关于弓箭的记述与描写在维吾尔古典文学中有大量的记载，这说明了弓箭在古代维吾尔族生活与艺术中的重要地位与作用。对探寻古代维吾尔人的生活方式和文化有着路标性的重要价值。根据维吾尔古典遗产中所描述的弓箭的情节对维吾尔族弓箭文化的历史足迹进行简要的讨论。
弓箭是自原始社会起就被人类在生活及各种社会活动中广泛使用的，构造简单、使用方便、最具有效率的生产和战斗武器，也是将人类从愚昧时代带入文明阶段的重要物质手段。人类是在愚昧时代的高级阶段和文明时代的初期发明弓箭并开始使用的。
原始部落最早发明的简陋的石箭，起初只是用于抵御猛兽或打猎，满足生活上的需要，后来也广泛用于其他社会活动。因为随着人类社会后期的发展，人们的社会劳动已超越单纯的狩猎活动而趋向多样化。随着市场的形成，阶级和国家的出现，社会上各种人群之间的竞争加剧。
各部落之间争夺的发生，使弓箭这个重要武器与人类的生死胜败的命运紧紧联系在一起，成为胜者显示实力的法宝。在这种长期的社会实践过程中，认识到弓箭的决定性作用和价值的先辈们把它看成是具有独特审美价值的对象。
所以在历史上许多天子和勇士们认为打猎或作战行动能否取胜取决于弓箭这一法宝，在他们中间就产生了弓箭崇拜意识。每个民族几乎都具有关于弓箭和弓箭民俗的神话、传说。原始文化学称：古代人按照太阳的形状发明了弓箭。
处于狩猎生活阶段的原始人大都把太阳看成是最神圣的和战无不胜的狩猎者，因此他们把按照这一审美意识造出的弓箭，看作一轮正在冉冉升起光芒四射的太阳。考古学的成果对我国西北部使用突厥语的维吾尔人古代文化里，弓箭在历史和社会发展过程中的重要作用与价值都有充分的表述。
在新疆阿尔泰山和天山山麓的山洞里，吐鲁番，敦煌的古千佛洞里及托克孙县的潘吉热山上发现的箭石画像和石图里都有手持箭的人的画像或弓箭的图像。关于弓箭的描述在维吾尔古典文学遗产中有很多。比如：在《乌古斯可汗的传说》这部作品中，主人公乌古斯可汗以腰挂弓箭，在狩猎活动中大显身手的英雄面貌出现。
史诗的后一部分又这样写到：乌古斯可汗的明哲的大臣吾鲁克·突尔克梦中见到一张金弓和三支银箭。乌古斯可汗根据大臣的梦中之见，派自己的儿子们去打猎。在打猎的过程中，乌古斯可汗的大老婆所生的三个儿子，找回三支银箭交给了父亲。就这样乌古斯可汗对儿子们的祝愿和自己的壮志都将通过弓箭实现。
《乌古斯可汗的传说》中有关弓箭的这种象征性的故事情节与古希腊的《伊利亚特》和《奥得塞》等史诗中神话勇士的战斗武器以及印度的《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》史诗中的大勇士们用太阳神赏赐的宝剑与对手搏斗，显示其身手不凡等神奇的故事情节一样，具有很高的象征性和审美价值。
我们的先辈把弓箭神圣化的传统在维吾尔族民间传说《巴特尔天子》中也比较集中地表现出来。这部传说称：匈奴王子巴特尔从约齐(大月氏)国逃回后，为了战胜对手发明了具有特殊功能的有响弓箭，同时依靠这支弓箭取得了政权。《巴特尔天子》中的箭的形象被描绘成勇气、运气和获取胜利的重要手段。
维吾尔族ll世纪著名学者麻赫穆德·喀什葛里在他所著的《突厥语大词典》中谈到有关“维吾尔”词源时，特意列举了一个与弓箭有关的传说。传说中说：皇帝伊斯坎德尔(公元前356—323)周游到突厥邦时，突厥(维吾尔)可汗派出有四千弓箭手的骑兵队。
这些弓箭手站立于马上，无论向前或者向后都能非常准确地射中目标，见到这支队伍高超的射箭技术，伊斯坎德尔十分敬佩维吾尔人，说他们的确勇敢，任何猎物都逃脱不了这些弓箭手。后来还说了一句：“InanEHuzhurand(依南哦胡孜胡然德)”，意为“他们是善于打猎，随时能找到自己的食物”。
之后他与维吾尔人签定了条款，后来他所说的“胡孜胡尔”一词就变成了“维吾尔”。虽然这种说法不能完全解释“维吾尔”名称的来源，但这一历史情节能告诉我们古代维吾尔人关于弓箭的事迹。
把维吾尔人在各个历史时期的战斗生活、社会理想、信仰荣誉和审美意识有机地联系在一起，把有关弓箭文化的这种传说和有关弓箭的艺术作品与世界上其他民族的民俗文化作对比，她有着区别于别的民族的深刻的思想层次、深刻的民族渊源和历史延续性。
从考古出土文物来看，维吾尔人在旧石器时代的后期就发明和使用弓箭。从尉犁地区楼兰古城的西北部到其西南部的库力比西古城遗址和哈密七口井废墟等地都发现了石箭和箭头。若羌县境内的古楼兰陵墓出土的“楼兰之美”陵中发现了金属箭头。
这些证明，维吾尔人的弓箭文化具有悠久的历史。早在四千年前，我们的祖辈就结束了用石箭和木制弓箭的时期，广泛地使用金属箭。体现维吾尔人古氏族时期生命活动的题为《艾尔格纳昆》的史诗就描绘了古代生活在阿尔泰山山麓的东图拉部落(有时称突兰或敕勒)自图腾主义和氏族主义社会时期起就用矿石炼铁的生活经历。
这里有关提炼金属的事实，为我们提供了有关维吾尔人制造金属弓箭的某些信息。弓箭的产生及其逐步更新是人类文明史中自发明火以后创造的第二个奇迹。它在古代人类的生活和社会发展过程中的实际功能是其他任何生产工具所不能比拟的。
因此在生活中广泛和有效地使用弓箭，使我们的先辈们将弓箭这个独特的工具看成是生命力和胜利的象征，是神奇力量的载体。这种弓箭神圣观在维吾尔人古代文化遗产、艺术宝库以及风俗习惯和政权观中一直有所表现。维吾尔人古代弓箭在我们祖辈文明史中的作用在其他方面也有所表现。
根据《巴特尔天子》传说中有关于响弓箭的描述，随着箭从弓中射出，便会产生一种急促的响声(空气波所产生的声音)，我们的先辈们把这种声音警示看成是自己弓箭的神奇功能。
这样古代维吾尔人从弓弦发声认识到细小物体的振动波中可产生自然和谐的声音这一自然规律，发明了原始的拨弦乐器。从发明学的观点来看，任何一种发明都是从生活中某种偶然现象所得到的启示中开始的。
在长期的历史发展过程中生活于我国西北地区的维吾尔人民形成了丰富的文化传统。这种传统文化现象表现于他们的古代文学和艺术作品中。
勤劳和富有创造性的维吾尔族先辈们的弓箭文化渗透到物质生活和精神生活的各个领域，并以各种形式和方法在他们的生活、精神信仰、民俗文化和文学艺术遗产中表现出来。
对这种具有历史延续性和民族独特性的课题进行研究，并将它进一步深入、科学地阐释，将成为当前维吾尔人类学和文化学的历史使命和研究趋势。
