合成材料又称人造材料，是人为地把不同物质，经化学方法或聚合作用加工而成的材料，其特质与原料不同，如塑料、玻璃、钢铁等。
现在世界上最主要的三大合成材料，分别是合成塑料、合成纤维、合成橡胶总称三大材料，它们是以石油、天然气、煤和农副产品主要原料。
合成材料是由两种或两种以上的物质复合而成并具有某些综合性能的材料。它分为结构复合材料和功能复合材料两类。复合材料是随着材料科学技术进步而发展起来的一种新兴材料。如工程塑料中的增强塑料，就是用玻璃纤维或碳纤维、石墨纤维、硼纤维、氧化铝等作增强剂与塑料复合而成的复合材料。
