仔细观察非洲高水平运动员，可以发现他们不仅跑得快，而且他们的跑姿当中具有一个很大的优点：跑起来弹性好，落地很轻，并且能很快“反弹”，达到良好的推进效果，动作看上去轻松而有力。
而很多业余跑友都存在动作弹性不足的问题，落地和蹬地过程都是“生硬”的，看上去动作发僵，跑得也很累。所以，提高跑步的“弹性”也是跑步技术提升的重要内容。
什么是跑步的弹性？跑步时，从落地到蹬地的过程大致可以分为三个阶段：
1、离心阶段：肌纤维产生收缩力，同时被动拉长。离心收缩是制动缓冲阶段肌肉的主要工作形式，目的是有效缓冲。比如落地时前掌先着地、让脚跟从高处缓缓下落，轻轻接触地面（而不是直接撞击地面），这个过程中小腿后群肌肉基本处于离心收缩状态。
2、转换阶段：肌肉静力性运动。这个过程又叫肌肉的等长收缩，肌肉收缩力量等于外在负荷的阻抗力量时，肌肉长度维持不变，典型的等长收缩动作就是平板支撑。
3、向心阶段：收缩主动肌。向心收缩是指肌肉收缩产生张力的同时肌肉是缩短的，比如说举起哑铃就是一个肌肉向心收缩的过程，跑步时用力向后蹬地也是肌肉向心收缩的过程。
上面这三个阶段，又被称为肌肉的“伸长－缩短周期”。这种让肌肉产生牵张缩短循环动作的原理，其实是本体感受器肌梭在作用。当肌肉受到外部冲击力或者拉力时，肌梭引发反射性收缩，利用收缩力来削弱冲击、保护肌肉，这个过程是肌肉离心收缩的过程。
离心收缩结束后，收缩力还在持续，而外部的冲击力或者拉力已经撤去，进一步促使肌群进行反射性的向心收缩。
整个过程也可以看成像弹簧一样的能量储存和释放的过程。肌群离心收缩，同时将力量暂时储存在肌肉的弹性及收缩性成分，然后再瞬发性的向心收缩，把能量释放出来。
更形象地描述，跑步动作的弹性就是肌肉“快速恢复到冲击之前长度”的能力。伸长－缩短周期，很大程度上反映出的就是跑步动作的弹性。
弹性能够提供对支撑点的快速反应，整个收缩的速度加快，伸长－缩短周期和支撑时间尽可能缩短，这样可以提高跑步动作的时效性和经济性，并减少跑步期间的氧气、能量消耗。
对跑步来说，快速伸长－缩短周期的减少，就意味着“着地支撑时间”减少，或者说是从落地缓冲变为蹬地的时间、肌肉从离心收缩转换到向心收缩的时间减少。这是与跑步效率相关的很重要一个指标。
就运动生物力学的观点来看，跑步时着地时间的长短，似乎与跑步经济性的优劣有所关联。支撑时间越短，那么动作的时效性就越好，有利于减少能量损失，提高跑步经济性。
Nummela, Keranen andMikkelsson (2007) 以25位耐力运动选手为对象，在八个不同速度下跑步时的着地时间 (下图实心点) 与飞行时间 (下图空心点) 数据，显示出跑步速度越快时脚着地时间越短，而且跑者进行30公尺冲刺时的最大跑步速度与脚的着地时间成反比：
跑速和着地时间：
在5.8 m/s 与6.6 m/s速度跑步时，脚着地时间与跑步经济性成正比关系 (下图)
跑步经济性和着地时间：
也就是说，在特定速度下的跑步着地时间越短，跑步经济性越好 (摄氧量越低)。
图片来源：跑步时着地时间与跑步经济性的关系；王顺正；运动生理周讯2016-07-11(第342期)
怎样训练跑步的弹性？增强肌肉弹性、减少“伸长－缩短周期”的一种经典方法，叫做增强式训练。增强式训练，说得简单点，就是各种跳跃。
针对整个下肢的增强式训练，包括各种下蹲跳跃：
>>>>深蹲
>>>>深蹲跳
>>>>抬高跳
针对踝关节的增强式训练，主要是各种“直膝跳跃”（膝关节不弯曲、不用力）：
>>>>直膝纵跳
>>>>直膝单脚跳
此外，跳绳也可以被看成一种踝关节的“增强式训练”（接近于“1、直膝纵跳），对提高踝关节的动作弹性很有好处，跑友们在跑不之余也可以多采用跳绳来作为辅助训练。
跑步专项的增强式训练，重点在于从肌肉从离心收缩快速转换到向心收缩，中间的缓冲阶段尽可能的短，也就是在增强式跳跃训练中强调接触地面的时间要短（减少缓冲的时间），下压要快，碰地后马上跳起（同样，在跑步中，落地接触的时间也是越短越好）。
