王恩送信回去，叫儿子王一夔同王恩一起来交付生意账目。
王爵看了书信，知道银子不少，弟弟又病的不轻，想着侄子去了，年纪还小，未必能办理妥当，不如自己先赶过去，让王恩带着儿子一皋和侄子一夔随后慢慢赶来。商量妥当，王爵先行一步，没想到，这白面书生一去，却再也没有回来。
王爵晓行夜宿，到山东见了弟弟王禄，果然病的沉重，朝不保夕的样子。兄弟俩相对落泪，王爵又问了详细，王禄说了前因后果，道：“做生意的本钱一千两，还给父母养老用，其余得利三千两，给儿子和侄儿对半分了。幸好哥哥及时来了，交付完毕，别的再无挂念。”第二天王禄就去世了。
王爵让王惠去买了一副好棺木，下棺时，却故意说时辰有犯，让别人避开，把屋子锁了，王爵一个人给殡殓完毕，才开门出来。随后王爵遣散了夭夭、青青和家人的两个小老婆，一面与王惠收拾打理起来，又将五百两银子装在一个匣子里，将一百余两零碎银子和几件金银首饰放在随身行囊中，路上使用。
王惠问道：“二官人说是有许多银两，怎么只有这些？”王爵道：“路上碍眼，其余的我自有妙法藏过，到了家里就知道了。”
收拾完毕，让王惠雇了一辆车，赶车的叫李旺。棺木装好了车，行李一并放了上去，王爵和王惠各自骑了马，随着马车缓缓而行。到了曹州东关饭店，看看天色已晚，安顿住下，来日再行。
李旺路上见行李中那只匣子沉重， 知道是银子在里面，一时动了歪念，半夜里竟抱着匣子跑了，车马也不管了。第二天王爵唤李旺动车，早已不见踪影，检查发现装着银子的匣子不见了。王爵跟店家打了半天嘴官司，说在店里丢了东西店家有责任，店家说车夫是你们自己雇的，跟他没关系。最后店家说可以帮着一起想办法，问清了哪里雇的车子，店家说李旺肯定还要往西去，身上又有重物，走不快，叫个官差，赶紧去追，跑不远的。王爵觉得有理，就去报了官，当下写了帖子，州官吩咐快手李彪随着王爵一起去追捕贼人。王爵又雇了车夫，三人上路往西而去。到了开河集上，王爵和李彪商量不如先寄存了大车和行李，分头缉探消息，李彪道：“这里有一家店极大，店主叫张善，不如相公在此住下，我们探的消息再来回复如何？”王爵正好也是这个意思，就把马车停到了张善店里，自己住了下来。张善见李彪是公差，不敢怠慢，小心伺候着。吃完酒饭，李彪自去集上找一般做公的兄弟打探消息。王爵心里不痛快，叫店主张善陪着出去走走。
在闹市里走了一通，王爵道：“有没有幽静的地方去走走，消消烦气。”张善拉着他往野地里穿过去，到了一个尼姑庵，道：“这是个幽静的好去处，里面还有好尼姑，咱们进去要杯茶喝。”
进了庵，只见一个尼姑正从里面走出来，王爵一见，差点魂儿都丢了，暗叹道：“想不到世间竟有这样标致的人物！”尼姑见有人来，热情邀请去里面喝茶，王爵坐下来，早已经酥了半边，一边喝茶，一边拿话撩拨那尼姑，那尼姑显然见多识广，竟毫不拒绝。王爵看着有意，心里暗喜。喝完茶，就和张善告辞出来，回到店里。之后王爵偷偷取了一锭银子，跟王惠说道：“这里太闷，我出去走走，晚上说不定也不回来，不必等我。”
王爵重新回到尼姑庵，尼姑问道：“怎么才去了又回来？”王爵道：“心里舍不得师父美貌，特来一会。”尼姑笑道：“好说。”两下有意，心照不宣，各自说了姓名法号，王爵拿出来一锭白银交给尼姑真静，说要在此住几晚，真静见了银子，笑道：“客人要是喜欢，随便住几日都行。”王爵性急，上来抱住真静道：“我可不要独宿，主人相陪才好。”真静任他轻薄，当晚两人住在一起，你贪我爱，好不快活。
第二天，王爵回店里看看，李彪出去探访，王惠留着看店，到了傍晚，王爵轻车熟路，又去真静那里过夜，王惠以为他在外眠花宿柳，也不过问。
这样过了几天，李彪那里毫无消息，王爵乐不思蜀，倒也不急，反倒是李彪说道：“这里也没个影踪，不如明日我到济宁密访看看。”王爵道：“如此最好。”随手给了他些银子做盘费，又怕这官差不好好干活儿，就让王惠跟着他一起去。王惠一走，王爵寻思这店里必须有人看着，就去尼姑庵先跟真静说了，晚上不能过来了，真静恋恋不舍，王爵硬着心肠独自回来守店。吃了些酒食，店主收拾关好店门，各自休息。
