白天，我只是一个头发花白、满脸沟壑的丑陋老妪。
但每等到太阳下山后，我就会变成肌肤胜雪、秀雅绝俗的金乌国第一美人。
1
云国的太子鸿禅今日订婚。
游行的花车延伸三条街之长，子民们倾城而出，争相一睹太子与太子妃的尊荣。
我无意观礼，只想趁王宫守卫松懈，进去偷东西。
但围观的人太多，我被牢牢困住，不利索的腿脚经不住推搡，不慎倒地。
欢呼声掩盖了我的呼救，我双手徒劳地抱头，眼看就要被踩踏而死，身侧众人忽然安静，让开一条道。
鸿禅朝我走来。
柔软白云混着金丝织成的雪色礼服，随着他步履层层漾涟漪，如他的人一样温软柔顺。
万众瞩目中，他俯身，朝我伸出手，润泽的眸子里映着两团惊慌失措的我。
“老婆婆，您还好吗？”
我摇摇头，开口，嗓音粗哑，“我脚扭了，走不了了。”
我承认，我有趁机讹人的成分。
听闻云国的太子温和谦逊，最是心善。
他果然将我搀扶起，手中权杖借我做拐杖，让宫人们带我回宫医治，不可怠慢。
他登上玉车，游行继续。
我望着他的侧脸，看见他附耳对他的未婚妻说了句什么，未婚妻点头点得很敷衍。
2
“婆婆不是云国人吧？”简单的诊治过后，一名女官打扮的宫人对我展开了盘问。
“不瞒姑娘，老身来自金乌国。”我老实道。
“原来是友国子民，请问婆婆，来云国有何贵干？”
我道：“探亲。”
我补充，“奈何时隔久远，此间亲人早已离世，老身本该就此离去，不想撞上贵国太子大喜，老身遂跟着倒了个霉，今日之事有目共睹，小姑娘，你们可要对老身负责到底。”
那名女官讪讪一笑。
平时看不惯年长者倚老卖老地碰瓷，我终于活成了自己最讨厌的样子。
女官道：“婆婆请放心，太子殿下吩咐了的，您是他的客人，尽可在宫中养伤，直到康复为止。”
女官：“等晚些时候，殿下还要亲自来看你。”
我面上感恩戴德，内心道：“大可不必。”
我拿了东西就走。
我借口要休息，将女官和一众侍女都赶了出去，静待日暮降临。
夕阳落下，最后一丝余光被云吞没。
我看着自己手上的老年斑褪去，松垮的肌肤恢复紧绷细腻……一点点重现年轻。
我是金乌国长公主的义女，金乌国第一美人，雪溪。
国王是我的舅舅，但他不想当我舅舅，我义母前脚刚去世，他就想在义母灵前要了我。
挣扎过程中我伤了他，他恼羞成怒，欲将我处死。
他的女儿黎姬说可惜，给我下了“朽”术，夺走了我的脸，致使我的身体迅速衰老、丑陋，还剩一年好活。
只因她属意的贵族少年曾对我假以辞色，所以她要慢慢折磨我。
我唯有在每天太阳下山，他们法力失效之后，才能暂时恢复本来容颜。
我逃出金乌国，目的只有一个，找回义母留在云国王宫的遗物。
之后寻个喜欢的地方，等死。
3
逃亡途中虚耗太过，我的法力所剩无几，已经不足以再改变自身容貌简单易个容了，只得勉强变了身云宫侍女的衣服出来，挑灯走出去。
我对云宫不熟，但我知道云国的国王专门建了座高塔来收藏宝贝，姨母的遗物就被收在高塔之中。
我贴着走廊，向着宫中唯一的高塔方向，低头疾走，忽听身后一声喝，“站住！”
我止步，转身。
是一队侍卫，领头那人道：“你是哪个宫中当值的宫女，怎得如此眼生？”
我不动声色，“回大人，我是太子殿下宫中的新人，奉殿下之命，来探望今日在街上游行时受伤的婆婆。”
那人半信半疑，审视我半晌，道：“去吧。”
我拜了拜，大步朝前走，不防身后*气骤至，那人手中长戟离我后心寸许，被一股力道弹了开去。
那人一惊，与手下纷纷行礼，“殿下。”
鸿禅径直走向我，声音如碎玉一般，“久候你不归，原是来了这里。”
云国以雪色为尊，他所穿常服仍是一袭洁白，衬得他颀长优雅，如沐月光。
他大概是从哪个宴上出来，身上有淡淡酒气。
我赶忙躬身退到他身后，听他对那领队道：“北桓将军巡夜辛苦，我宫中新来的侍女不熟悉宫规，还请切勿见怪。”
北桓连称“不敢”，向我赔礼，带人走了。
鸿禅方回头看我，眸子恬静，有莹莹暖光在其中。
我防备地与他对视，不知他要如何发落我。
他却朝我笑了笑，道：“北桓将军也是职责所在……你下次不要进来了，我送你出宫。”
“……”我准备好的说辞卡在喉咙，“太子殿下不问我是谁？”
