月初，育碧发布了碧海黑帆的“电影式CG”预告片。虽然碧海黑帆今年出现的频率比起往常来说足够多了——当然，是比起以年为单位的“往常”来说，但这个看起来不怎么解渴的预告片还是被大家戏称为“偷渡攻略”。
好在随后许多家媒体都有发半个小时余长的实机演示，这才算是给大家解了渴。在实机演示中，足够优秀的画质，足够刺激玩家爽点的玩法介绍，以及育碧的金字招牌——大家虽然对游戏最终成品的质量有些担心，但对于育碧擅长的游戏文化背景方面的能力非常信任，毕竟海盗与海盗活跃的大航海时代，的确有相当多有趣的故事和文化可供品味。
不过，对于质量的担心几乎是必然会发生的事情。毕竟在我的记忆里，所有宣称“历时数年打磨”的游戏好像都没有什么好下场，该凉的凉该鬼的鬼，尤其碧海黑帆还与那些游戏一样有着共同的标签“线上游戏”——一款线上游戏制作那么久，毫无疑问会让玩家有点慌。
但还是那句话，育碧就是育碧，尽管他BUG多、BGU多、GBU多，但凭借着招牌，硬生生在一次又一次拖更后还能得到玩家的支持，而且在实机演示中的的确确的让人看见了点真东西，借用评论区一位老哥的话：“海盗类游戏很多，但画面NB的很少，不管碧海黑帆质量怎么样，它已经是现在最纯粹的高画质写实海盗游戏了”
碧海黑帆两次实机演示画质的对比
不过现实摆在了眼前：尽管碧海黑帆在研发之海上漂泊了9年，但这片海的时间没有为它停止转动——航海游戏，或者说带有“海上”标签的游戏，在这9年出现了太多爆款了。
那就从刺客信条：黑旗那一年开始吧
如果要追溯航海游戏的发展史，那必然是一个修缮“史书”的大动作，况且我的游戏经历与能力也不足以完成这么艰巨的任务——好在我们是从碧海黑帆开始聊。
碧海黑帆与刺客信条：黑旗的关系之密切是很多人都清楚的事——尤其是玩过刺客信条：黑旗与看过碧海黑帆的实机演示的玩家，既视感会更强。“这游戏的所有系统，你都能在《刺客信条》里看到。”一位网友是这么评价这两款游戏的。
刺客信条：黑旗
以《刺客信条3》主角康纳的祖父爱德华·詹姆斯·肯威为主角，育碧用“海盗”开启了刺客信条的新一个篇章。游戏中同时还出现了如黑胡子、查理斯·范恩等历史上著名的海盗王，将玩家带回了那个1715年波澜壮阔的加勒比海。
爱德华·詹姆斯·肯威
一款优秀的3A大作，本就是玩家心心念念期待的，更何况它还是刺客信条。
几乎是毫无疑问的，2013年发行的刺客信条：黑旗受到了玩家的喜爱，同“航海”这个游戏标签一起。在这部以海为主题的刺客信条：黑旗中，几乎占大半流程的海上生活与战斗丝毫没有给玩家带来“无趣”的感觉，反而勾起了更多人对于航海的兴趣。于是在同年，碧海黑帆立项——在那时，碧海黑帆最早的开发定位，甚至只是刺客信条：黑旗的多人DLC。
但那年可不只是只有刺客信条：黑旗。
如果说这款来自育碧的优秀3A大作，拉拢了许多喜爱游玩单机大作的新朋友来到了“海上”，那么在同年发行的舰队Collection则开启了“万物皆娘”的时代，为游戏世界里的这片海开辟了一条“新航线”。
舰队Collection的娘化，其实也隐约契合了海员们习惯将舰船称为“恋人”“母亲”的习俗
有相当多玩家认为，它可能是最理所当然的一款“娘化”类游戏
