罗马军团不仅有排得整整齐齐的方阵，也有着骑兵和弓箭手部队。
罗马的弓箭手通常来自罗马的盟友国或者占领国，他们不是罗马帝国的公民，社会地位很低，只好拼命训练以便在战争中赚取军功，来换取报酬甚至成为罗马公民的机会。
罗马的弓箭手部队是辅助性质的，他们规模不大，胜在灵活机动。一旦战局生变，他们也是最先被抛弃的那一部分。
因此，罗马人的弓箭手总是备受歧视，哪怕是在文学作品中，他们的作用也总是被忽视不计。
罗马弓箭手和蒙古骑兵一样，使用复合弓战斗。这些弓的力量远不及中世纪晚期那些可怕的弓箭，拉伸重量约为90磅。虽说它们的功率只有后来的英国长弓的一半，但在当时来说这已经是很大的力量了。
罗马弓箭手总是针对不同的对手使用不同的箭头。
对未装甲的敌人，例如中欧的日耳曼部落，他们使用宽阔的箭头，以图将伤害最大化。
对装备重甲的敌人，他们使用了更窄、更尖的博德金箭，这些箭对肉体的破坏较小，但胜在能够破甲。
除了弓箭，每个弓箭手都有一个护腕，可以保护手腕免受弓弦的伤害。他们还配有皮革护指或金属拇指环，用于拉弦。他们穿着铁链甲或皮甲，并携带剑进行近距离格斗。
根据指挥官和具体情况的不同，使用弓箭手的方式也有所不同。
在凯撒的统治下，弓箭手部队基本上是一种防御工具，主要用来对骑兵进行袭击或者保护侧翼。
韦帕芗时代，弓箭手的地位更加独立。他们有一次抵御了犹太军队的猛攻，并夺取了一座小山，从另一座山上提供掩护火力。
不过在那个年代，所有人都将弓箭手视作在交战前削弱敌人的辅助力量，没有人认为弓箭手可以决定战局的胜负。
几个世纪后，罗马军队发生了变革，弓箭手的角色也随之变化。
从3世纪后期开始，弓箭手越来越多地成为一支多样化军队中的一个组成部分。
特别是第4和第5世纪，罗马对弓箭手的态度发生了巨大变化。
这主要是因为从东方而来的匈奴人给罗马好好上了一课，罗马人不得不学习匈奴人的射箭风格。
新型弓箭和马鞍的出现使弓箭手的威力大增，骑射手成为了罗马军队的重要组成部分。
同时，射箭的社会地位也不断提高。之前的罗马上层人士是不怎么待见弓箭的，但到了这个时期，如果一位将军或者皇帝如果擅长射箭，这将会成为一项了不起的优点被大加颂扬。
虽然弓箭手一直是罗马战争的一部分，但可悲的是，只有在罗马帝国衰落期间，他们的价值才得到公众认可，并且真正成为作战部队的核心。
参考资料：《罗马步兵装备：后来的帝国》、《战争的罗马艺术》