他摇摇头，似是习以为常，“常有女子托在云宫当值的亲友混进外宫，试图……”他略显羞赧，“你不是第一个。”
“而且我已有了未婚妻，从今往后自当对她一心一意，眼中只有她一个，唐突说一句，姑娘天姿国色，气韵不凡，何须在鸿禅身上浪费心意，平添庸扰。”
我明白了，他将我当做了来偷窥他的花痴。
他们云国民风竟开放至此。
但我不能出宫去，我道：“你对所有人都这么好吗？”
他微怔，我已跪地，抱着他小腿开始哀嚎，“太子殿下，好人做到底，您帮帮小女吧！”
一炷香后，我是被某某云国贵族带进宫陪同赴宴的歌姬，那人名字是我随口说的——今日我在游行队伍中看见了这位大人，左拥右抱，好不要脸，我赌他是老色鬼。
而我，出生在女子天生法力低微的金乌国。
从童年起，我先是被重男轻女的父母卖给大户人家做丫鬟，长大后被家主老爷觊觎未果，几经倒手转卖，最终被送进销金窟。
我好不容易逃出来，结果又进了云国这位贵族老爷的虎穴，他把我当玩物，不高兴了就打我，我实在受不了，才怂恿他今日带我来赴宴，好借机离开。
我声泪俱下，一字一泣。
哭是假哭，事是真事，都是我自己的亲身经历，只是我早已麻木，接受了命运对我诸般不公的馈赠。
我篡改了部分而已，救我出消金窟的是乌金国的长公主。
那是我第一次感受到善意。
她自己亦身世凄悒，被云国的王上抛弃，饱受自己亲人的非议，却扔选择拉我一把，告诉我说要笑着活下去。
“求求您，千万不要把我送回去。”我哭得“情真意切”。
鸿禅叹了口气，拽着自己岌岌可危的衣带，道：“可否先起来？”
“你叫什么名字？”
我道：“雪溪，小溪的溪。”
“雪溪姑娘，你看这样如何？委屈你先留在我宫中做几日侍女，待到大宴散去，我再送你出云国。”
我感激不尽。
鸿禅还要去探望“老婆婆”，我怕露馅，死活给他拦住了，说我出来时老人家已经睡下了，天色已晚，不如明日再去。
他道：“也好。”
“小女送殿下回去？”
他道：“有劳。”言罢取过我手中琉璃灯，在前引路，垂落至腰间的银丝浮游，广袖扶风。
传闻乾坤浩瀚，我乌金国、云国、及虹国等诸仙国上承神界，下启凡界。
我此前从未见过神明。
倘或真有怀济苍生、悲悯万物的神明，大抵便是鸿禅这般吧。
他一日之内救我两次，我……
我羞愧难当。
为对他生出了不该有的绮念。
他回眸，问我道：“离开云国，你想去何处？”
我不假思索，“凡间。”
“凡间？”
“听闻人心至纯，我想去看看。”
当然还有个理由，人间热闹，我不想冷冷清清走完余生，我愿意死在烟火气里。
鸿禅颔首,“我曾随雨师布雨时，远远看过凡间，惊讶于凡人造物神奇，竟掌握有我都窥不破的‘术’。“
我不以为然，“天外有天，殿下也不能知悉所有的术。”
“所言甚是，”他微笑道，“但是凡人其实并不会任何法术，或者说他们的‘术’不依靠法力，着实令人钦佩，我当时也想过亲身去看看，后来不断有事耽搁了。”
我道：“那我替殿下去看，到时候把凡间有意思的事情托风告诉殿下。”
“好。”
寝宫近在眼前，鸿禅神情微变，挥开深掩的殿门。
屏风后头，太子妃与一男子，正匆忙穿衣。
那男子……好像是北桓。
鸿禅伸手挡住我眼，极有风度地掩上门，与我站在门口等。
须臾那门从里推开，北桓面如土色，一言不发地跪地。
“没什么大不了的，”太子妃镇定如常，“太子殿下撞见也好，省得日后遮掩了。”
她望着鸿禅，“你我两国本就是联姻，殿下是君子，践行承诺，因一纸婚书娶我，如果婚书上换做是别人，你也一样会娶，是吗？”
鸿禅淡淡道：“是”。
“所以我在你眼中，与别的女人并无不同。”太子妃一指北桓，“可是这个人，我是他眼里的唯一，殿下能否明白？”
鸿禅默然片刻，点头。
太子妃：“你我日后各过各的，你不要来干涉我，我也不干涉你，”她信手指在我身上，“比如你想收了这侍女，我绝无二话。”
鸿禅道：“你我之间的事，不要侮毁他人清白。”
我倒无所谓，一面对这太子妃有点喜欢，一面忧愁。
今夜这个场面，我还有机会抽身，去宝塔一探吗？
思索间，听鸿禅略带叹息地道：“朝露，你该早点告诉我的。”
他同太子妃到里间去了，剩我跟北桓面面相觑。
气氛尴尬了。
北桓钉子一样的目光看着我。
“……”我道：“将军，你饿吗？我看那边桌上有点心。”