虽然我不曾玩过这款当时在我的好友圈子很出名的游戏，但没玩过游戏还没看过本子吗（不是），“岛风”“吹雪”，这些关键词频繁地出现在玩家讨论群里，伴随着的是与现实对应的曾经那些海上战场的讨论——没错，虽然舰娘是一款二次元美少女游戏，但它却吸引了不少“军宅”，让这款游戏意外的有了不少“深度内容”，并在那之后一直活跃在玩家圈子里。
直到九年后的今天下午两点，舰队Collection的贴吧依旧人声鼎沸
可能是我个人的偏见——不过那个时候的玩家圈子还是比较窄的，一款游戏“出圈”是非常困难的一件事，尤其是网游玩家与单机玩家早期的互不打扰，身为网页游戏的舰队Collection的成功离不开“天时地利人和”。
不过现在来看，2013年算是给当时的新玩家们起了个好头，在茫茫多的游戏种类中，对于和海有关系的游戏好像没那么陌生了——至少不是那种存在于某个游戏中的一张无法靠近的地图贴图。
然后的航海游戏，就有点硬核了
舰队Collection的成功与爆红，让新航线上多了许多的“路飞”。
可能是舰娘这种可以吃多家米的游戏种类让人发现了商机，在2014年，被称为国产舰娘的战舰少女R发行，并立刻引起了一波手游玩家的狂欢。我记得那时，还不是手机厂商以“游戏性能”作为噱头卖手机的时候，我当时用的甚至还是小米整顿市场之前的杂牌机——总之，舰娘依旧很火，也航向了我的手机里。
早期的战舰少女R的宣传图，目标用户拿捏的死死的
舰娘这种集卡养成类的游戏到底能和“海”扯上什么关系呢？似乎除了“舰”这个字以外就看不到什么了，感觉游戏魅力更多的是来源是对应玩家性癖的卡图——这解释不了越来越多军宅喜爱此类游戏的行为，我有一位不在乎卡图的狠人好友，甚至只凭借角色（也许在他眼里是船体）的名字就决定要不要抽卡。
如同一些玩家喜爱刺客信条：黑旗中世纪那片波澜壮阔的加勒比海上发生的故事一样，也有一群沉迷于现代史中大炮与导弹的火药味中的玩家，他们需要的正是一个可以满足需求的游戏。尽管舰娘披着一个二次元的皮，但无论是游戏中与现实一一对应的舰船，还是符合“海战”这一特性的游戏系统，都让这部分玩家体会到了“游戏”应该带给玩家的快乐——这也是我称舰娘游戏为“新航线”的原因。
舰娘游戏的核心，是给玩家营造出“舰队指挥官”的感觉
这部分玩家的特殊需求，很快就被游戏厂商们注意到了，于是2015年，硬核的“航海游戏”——战舰世界来了。
战舰世界是由空中网代理Wargaming旗下的“战争网游系列三部曲”中的最后一部（前两部为坦克世界与战机世界），也是我印象中接触到的第一个战争题材的第三人称海上载具射击网游。
早期的战舰世界宣传图
与刺客信条：黑旗不同，战舰世界的历史背景设定在20世纪前半叶，在那个刚刚世界刚刚经历过两次动荡的时代，世界各国为了扩大自己的海上军事实力，不断设计制造新型的战舰，甚至那些仅仅设计出图纸的战舰，游戏中也给还原了出来。
这种船一般被玩家称之为“图纸船”
图为战舰世界M系，航空战列舰奇尔沙治
不只是“船”很硬核，游戏的玩法也很硬核。
玩家将操控一艘战舰与其他玩家组成一支队伍，与另一支队伍在随机地图中战斗，像是双方真的在游戏中开启了一场战争。偷袭、佯攻、突围、强攻，玩家们需要运用战术与手中的战舰获得比赛胜利——不光看起来麻烦，上手也是如此，但就是这样硬核的战舰世界，让空中网在海战爱好者中再次收获了不少的名气。
有趣的是，从表情包能看出当时的玩家很多都是“双面间谍”——全都玩
