游戏经济就像游戏中的市场经济，其中原理有和市场经济相似的地方，但也存在着自己的特性，是作为一个和现金有部分关联但也相对独立的经济生态系统。
首先本文开头要解释一下两个概念，通货和硬通货。通货代指流通中的货币，在商品的生产和流通中执行价值尺度、流通手段、支付手段等职能。
而硬通货，也称硬币，泛指黄金白银等金属货币，特点是币值比较稳定，比如在金本位制时代，是用黄金来规定货币的价值，比如说一货币单位代表多少含金量，后来纸币的出现终结了金本位制，黄金就是实际的硬通货。那么在游戏当中，不仅是游戏中的货币是硬通货，部分道具也是硬通货。
游戏中的经济生态，在相对的时间里是被玩家所驱动的，因为玩家始终拗不过官方。市场经济由政府进行宏观调控，游戏中也是有官方进行宏观干预和直接调控，主要表现在版本更新、游戏道具的干预，目的是为了更好地保持游戏经济生态的健康。
一、游戏经济生态的特点
1.时代特征明显
那么游戏经济拥有什么特点？最明显的特点就是时代特征明显。玩家对于游戏经济生态的影响分为正面影响和负面影响，在这个时期游戏中的经济生态相对比较健康，那么官方不会进行频繁的宏观干预，这个时期会持续的相对较长，但如果游戏经济生态走向崩坏，那么官方会进行宏观干预让这个时期迅速结束。
比如游戏官方一般都对游戏工作室都有着严厉的打击政策，游戏某个资源的稀缺造成供不应求，需求的增加必然导致游戏工作室的出现，工作室把游戏当做牟利工具而非娱乐工具，手握几千几百号的脚本，效率大大高于一般玩家，同时会对游戏中的稀有资源进行垄断。
以《魔兽世界》为例，很多卖猎人稀有宠物的工作室在每个服务器都弄个大脚本无脑*完灵魂兽，逼着玩家没得打，只能通过他们手里购买，而垄断了资源的工作室自然随意喊价。这样的行为就想市场经济中经济危机时期资本家即使倒掉牛奶都不低价抛售，为了赚钱而保证垄断。而游戏中的资源垄断不止是影响游戏经济生态，还影响了大多数玩家的游戏体验，所以官方一般都会对游戏工作室进行严厉的打击。
2、跟游戏版本有密切关系
游戏中的经济跟游戏本身的版本也有密切的关系，大部分游戏只要大版本更新，开放新的等级上限，原来的装备或道具就会失去原来的价值，所以每一个版本更新就是一个新的生态开启。
还是以《魔兽世界》为例，游戏中每个版本都会有一个带两个功能商人的土豪坐骑，这种坐骑只有一个获取途径，就是金币购买。从巫妖王版本的苔原猛犸象需要2万金币，再到熊猫人版本的雄壮远足牦牛需要12万金币，再到如今的巨型雷龙坐骑需要500万金币。
三者看起来价格差距非常大，但是在其对应的那个版本都算是天价。随着版本推移，金币获得渠道越来越多，就连副本掉落的装备丢商店也越来越贵，金币一度贬值，数字膨胀，这就是最直接的版本对经济的影响。
二、 游戏中特殊的通货
1、 游戏币的不可控因素太多，最终还是现实货币在做度量衡
游戏的生态健康，官方的合理运营是很大的因素，多数时候，因为bug或者系统问题，就能造成一次小规模的游戏内经济危机，游戏币的抗风险能力非常差。
还是以游戏工作室为例，有一种工作室叫做刷金工作室，他们是游戏货币的潜在炸弹，刷金工作室经常运用脚本或者各种刷金手段，手握大量游戏中的货币，如果官方没有及时得到反馈，就会造成游戏金价被工作室所掌握。
2、 游戏道具扮演短暂的通货
以《阴阳师》为例，在游戏中玩家是不能进行交易的，但有些道具可以通过特殊渠道进行赠送。逐渐就衍生出了交易行为。
最出名的就是卖"式神碎片"，这里有几种式神碎片甚至成了游戏中的度量尺，鬼切的碎片就是其中一种，因为鬼切在游戏中的强度非常高，然而获取概率非常低，所以没有抽到这个式神的玩家都难了心愿。鬼切碎片一向是明码标价，如果没有鬼切强度高的式神，碎片价格一定会比其价格碎片低。
三、 游戏地精的技俩
游戏地精这个梗产生自魔兽世界，魔兽里的地精种族是天生的商人，口头禅：时间就是金钱，我的朋友。因为这个种族特性就是老奸巨猾，所以逐渐用地精形容游戏商人。这些商人为了牟利都有非常相似的万金油伎俩。
1、 囤积居奇
在市场经济中，当商品供过于求时，各大卖方竞争激烈，买主处于主动的地位，成为买方市场；而当商品供小于求时，买主对商品争相抢购，卖主处于主动的地位，成为卖方市场。而游戏中的商人便是利用卖方市场进行限售、或者高价销售来获取利益。
在物资匮乏的时期，囤积居奇是奸商的标准行为。举个例子就是远古时期的冒险岛。冒险岛有一种道具"强化卷"，也就是我们说的收卷。在短时间内，整个游戏区的卷就掌握在极少的商人手中，他们可以对这些道具的价格进行调控，增加自己的利润。
2、 鼓吹及谣言
一些商人会伪装成舅舅党，舅舅党的来源就是在《魔兽世界：燃烧的远征》当时的中国服务器版本还未登陆，进度比海外或者台服都要延迟许多，于是在《魔兽世界》最大的官方Fansite网站上有着许多小道消息和传言，其中最著名一个传言来源就是的就是自称自己的舅舅是《魔兽世界》中国大陆代理商的工作人员，并散布了许多未经证实的小道消息，后被戏称为舅舅党。
游戏商人们伪装成舅舅党来散布未经证实的版本更新计划，官方调整计划，从而使自己的商品快速销售。有时候也会鼓吹有些弱势的东西，目的也是为了利益。对于玩家和游戏厂商来说，一个恶化的游戏经济生态对自己来讲都是不利的，而一直以来都是游戏厂商和企图在游戏中牟利的人斗智斗勇，而这样的局面还会持续很久。