北桓：“……”
他站起来，沉声道：“麻烦你告诉太子与太子妃一声，我回去等发落。”
我道：“哦。”
剩我自己。
方才细观鸿禅的神情，虽不见他有多失落，但毕竟是摊上这种事，我若就此走了，是不是不太厚道。
我只好抓起一块点心。
刚吃了一块，鸿禅走出来，我朝他身后一望，“太子妃呢？”
他道：“先回去休息了。”
“你没事吧？”
他苦笑，“心情有点复杂。”
我同情地拍拍他肩膀，“北桓将军走了，说回去等发落，你要发落他吗？”
他反问：“你觉得我该怎么做？”
我道：“此事我没有置喙的资格，殿下还是自己想罢。”
他低眉一笑，“你倒是实诚。”
“不过，你纠结的时候我可以陪着你，”我道，“若你需要的话。”
我举起手中糕点，“还可以请你吃点心。”
他：“……”
他道：“此点心眼熟。”
“不用怀疑，我就是从你这里现拿的。”
他失笑，回身看看屏风后头床榻一片狼藉，阖宫的侍女宫人许是被太子妃和北桓支了出去，一个人也没有。
我拉着他步出殿外，在台阶坐下，拍拍身侧。
他对着染尘的石阶，有些迟疑。
“原来太子殿下也不是尽善尽美，”我道，“起码很矫情。”
“我何时说过自己尽善尽美？”他无奈坐在我身旁。
我道：“在我眼中是。”
“这世上并无完人。”
我固执道：“殿下在我眼中就是完人。”
所以不必为今晚的事介怀，你值得一个爱你的姑娘来配你。
他侧头看我，“怎么喝酒的是我，你反倒像是醉了。”
我脸颊滚烫，大口大口吃点心。
仰头看去，夜色浓，天空云层千万重。
我随口叹，“敢情云国没有星星啊。”
他闻言抬手，拨云见月，夜空清如许，一枚枚星子在夜幕接连亮起，有几枚掉下来，落在他掌心。
他托送到我眼前，垂眸对我，长睫柔软，眼睑弧度温和。
我惊讶，“是……幻术？”
他轻声道：“嗯。”
我小心翼翼从他手中接过星星，冰凉点点，居然有真实的触感。
我现在相信他是个顶高明的“术师”了。
接着他挥一挥衣袖，流星顿时坠落如雨，我兴奋冲下台阶，遍地捡星星，沾了满头满身的光亮，捧着一大把，转身给鸿禅看。
鸿禅不知什么抱膝睡着了。
我悄然趋近，看了他一会儿，摘下了他腰间带着云纹的玉珏。
4
“婆婆，醒醒，”天光大亮，女官将我唤醒，“太子殿下来看您了。”
我匆忙爬起，昨晚偷溜回住处，还没睡上几个时辰，此刻全身骨头作响，哪哪都酸疼。我艰难看了看床头的镜子。
头发花白、满脸沟壑的老妪。
我把镜子拍倒，看得一旁的侍女捂嘴笑，她一定觉得这小老太太年纪一大把，还挺爱美。
我扶杖出去，鸿禅在外殿，声带疑惑，问那女官：“还没找到吗？”
女官：“殿下别急，因宫中有不少乌金国送来的侍女，盘查需要时间，臣已问过各处守卫，并不见那女子出去，只要她还在宫中，总会找到。”
我干咳一声，鸿禅抬头，主动上前搀扶，“婆婆感觉好些了么？”
真是个尊老的好青年。
“可能还得养上几天。”我道。
昨晚时间仓促，把鸿禅挪回寝宫之后，天快亮了，我没来得及去宝塔。
“对了，方才殿下是在找谁？”
鸿禅道：“一位朋友。”
……短短一面，他已然拿我当了朋友吗？
我打量鸿禅脸色，“殿下昨夜似乎没睡好，年轻人要注意保养啊。”
鸿禅温笑，“多谢婆婆关心。”
我道：“老身呆着烦闷，殿下可愿陪老身各处转转？”
鸿禅抬手要叫玉辇，我制止，“步行即可，你不忙吧？”
他看了看我的脚，我道：“我是个自强不息的老太太。”
鸿禅：“……”
他道：“婆婆请。”
可见年纪大有年纪大的好处，不要脸也没人敢说你。
云宫偌大，我装作哪哪都感兴趣，拉着鸿禅逛了大半日，末了漫不经心指着遥远的塔尖，“那是何地？”
鸿禅道：“我父王的藏宝阁。”
我：“哎呀，想必是宫中禁地，不去也罢。”
鸿禅笑笑，“没什么要紧，进去看看也无妨，里头所藏婆婆若是喜欢，尽可挑走几件。”
我难以置信，“你父王能答应？”
“不能，”鸿禅道，“但他此刻与母后云游在外，眼下云宫我做主。何况塔中藏宝无数，少个一两件，父王过上几百年也不定能发现，是故我时常去偷拿几件，接济穷苦子民。”
“……”是我不懂事了，把善良当软弱。
没想到鸿禅坏起来，连亲爹都敢坑。
他没把我义母的东西送出去吧？
