传说中，每到腊月最后一天，有一种叫“夕”的恶兽会出来伤人，人们通过放爆竹、贴春联把它赶走。就像是战胜了游戏里最后一关的大Boss，大家也把安全度过除夕叫作“过年关”。
现实世界中没有年兽，但传统的新年民俗也给过年设下重重关卡。
过年关（古代版）
古人过年的年俗活动，得翻着日历卡着点，如上班打卡般准时。
第一关：小年祭灶
旧时，几乎家家灶间都设有“灶王爷”的神位。灶君是中国神话中主掌厨房和饮食的神，也负责监察民间，他会在农历年末回天庭禀报家家户户的善恶。
所以小年祭灶，一是为了保佑来年衣食有余，二是希望灶君能在玉皇大帝前为自家美言几句，为来年招福避祸。
祭灶时，人们会买些用麦芽糖做的糖瓜供在他的神位前，有“用糖粘住灶王爷的嘴”之意——嘴甜了，就不会说坏话啦。
第二关：扫房掸尘
“扫尘”就是“扫陈”，把霉运扫出门——简单来说，就是年终大扫除。
有些地方讲究扫房顺序：如果去年全家运势顺利，就可以从门口往屋内扫，聚聚旺气；如果去年不太顺意，那就要从屋子里往外扫，晦气统统退散。
古人认为青竹叶能辟邪清秽，所以会将青竹叶绑在杆子上来清扫高处的灰尘，或在清扫后用青竹叶做象征性的拂尘，寓意着全家像节节生长的竹子一样步步高升。
第三关：写春联
从腊月二十五开始到除夕，就可以开始贴春联了。
春联的前身是“桃符”，从“桃符”变成现在家家户户都要贴的春联，就要归功于“对联王子“朱元璋。
对于当时首都的百姓来说，除夕前贴春联还变成了一个类似于“面子工程”的重要任务。
民间官宦人家和有地位的读书人家，会备好红纸和墨水自行完成春联的书写；文化水平比较低的普通百姓大多会拿上自家酿酒和肉作为酬劳，请当地的秀才或教书先生来帮忙写春联。
第四关：年夜饭
前前后后忙碌了十天，都是为了除夕的团圆饭，所以无论是富裕还是贫穷，每一家的年夜饭都不能含糊。
桌上一般少不了这几样东西：
晋朝后，一些地方过年还会吃一种很重口的凉菜——五辛盘，通常由大蒜、小蒜、韭菜、油菜、香菜五种辛味食物组成，意在尝“新”。
第五关：除夕守岁
团圆饭吃罢，又没有春晚看，有什么事情做呢？
答案是：熬夜。
旧时民间在除夕有“守岁”的习惯——给所有房间点上灯烛，全家人围坐在炉旁，通宵畅聊，守着“岁火”不让熄灭，迎接新年的到来。
以前民俗活动繁琐，但由于主张“父母在，不远游”，一家老小一起忙活，倒也其乐融融。
现在适用于大多数人的过年公式是：长辈在家张罗好 晚辈回家“过年好”。
“年关”也变成了许多回家过年的人的专属关卡。
过年关（2022版）
第一关：跟公司请假
第二关：拼网速
第三关：做不完的核酸
第四关：接受老家亲戚的热切“盘问”
好不容易回到家，亲戚们热情的问候劈头盖脸而来。
第五关：发不完的红包
要问中国小朋友最喜欢的节日是什么，票数最高的肯定是春节，“红包”自然功不可没。
但这小小的红包，让许多年纪中不溜的青年们陷入尴尬的处境：我应该以怎样的姿势自然地收下长辈给的红包，才能不显露出我脸上“想要红包”的喜悦？我要给家里的小孩包红包吗？
家里孩子那么多，在政策的加持下很有可能越来越多，一人几百，年终奖还没捂热就发出去了，仿佛我们只是年终奖的中介，连手续费都不收的那种。
在调侃当今过年有多令人焦虑的同时，我们似乎忘记了“春节”的本质——团圆。
对许多人来说，这是一年中唯一可以和家里人团聚的机会，而我们这一生，又有多少个这样的“年”呢？
这么一想，这“年关”好像也没有想象中那么难过了，对吧？