即便游戏很硬核，但玩家们还在输出让路人看来轻松愉快的表情包
碧海黑帆最后看见的，是Steam时代的两艘船尾
除了刺客信条：黑旗，上述提到的几款游戏，皆是现在仍旧运营，并且运营得很好的网游——当时的年代，也的确是手游还没有攀上“打发碎片时间”说法的时候，不过很快，凭借着一款“吃鸡”，Steam进入了大家的视线。
2017年，绝地求生的出世，除了带来了一款直到现在还玩不腻的“吃鸡模式”外，也为Steam的推广添了把火（吃鸡启动器），于是那两年，许多优秀的合作游戏在Steam与时下正火的直播里崭露头角——盗贼之海就是这样一款游戏。
如果你在2018年点进直播平台，你会发现，无论是大主播还是小主播，直播间标题大多都会挂着俩字“开船”——这并不是他们在玩什么户外直播，而是指盗贼之海。
在这款合作游戏中，玩家需要扮演一个船员（其实是海贼），通过合作来航行船只，前往满是宝藏的海岛，或是遵循着藏宝图寻找传说中的宝物，偶尔也会遇见其他海盗来上一场械斗——如果你选择PVP模式，这里遇见的就是其他玩家。
“高互动”“高社交”“高游戏与观看乐趣”，让“开船”成了主播们互相组队带动人气的最受欢迎的游戏，当然，看别人玩总是无趣的，于是理所当然的，盗贼之海销量越来越高，越来越多的人选择少打两把撸或者刀，和三两好友开上那么一会儿船。 而在几年后的今天，尽管直播产业明显下滑，但与过去相同的是，直播间依旧有不少挂着“开船”的标题——只不过这次变成了Dread Hunger，一款“海上狼人*”游戏。
或许是得益于时下桌游的日益盛起（比如我那个天天惦记着下班之后怎么组一桌血染钟楼的好友群），狼人*类型的游戏层出不穷并且爆款频出，比如之前的“太空狼人*”——不过比起太空狼人*过度重视社交而忽略了游戏体验，所以“海上狼人*”Dread Hunger这个更加平衡的游戏作为“完美平替”而被玩家所选择。
太空狼人*
在游戏中，玩家需要扮演8个职业中的其中一个，目标是将船只航行过残酷的北极（这也是“开船”的由来），这一生死攸关的行动需要大家共同努力——不过8名玩家中，有两名是叛徒，他们需要借助黑暗的力量，将其他人永远地留在这里。
虽然作为一款狼人*内核的游戏，但Dread Hunger将“开船”这一特色发挥得非常出色。
游戏中需要煤炭来为船只供能，于是就需要寻找燃料，厨师要提供大家在冰川航行必要的营养，遇见了挡路的冰山还需要安排人把他炸掉——这一切都让好人阵营在面对北极航行的困难时，还要小心翼翼地提防叛徒，就连开船的船长也不例外。
这让Dread Hunger还真就有那么一股航行途中故事的感觉，而并非只是对单纯地给狼人*套了个“航海游戏”的皮。
多风格多种类，成为“后航海时代”的新标签
传统RPG，二次元页游手游，硬核军事模拟游戏，合作联机游戏，狼人*——越来越多的新种类航海游戏，在玩家之间口口相传。如果你回到十几年前问一个玩家，“航海游戏是什么样的”，可能得出的答案无非是远航，财宝，买卖货物之类的标准答案。
不过当时的老游戏也很好玩
图为大航海时代4
至于我没有提到的航海游戏就更多了，它们同上述的游戏一起，给玩家们的游戏世界带来了变幻莫测的一片海。
而这个节点，从远处缓缓驶来的，就是港口观众翘首以盼的一艘名为“碧海黑帆”的新船。
至于这新船符不符合老水手们的口味，就要看育碧老师傅的功力了。