想到此处，我步履如飞，落下众人一大截。
随行的女官惊讶，“这老太太，一听有宝物可拿，眼也不花了，腿也不瘸了，好生……贪财。”
宝塔外有围墙，围墙之内还有结界，一众侍女隔离在外，鸿禅带我进去。
塔内是个类似乾坤袋的空间，共有七层，越往上宝物越少，也越贵重。
一进去我就知道自己大意了，光是第一层，没个十天半月，根本走不完。
琳琅满目的宝石宝器中，鸿禅道：“婆婆喜欢什么尽管挑，就当给婆婆压惊了，那边有麻袋。”
“……”他好大方。
我凄惨道：“我一半截身子入土的老太婆，要这么些宝物有何用，进来不过为满足满足好奇心。”
我环顾左右，“乌金国与云国千年交好，这里头有乌金国赠送的东西吗？”
鸿禅道：“应该都在第二层。”
我果断道：“上去看看。”
鸿禅看着我，“不如改日再来，婆婆不累吗？”
“……”
方才跑得太急，我到现在还在喘粗气，这老胳膊老腿，实在不堪重负。
我望着头顶的旋转楼梯，“殿下，老身有个不情之请。”
5
鸿禅背着我爬楼梯。
一眼望不到头的楼梯。
“婆婆，你既不要任何宝物，又舍不得离去，你究竟为何？”
我道：“有些老年人就是如此冥顽。”
他：“……”
他小声道：“这个不讲道理的样子，倒有几分像我朋友。”
我心虚不敢接话，过了会，忍不住，“是你发动全宫在找的那位朋友吗？”
“嗯。”
我：“你把她当朋友，她却不告而别，显然并未将你放在心上，不找也罢。”
“婆婆有所不知，我这位朋友她身世凄苦，我怕她离开不是自愿，而是被人抓走了。”
“她跟你讲她身世凄苦？说到这里我得给你上一课了，年轻人，”我语重心长，“你生来养尊处优，不晓得民间骗人的把戏多了去，万一她是骗你的呢？”
鸿禅道：“万一不是呢？”
“……”
“我被她骗一骗，也没有什么损失，可万一她真的身陷囹圄，而我说好要救她出苦海，中途却对她弃之不顾，她该有多失望？”
我不知说什么好了，后悔昨日不该为了留下，而无所不用其极。
今晚恢复年轻以后还得去他寝宫走一趟，断了他的念想。
楼梯上了一半多，我道：“殿下累不累？”
他：“……还好。”
我将他雪色长发拎起来，替他抹了抹颈间细汗，道：“加油。”
他：“……”
他：“婆婆真是体恤晚辈。”
“应该的。”
二楼同样璀璨夺目，浮光耀眼，可是没有我要找的东西。
我望着三楼。
鸿禅也谨慎地望了一望，“天色不早了，明日再来好不好？”
经他一提醒，我看向窗外，太阳快要落山，立即点头，扶着他递来的手下楼，道：“明日我要去三四五六七层参观。”
鸿禅道：“其他都可，七层是放置先王后遗物的地方，不能上去。”
“那位嫁到你们云过的金乌国长公主兰雅？”
“正是。”鸿禅叹道，“兰雅王后是我父王的第一任妻子，父王对她用情至深，可惜她英年早逝，父王为此伤心几百年……”
“他是这么跟你们说的？简直胡说八道！”我厉声打断他，“分明是你父王对她始乱终弃，当着她的面与她的侍女苟且，还嫌她没有容人之量，离开云国的时候她还没死呢！”
鸿禅吃惊地看着我。
“我义……兰雅少时力排众议下嫁你父王，那时你们云国不过是个小土丘，是她臂膀你父王壮大国土，才有了云国今日之繁盛，结果你们又是怎么对她的？”
“不爱了就可以伤害是吗？她黯然被遣返回母国之时，你可知她有多神伤？你可知在乌金国，一个被人不要了的公主，她的下场有多悲惨？你可知她离世时，晚景有多凄凉？”
鸿禅被我吼得一愣一愣，喃喃道：“我的确不知，我出生时，距兰雅王后离开已有千年之久，而且我心目中的父王，也不像婆婆口中所说那般不堪……”
“千年又如何？你仍是生活在她的泽被之下，你今日的荣耀跟她往昔的牺牲脱不开关系，你当然向着你父王说话，谁让你们才是一家人？！可是你们谁也不无辜，包括你在内，还有你母亲……”
“婆婆，”鸿禅声音温和依旧，语气前所未有严肃，“请你慎言，就算你所说是真，我母亲是神族之后，在嫁给我父亲之前，与众仙国鲜有来往，她与此事无关，你何必迁怒于她？”
“先前真是错看了你。”我推开他，义愤填膺，往楼下冲去。
但，我一气之下忘了自己是个老太太。
我努力冲了。
鸿禅两步就赶上了我。
我：“……”
我颤巍巍推开他搀扶的手，“不用你管，摔死不受嗟来之扶！”
