我们现在要和平，战争在我们看来是可怕的，但战争对于古代乃至史前都是不可避免的。采集时代，食物抢夺是常事，即使进入农耕时期，因为天灾水旱之患，导致颗粒无收的时候，也会发生争夺的流血事件，甚至以人为食。资源有限，原始部落之间，只好动用武力。
西周时期，参与战争的，一般是贵族，是“士”，平民参战要等到春秋战国。但主要还是贵族，他们以打仗为荣誉，能上阵*敌才有价值。他们从小接受训练，能文能武，且十分好战。
即便是号称文明礼仪的时期，战争也是为了得到另一国的土地、食物、女人甚至丝帛、金银宝器、乐师、工匠等等。当年嬴政叫王贲打楚国，跟他说打完就走，王贲就很疑惑，不占城，不要东西，我们打它做什么呢，可见战争确实有获利的目的。
但问题是战争的残酷是除非经历不可想象的，冷兵器时代，战场上残手残脚到处都是，流血成河，人的内脏都掉在地上，这场面足以震碎人的心理。大家都是人，有血有肉怕疼怕死，为什么他们能以肉身之躯冲向长矛箭雨呢？他们真的不怕死吗？
这其中有许多原因。战国的秦军，就以尚武好战，闻名天下。平民抄起家伙就可以直接上战场。由于秦军实在太勇猛，看起来就跟不要命一样，这对于向来惜命的其他六国来说实在匪夷所思，因此六国坐在一起，总说秦军是“野蛮”之师。
当时平民作战，是没有任何奖赏的，全靠他们自身养成的一种精神力量。等到商鞅奖励军功，平民也可以封侯进爵，秦军在战场上就更加嗷嗷叫了。六国到末期畏惧秦军，已经成了习惯。
奖励军功对于提高士兵的作战积极性非常重要。通常用*敌数量来评定，比如斩下敌人几颗脑袋，几只手，几只耳朵，可以进爵几级，良田多少亩，派人给你种地，军功高的还可以享受赋税。平民苦于生计，守着几亩薄田，还要上交封地主，时常看天吃饭。这些优渥的条件深深刺激了士兵的心理。战国战争，一次就能斩首几千到几十万，也就可以理解了。
兵家向来提倡升迁赏罚，后来就成为治军要义。追求成效，士兵有时候都*红了眼，战争也愈演愈烈，对于战俘也一律处决。但随着时代发展，这一奖励机制逐渐失去效应，唐宋到明代，记功论品，却没有实际上的好处，空有虚名。
除了自身养成的好战尚武的性格，以及军功奖励的厚待，还有一点就是军法。战机瞬息万变，士兵胆小怕死往后退的话，一则恐惧会蔓延，扰乱军心，二则容易为敌方所制。如果不能号令士兵，可能以失败告终。人性本就害怕死亡，需要制度约束，军法的存在也是为此。
号令一下，千万士兵就得无所畏惧地往前冲，为什么？因为你后退一步，按军法，这叫背军，要砍头的。诸葛亮治理蜀军就有这个法令。根据鼓声进军还是息战，根据旗语进或退，什么时候蛰伏，什么时候突击，如果没有做到，也要斩首的。
唐代名将李靖的《卫公兵法》对背军的处置也是砍头。这虽然严酷，但战场上，不容许任何疏漏。如果不能掌控兵马，何谈胜利？
从宋代开始，战场上开始运用火器火药，到了明代，士兵训练中，就有射击命中率的练习，战场上冲锋陷阵的通常都成了活靶子。但明朝兵制弊端很多，士兵得不到保障，许多人都宁愿当逃兵，毕竟不像以前一样赐爵赐地，谁还愿意拼命呢？
从人类诞生，与之相生相伴的就是战争。历代腥风血雨，矛剑相交，不是你死就是我活。冷兵器时代过去，又有火药有科技有核武器，谁都知道战争残酷，但为了争夺资源，人类又如何肯停止呢？