一更之后，店主张善忽然听见屋顶瓦响，接着又听见有人跳下来落地的声音，张善知道有贼，赶紧披衣起来喊道：“前面有什么响动，大家起来看看！”张善等不得别人起身，自己慌忙走出来，只听见劈扑之声，店门已经打开了。张善自己又不敢追，就去喊王爵，喊了两声不见人应，却见店外一个人急匆匆怒冲冲进来道：“这个时候了怎么还不关店门？还在这里做什么？”张善抬头看时却是李彪。张善道：“刚才有响动，像是有贼，正要去喊王相公。你不是去济宁了吗？为何又转回来？”李彪道：“我掉下腰刀在床铺里了，所以赶紧回来取。刚才有贼，丢了什么东西没有？”张善道：“正要去问王相公。”
两人走到屋前，喊王相公不应，点灯看时，大吃一惊，那王爵早已被*死在床上了。李彪大怒道：“这分明是你做的事儿了，看我和王惠不在，你就算计秀才了。”张善也变脸道：“我梦里听见动静才起来，刚好就看见你在外边，你既然到济宁去了，为何回来？分明是你*了人。”两人各不相让，互相指责是对方行凶*人。李彪说自己刀还在自己床铺上，自己如何空手*人，说完去屋里拿出来腰刀，果然干干净净，一点血迹没有。这时街坊邻居都被吵醒，大家见出了命案，不敢怠慢，只好把两个嫌疑人一起绑起来去见官。
知州升堂问案，两人还是各说各话，纠缠不清，知州大怒，让给两人上刑。那李彪是衙门中人，比较硬朗，受得起刑，张善却熬不住，只得屈招是自己*了人。知州取了供词，将张善下在死牢，申报上司发落。
王惠在济宁饭店左等右等不见李彪回来，没办法，只好又回来问消息，到了店里，才知道王爵被*，王惠只得叫苦，大哭一场，查点行李，不见了银子八十两和金首饰两副。没奈何王惠先去买了棺木，盛了王爵尸首。王惠听说这里察院的许公善于断案，就写了状子，投递了进去。
这个察院，是河南有名的许尚书正在巡按山东，见了这人命大案，心里肃然。那张善见了许尚书，立刻翻供，大声喊冤，说自己被屈打成招，自己根本没有*人。许大人各自审问了张善李彪，又问了当时见证的众人，知道李彪当时刀上没有血迹，不是凶器。又问王惠道：“你觉得哪一个像是凶手？”王惠道：“小人糊涂，他们俩个各自讲的也有道理，说不得是哪一个。”许公道：“依我看，两个都不是凶手。”
当下把李彪等收监，许公夜里想着案子，朦胧睡去，忽然梦见一个秀才同一位美貌尼姑来告状，说被人*死了，求大人做主。许公道：“我正要审理此案。”正要问其详细，忽然两人都不见了，许公一惊醒来，知道是做了一个梦。
第二天升堂，许公问张善道：“这秀才到你店里，晚间都在店里歇宿吗？”张善道：“只有公差和家人在店里歇宿，秀才不知道去哪里歇宿。”许公又问：“秀才白天曾到什么庵观去过么？”张善道：“刚来那天，小人曾陪着秀才去过尼姑庵一遭。”许公又问：“庵中尼姑年纪多少？相貌如何?”张善道：“其中有个叫真静的尼姑，年轻美貌，是个少年尼姑。”许公拍案道：“是了是了！正合了我梦中所见。”
真静尼姑被传上堂来，满堂皂隶暴雷似吆喝一声，早吓得六神无主，还不等动刑就一五一十招了出来，小尼姑道：“奸情是真，那秀才当日拿了白银一锭，留在庵中住宿，和小尼彼此情浓，还说有两副金首饰要拿来给小尼，只是后来说是有事，当天没有来住，自此没有消息，却不知道被人*了。”许公看她年轻娇媚，不像说谎，更不像个*人的凶手，就问道：“秀才许你金首饰时，旁边可有人听见？”小尼姑道：“枕边说的，没有别人。”许公又问道：“这话你可曾对别人说过？”小尼姑忽然脸红起来，嗫嚅道：“是了，当初不该和这贼*的说，没想到把秀才害死了。”许公问道：“怎的说?”真静尼姑道：“小尼该死，也不敢隐瞒，平日有个来往的和尚，秀才来时，和尚一直没来，秀才不来那日，和尚来了，问起情由，说起与秀才交好缘由，因为秀才许下我金首饰两副，才从了他。和尚还问了秀才住处，我告诉他住在张善大店里，没想到和尚却去把他*了。”许公道：“和尚叫什么名字？在哪里落脚？”真静道：“叫无尘，住在光善寺里。”