鸿禅没再碰我，迁就我缓慢的步伐，虚扶在我身侧相护。
短暂沉默过后，他道：“婆婆是兰雅王后身边的人吗？”
我没好气，“怎么？”
“婆婆方才所言之事，鸿禅不敢轻信，请婆婆告知兰雅王后所在，我想听她亲述实情。”
“爱信不信，”我怒道，“她已经死了，你父王清白了，你全家都清白，行了吧！”
鸿禅：“……”
鸿禅道：“……婆婆，你不要激动，注意身体。”
“……”
还剩三步台阶。
我一咬牙，一沉心，拐杖当撑杆，一举跃下。
鸿禅阻止不及，被我拉开距离，我转头望了宝塔最高一层，不顾他唤我，闷头开溜。
夕阳只剩短短一截，马上就要沉没。
迎面撞上太子妃朝露，她对我视若无睹，朝着我身后的鸿禅而去，半是戏谑。
“殿下真是好兴致，放着貌美的太子妃不理，陪着老年人逛塔……”
手上的肌肤已经恢复弹性，我踏着最后一丝夕阳进屋，将侍女们赶出去，关上门，松了口气。
6
入夜。
我给守夜的小侍女施了个低阶“沉睡”术，走出门外，看了看高塔，又看了看另一边鸿禅的寝宫。
不出意外，明天我就可以走了，要不要去给鸿禅告别？
白日虽朝他发了脾气，其实我深知，自己不占理，先辈们的恩怨不该归咎鸿禅。
他又不能选择自己的出生。
所以我不去，我都快死了，剩下不足三百天，我就想随心所欲不讲理。
就此别过罢，鸿禅，你我本就是两个世界的人，谁向谁再多走一步都是逾矩，不该搅到一块去。
我朝宝塔迈出半步，肩膀被人猛拍了一下，又是熟悉的北桓将军。
“你这什么表情，见了本将军，你很意外吗？”
我干笑，无语。
他：“正好，殿下到处找你。”
他押着我，直奔鸿禅寝宫，我愤恨回头，看宝塔离我越来越远。
我道：“将军，你不是在家等发落吗？”
“等归等，”他道，“巡夜的职责不能丢。”
“……”你们云国人好特喵的一根筋。
鸿禅不在寝宫，女官说他接待虹国使臣去了，挺急的。
北桓听闻，神情略慌。
若我没有记错，太子妃朝露正是虹国公主。
我见不得八尺大汉缩成个鹌鹑，道：“将军你安心，太子殿下不会为难你的。”
他道:“你怎么知道？是殿下跟你说了什么吗？”
我摇头，“你恪尽职守，如斯境况下还不忘守护云宫安危，每次都能精准抓到我。”
“……”
“你所犯之罪，往大了说是不忠君，往小了说，无非就是爱了一个人，殿下断不会因为你这点罪过，葬送了你性命。”
北桓：“你何以如此笃定？”
我说不出个所以然，“感觉，因为殿下他就是这样的人。”
北桓：“你才来几天，就自诩了解殿下了？”
他忧心忡忡，“即便殿下好心，也不代表王上知道以后不另行追究。”
我：“那你说他为何要连夜召见虹国使臣？”
北桓眼一亮，“你是说……”
“殿下不就是想赶在风言风语散播出去之前，将这事做个了结吗？你们云国难道还有连夜不许人睡觉商议国事的习俗？他此举是为了谁？”
北桓张口结舌半晌，最后垂下脑袋，闷声道：“哪怕殿下不问责，我此生也难以再见朝露了。”
这倒是。
依据我在金乌国王宫中的所见所闻，一般出了这种事，当事人为顾全大局，例如两国交好什么的，都会选择隐忍，当无事发生，继续把婚事办下去。
等朝露成了名正言顺的太子妃，北桓再与她接近，那就彻底是不想活了。
这时朝露与鸿禅走进来。
鸿禅见到我，面色一喜，正要开口，朝露道：“你当着我国使臣，借口移情别恋、另有所爱，将此事一己担了，说要悔婚，可曾想过后果？”
鸿禅道：“正是因为我知道他们得知真相的后果，才要如此说，这后果北桓承担不起，恕我直言，朝露公主，你也承担不起，相较之下，由我来担会不会更好些？”
“可……”朝露愧疚道，“这样一来，你将如何面对两国的指责？”
“这就是我自己的事了，”鸿禅淡声道，“谁叫我是云国太子，顶着这个虚名，行事比寻常人便利，也就对弱者多了一份扶持的义务。你与其在这里懊悔自责，不如按照先前商量好的，与北桓将军速速离开云国，过自己的日子。”
北桓愕然抬头，“殿、殿下要成全我们？”
鸿禅递他两张符纸，“上头附有两道‘消弭’术，可以改头换面，重新来过。北桓将军，朝露公主抛弃一切选择与你共赴余生，付出的注定比你多，比你艰难，盼望你不忘今日爱她之心，一生一世对她好。”