许公秘密派人去拿无尘，无尘却不在寺里，无尘的徒弟月朗道：“师父经常去结拜的好友家里喝酒，不知道在哪家，待我去一家一家找出来罢。”皂隶跟着元朗果然转了不到两家，就逮住了无尘。无尘知道事发，公堂上却咬紧牙关，死不认罪。真静对质道：“王秀才许的东西，只对你一个说了，你却出门去把他*了，现在还不认罪么？”徒弟元朗怕挨打，道：“不要打我，我全说，师父得来的首饰银两，都藏在寺里箱子里，只问师父便是。”无尘见再也瞒不过，只得招认是自己见尼姑移情别恋，又知道他有些财物，这才行凶*人。无尘画了供状，问成死罪，尼姑被逐出尼庵，赎罪官卖为民妇。案子已结，轰传乡里，如果不是许公神明，岂不又冤枉死好人？
第二天王惠要领赃物，许公道：“既然主人已经死了，你快去原籍，叫了主人的儿子来，才能领取。”
王惠只得和李彪回到张善店里，张善死里逃生，烧了平安纸，招待王惠李彪吃的大醉。次日王惠对李彪道：“前时有个兄弟已经接了小主人，此时该到了，我和你一起去迎接一下，顺便缉探访问去。”李彪应允。
两人行到长恒县地方，去饭店吃饭，正好遇见了王恩带着两位小主人。王惠哭诉两位主人都死于非命，四人抱头痛哭。李彪劝说住了，五个人赶路返回开河，路上经过一家酒店，五人到店里歇息吃饭，王惠忽然看见墙根扔着一个匣子眼熟，仔细一看正是当初主人盛银子的匣子。李彪听了大喜，叫众人不要声张，暗道：“惭愧，也有撞着的日子。”叫店里妇人烫了酒喝着，问道：“你家姓什么？”妇人道：“姓李，出门讨酒钱去了，一会儿就回来。”
傍晚时分，有一个汉子踉踉跄跄进来，王惠认得那人正是李旺，起身扭住道：“你认得我么？”其余四人喊道：“我们都是拿贼的。”李旺抬头看见是王惠，先自软了。李彪拿出腰牌道：“我每日里在车行打听不见，你却躲在这里卖酒！”上去绳索拿了。李彪逼问李旺赃物去向，李旺不答，那妇人一见，连忙冲着灶下努嘴。原来那妇人是李旺继母，平日不少遭李旺打骂，正怀恨在心，一见这光景，赶紧想法立功撇清关系。王惠拿了刀子，在灶前挖了几下，果然挖出来一堆银子。
众人押着李旺连同赃物一起到了察院，李彪销牌记功，把银子连同前面的银两首饰一起还给一夔一皋。二人叩谢不止，一夔又禀告许公道：“小人还有一言啰嗦，据家人王惠所言，除了这些银两之外，还有几千两银子不知所踪，望大人调查去向，感激不尽！”许公道：“跟你父亲随行的是哪个？”王惠道：“是我。”许公道：“你家小主人说银子数目不对，还有很多银两哪里去了？”王惠道：“当日都是主人亲手搬弄，后来只剩这些随车带着，小人当时疑心，问起缘故，主人道：‘我有妙法藏了，到了家里就知道了。’可惜主人被*，现在不知道问谁了。”许公听了道：“前日王禄下棺时，你在旁边么？”王惠道：“主人说是日辰有犯，不许别人看。”许公一笑道：“那就不干你事，银子自在一处，没有丢。”说完拿一张纸写了，叫门子封好，交给二子道：“到家时打开看，便知道银子所在，速速收拾回家去吧。”二子不敢再说什么，收拾打理完毕，启程还家。
到了家里，二子迫不及待打开纸条，只见上面写道：
银两既多，非外人获取藏匿。尔父既有妙法，必在棺中。
二人看罢恍然大悟，打开棺椁，果然尸身周围全是白银，共计三千五百两。合家人看了银子无恙，想起死在外边的王爵王禄，痛哭不止。二子又讨了支香来，望空叩头道：“亏得许公神明，既报了仇，又找到了银子。但愿许公福禄无疆，子孙永享！”
王爵王禄都是死于美色，虽然食色乃人本性，然而沉溺其中，必遭祸害，须知色是刮骨钢刀。无尘虽是和尚，却酒色双沾，而且凶狠暴戾，哪有一丝出家人样子，不过是披着羊皮的色中饿狼，该*。可惜尼姑真静花容月貌，一旦贪了财色，也不过是浊世一俗物而已。