北桓牵着朝露的手，郑重朝鸿禅一拜，相携走了。
我趁他们不注意，贴着门缝往外溜。
鸿禅：“雪溪姑娘这是要去何处？”
我：“……”
他微微歪头打量我，眸子里含着浅浅笑意，“你白日去哪了？”
我道:“躲起来了。”
“躲？”
“对，”我急中生智，“我有病，不能见光，天亮以后找了地方猫着，没给殿下提前打招呼，是我的错。”
他：“生在日色炽盛的乌金国，怕见光亮？”
我虚张声势，瞪眼道：“不行吗？”
“也不是不行，”他道，“你可以躲在我这里，不用出去。”
“那不行，我发起病来全身长满麻癞，丑陋难当，我自卑，不愿被人看见。”
他道：“我不介意……”
“我介意！所以你白天不要再找我。”顿了顿，我补充，“到了晚上，我自己会来找你的。”
他似信非信，“每晚都来吗？”
我：“……”
我违心道：“每晚都来。”
上前一步，我背在身后的手无声画着“沉睡”术，“我饿了，你这里有吃的吗？”
他眸子弯起来。
女官领着侍女们端来各色食物，俱是我没见过的云国美食，其中有道果子红艳艳，煞是好看。
我新奇拿起一个，皮薄肉厚，我张口咬下，谁知酸涩无比。
一旁的侍女们忍不住发出嗤笑。
我不明所以，一旁的鸿禅默默拿起果子，学我，慢慢将果子吃下去。
侍女们止了笑，不敢置信。
女官道：“殿下你……”
“这果子尝来不合胃口。”鸿禅平静道。
我直言道：“难吃，是不是过季了？”
鸿禅点头，“我们换别的吃，”他望向女官，“将这个撤下去，你们也下去吧。”
我趁这时将“沉睡”术施在点心上，鸿禅转头面向我之际，往他口中一塞，“还是点心好吃。”
他很快眼皮打架，昏昏欲睡。
我做好离开的准备，想了想，还是晃了晃他，道：
“殿下，不要为朝露的离去不开心，还是有很多姑娘喜欢你，总有一天，你会找到爱你的那一个。她也会如朝露与北桓那般，于千万人中一眼看到你，无惧艰难险阻，果断奔向你，同你不离不弃，恩爱到老。”
他道：“只怕鸿禅的婚事……由不得自己做主。”
“谢谢你，”他攀住我手臂，“虽然我并未因为朝露而感到不开心。”
说完，他软软靠在我肩头。
我接住他，“总之你要开心就对了。”
我道：“也谢谢你。”
谢谢你为我落下过星星，让我在走向死亡的路上，有了可回首的光芒。
谢谢你朝我走来，让我知道世上尚有你这样明亮的存在，残破余生，幸得眷爱，使我有足够的底气，与过往一切不公和解释怀。
7
尽管有从鸿禅那里偷来的玉珏开路，拿到义母的遗物，还是废了一番功夫。
供奉在塔尖的，是一支发簪。
它跟这里其他宝物相比，显得微不足道，我不解，为何义母要说这是她最珍贵的东西。
她那时病得有些糊涂了，指甲掐进我皮肉，竭力说道：“我不愿任何东西丢在云国，何况是我此生最珍贵之物，若有机会，雪溪，替我讨回来……”
我将发簪仔细揣好，抬头才发现，不知不觉天已经开始发亮。
抬腿的动作变得力不从心，我慌忙翻上围墙，亟待下去，天亮了。
换班的守卫发现了我。
鸿禅来时，我骑在墙头，与底下持矛的守卫们僵持。
周围还有听闻“千旬老太卡在墙上”赶来看热闹的宫人侍女。
鸿禅分开人群，仰头看我，恬淡的面容在晨光里明朗，“……你因何事想不开？”
我道：“上头风景独好，我来看日出。”
我道：“美中不足的是，如果再有个梯子，就更好了。”
他报以微笑，退散众人，跃上墙头，落在我身旁，与我看同一片晨霞。
璀璨如火。
“殿下，老身要走了。”我道，“叨扰数日，得殿下照拂，感激不尽。”
他道：“非走不可吗？”
我看着他。
“我的意思是……”他道，“你既孤苦无依，不如留在云宫，好过在外漂泊。”
我笑，“殿下这是要给我养老吗？”
他神情微窘，“有何不可。”
“知道殿下养得起，但老身不配，还是将殿下的好心分给其他有需要的人吧。”
“老身我……散漫惯了，一把老骨头时日无多，体验过云宫的华丽，还想去看看别处风景。”
他听到“时日无多”几个字，转过头去，似有不忍，良久，才道：“会有办法的。”
“殿下说什么？”
“没什么。”他深吸了口气，闭眼一瞬间仿佛下定了什么决心，再凝视我时，眸光沉静而安宁。
我呆呆看着他，忽然有种不好的预感。
但我害怕证实，于是我趁这天下午云国的王上王后回宫，赶紧跑了。
我在城中等到天黑，恢复身强力壮好出城，没想到城门封锁，只准进，不准出。
百姓们聚集城门，议论纷纷，我叫住一个，“发生什么事了？”
那人道：“听说太子殿下在找一位叫做‘雪溪’的女子。”
“……”
我攥紧手中鸿禅的玉珏，望着城门重重守卫，没敢贸然上前。
我寻到一家高阶术师开的店铺，想求一张“消弭”符。
那术师不屑地上下看我，“消弭术极耗法力，价值不菲，不是你个穷酸老太婆能买得起的，你有钱吗？”
我身上唯二值钱之物，除了义母的发簪，就是鸿禅的玉珏，这两样我都不能割舍。
“或者……”术师逼近我，笑容不怀好意，盯着我的眼睛，“乌金国人的眼睛价值连城，你可以拿它来换……”
我躲开他的手，落荒而逃。
8
我在城中东躲西藏半个月，想等风声过去。
终于，等来了城门大开的这一天。
然而街上守卫只增不减，他们分列道旁，将各个地方把守得死死的。
我挤进涌动的人流，看见了长长的迎接队伍，鸿禅走在母亲身侧，神情落寞。
这位神族后裔美丽而庄重，挽着儿子的手，跟在丈夫身后，亦步亦趋登上云霄台。
乌金国的国主莅临，带着他的女儿黎姬。
黎姬在城门处甫一露面，立刻引来万众惊呼。
“这位公主不就是太子殿下画像上要找的女子吗？”
“她可真美啊，难怪会惹殿下青睐。”
“听说乌金国王室此来，就是为了跟我们云国联姻，再续千年前两国之佳话。”
我远远看着，鸿禅离座，面对步步上前的黎姬，有片刻失神。
黎姬顶着本该属于我的脸，迎上他的目光，羞怯一笑。
台上一团和谐。
我不想再看，转身走出人群，突听王后一声呼唤，“鸿禅，你失态了，回来。”
我回身，鸿禅已步下台阶。
王后道：“你要找的人在这里，还欲去往何处？”
鸿禅道：“我找的人是雪溪。”
王后道：“你要找的人就是黎姬公主。”
黎姬也跟着站起来，“雪溪是我游历云国时的化名。”
“你不是，”鸿禅坚定指向我，“我要的人在那里。”
我周围的人纷纷转身，饶过我四下张望，想看看鸿禅指定的人是哪个。
王后道：“你疯了吗？”
鸿禅朝我奔来。
我脑子一片空白，只剩了一个想法，就是逃。
预感成真，原来他真的爱上了我。
怪不得从爬墙那天起，他再没有管我叫过“婆婆。”
“朽”术无解，唯有真心爱我的人才能看穿皮囊之下真正的我。
只有在他一人的眼中，我不是老婆婆，我是我。
然后我吃了他的心，我就能活。
这才是“朽”术最恶毒的地方。
鸿禅知悉所有的“术”，他一定会舍命救我。
我不值得。
王后降下雾障，阻拦鸿禅，肃声道：“别忘了你自己的身份。”
我借势冲出人群，边跑边伸手挖下自己的眼球，血肉模糊拍在柜台，对那术师道：“我跟你换，跟你换！”
几乎在我改头换面的一刻，与追来的鸿禅擦肩而过，我捂着剧痛的右眼，回头看他。
他处在人群，雪白礼服染了尘埃，茫然且无助。
我从未在他脸上见过那般痛苦的神色。
是我的错，都是我的错。
我不该遇到他，或者我早点遇上他就好了，在一切灾难来临之前，遇上他就好了。
鸿禅就该一尘不染，明净纯澈，在漫长的光阴里，永远无忧无虑。
走出城门的一霎，我忽然明白了，义母要我帮她寻回的东西是什么。
不是那根发簪，是她落在云国王上那里的一颗心。
因为我把我的心，也落下了。
9
“是妖怪吧？”
“肯定是妖怪，你看她的眼睛，是金色，而且只有一只，真丑。”
“又老又丑。”
“头发梢儿也是金色，会不会吃人啊她？”
我不知道这是人间哪个村落。
“消弭”术失效之后，我走不动了。
我缩在角落，凡人将我围拢，指指点点。
有人小心翼翼举着树枝来戳我，见我不断后缩，胆子大起来，朝我扔石头，扔土块，吐唾沫。
人间跟我想象的不一样。
我避无可避，小声解释说我不是妖怪，我不害人。
他们看见了我的血泪，愈发变本加厉。
我只有不停地逃，从一个地方逃到另一个地方，半年过去，腿被打折了一条，一条胳膊也抬不起来了，再也无力返回仙国。
我从人间学会了一个词语，叫做“过街老鼠”。
我在人间也见到了那种红艳艳不好吃的果子，才知道原来是要剥掉皮肉，吃里头的果核。
只要有风的地方，就能听见风灵在找我，说是受云国太子所托。
我还听它们说，鸿禅忤逆父母，受到严惩，被关了起来。
还剩最后一个月的时候，我不逃了。
我躲进丛林，总算可以放心给鸿禅写信。
我闭上眼，回忆这一年在人间的点点滴滴。
——“妖怪，打死她！为民除害！”
我在树叶上写：“殿下，暌违日久，雪溪在人间很好，这里星河灿烂，日头很暖，人类很喜欢我。”
——“哪里来的乞丐老婆子，滚滚滚，别在这里妨碍我做生意，晦气！”
“人间人才辈出，早有高明的术师为我解开了所中恶术，还请殿下不要再为我挂心，我爱上了人间，不打算回去了。”
——“深更半夜，小娘子缘何一人孤身在外，不如跟爷们儿回家快活快活？”
“我在此间觅得良人，决意与他成亲，也盼着殿下早日放下我，寻到属于自己的幸福。”
……
等这些信传到云国，我应该早就已经死了吧？
鸿禅看到信，也足以放心。
我太累了，饥寒交迫，倚着树干沉沉睡去。
恍惚有人在我身前说话，我睁开眼睛，天色欲晚，几个小孩子好奇围着我。
其中最大的那个，手中赫然举着我的星星。
“像是金子做的，会不会很值钱？”
“不知道，拿回去给我爹看看。”
“还给我！”我抢上去，“这不值什么钱，这只是我的一点虚妄，还给我好不好？”
“求求你们，还给我。”
“老妖婆醒了，快跑！”大孩子踢了我一脚，带头往林外跑。
我的瘸腿追不上他们，狼狈摔在泥里，眼睁睁看他们越走越远。
我不知在原地哭了多久，直到一个苍老和蔼的声音在我头顶响起，“姑娘，你怎么了？”
我抬头，天完全黑了，一位老婆婆提灯，关切地看着我。
我语无伦次，自己都不知道自己说了什么。
“那些孩子……他们把我的星星拿走了，我从云国带来的星星，是很重要的人送给我的，是我仅剩的念想，现在一点也没有了，再也没有了……”
她的眼睛在黑暗里雪光熠熠，将我拥进怀里，轻轻拍着我的后背，轻声道：“乖，不难过了，不难过了……”
她将我带到她在林中的小屋，给我干净衣裳，给我治伤，俯身看我空洞的右眼窝，一遍遍轻抚。
我围着温暖的毯子怯怯看着她，道：“这里已经不疼了。”
“傻姑娘，”她道，“人间不好，何必留滞。”
我摇头，“还是有像婆婆这样的好人，也有慈悲长者看我被围堵时出言喝止，也有年轻的姑娘送我伤药，也有小孩子垫脚打伞送我一段雨路。”
“饼店的老板娘还曾送我一枚糕饼，又香又甜，那味道我能记一辈子，婆婆，我不恨人间，我仍然爱凡人。”
她叹了口气，递我一碗热粥，“喝吧，喝完一切都会好起来。”
那粥有股说不上来的味道。
等我醒来，已是第二天早晨。
日光照进小屋，我却没有变回“老婆婆”。
我的掌心握着一枚星星。
我的容貌回来了。
我的健康、眼睛、法力都回来了。
那位“老婆婆”却不见了。
空中有“消弭”术残留的痕迹。
我从床边捡起一根银丝……
鸿禅，鸿禅，鸿禅。
10
云国的王后亲自接见了我。
“我儿遇上你，是他命中的劫数。”
我跪在殿前，“鸿禅还活着吗？”
她道：“关于兰雅王后的事，一两句难以说清楚，但我可以明确告诉你，王上没有亏负兰雅。”
“鸿禅还活着吗？”
“一个两个都是这么倔。”
“鸿禅还活着吗？”
她：“……”
她有点生气，“鸿禅是半神之躯，暂时死不了。”
那就好。
我叩下头去，“谢谢您，对不起。”
她：“……”
她步下两三级台阶，诧异道：“不是，你等等，这就走了？”
我止步，“我无颜面对鸿禅。”
她深深看着我，“你就此走了，鸿禅才真的会死——伤心失意而死。他不惜把心挖出来救你，怎么你以为他是做好人好事上瘾吗？”
她又一顿，“……说起来，他是挺上瘾。”
我：“……”
王后对身旁女官道：“送太子妃去见太子。”
*
鸿禅的寝宫火炉遍地，常人进去须臾，便汗流浃背。
鸿禅垂着头坐在火炉包围当中，长衣叠雪，脸色透明，与冰雕无异。
王后骗我，这样的鸿禅跟死了有什么区别。
女官安慰我道:“殿下还剩一口气在的，养上几千年，说不定就好了。”
“……”我扑过去，握住他的手。
他浑身一颤，微阖的眸子睁开来，虚弱对我笑了一笑。
“……欢迎回家。”
我道：“我恨你。”
他笑意更甚，“我喜欢你。”（原标题：《鸿禅》）
本故事已由作者：摩羯大鱼，授权每天读点故事app独家发布，旗下关联账号“每天读点故事”获得合法转授权发布，侵权必究。
