在《红楼梦》中，作者虚构了一个太虚幻境。当然这是个仙境，功能是主宰人世间跟“情”有关的一切事务。太虚幻境的领导是警幻仙子，两个办事员是那一僧一道。凡人去太虚幻境的途径是做梦。
其实《红楼梦》一书，把太虚幻境的情节删去，仍然是一个完整的故事。没有太虚幻境，根本不影响对《红楼梦》的理解。不仅不影响，而且还有助于对故事情节的理解。
在《红楼梦》中，只有两个人来过太虚幻境。
第一回，甄士隐在梦中来到了太虚幻境。他在这个地方听到了一僧一道一段对话，说的是木石前盟还泪的故事。
作者通过甄士隐的耳朵，向读者传递了这样的信息：宝玉和黛玉还有他们身边的一干人，他们在人世间所经历的一切，都是在太虚幻境里安排好的，他们只不过按照太虚幻境安排好的剧本到人间演一遍。所以，这些人在人世间所经历的一切痛苦和悲剧的结局，都是前生注定的。
在太虚幻境门口有个大石牌坊，甄士隐进不去石牌坊里面，他只负责把在太虚幻境石牌坊外面听到的事传递给读者，即本书中所有的人都是陪着宝玉和黛玉下凡历劫的。
在第五回，宝玉通过做梦也来到了太虚幻境。宝玉可以进入石牌坊里面。在石牌坊里面的薄命司，他看到了金陵十二钗的命运归宿以及贾府最后的结局。甄士隐在第一回传递给读者的信息是笼统的，没有具体到每个人的结局。宝玉传递的宿命信息是具体的，包含了金陵十二钗的命运和悲剧结局以及宝玉自己的结局。这是这两个人在太虚幻境里的职能的不同之处。
作者通过甄士隐和宝玉在太虚幻境里面的所见所闻，向读者传达了这样的信息：《红楼梦》中以金陵十二钗为代表的女子们在太虚幻境里被归为薄命司，因此她们的悲剧命运是已经注定的。这样写的目的其实是起迷惑作用，迷惑当时的统治者以逃避文字狱的打击。
但是总不能把所有读者都迷惑了吧。这时候，一个大石牌坊出现了，上面有副对联：
假做真时真亦假，
无为有处有还无。
横批：太虚幻境。
这副对联出现在太虚幻境，其实就是告诉读者：所有这些人的悲剧命运都是在太虚幻境里安排好了这事儿是假的，真正的原因是当时那个封建社会和封建专制制度。如果把这假的当真了，那造成这些人悲剧命运的真正原因就成了假的了。太虚幻境和这些所谓的安排都是没有的事儿，你要把这没有的当成有了，那造成这些人悲剧命运的真正原因就会被忽视掉了。不只是对联，太虚幻境的名称也是这样，虚、幻，都是在提醒读者，这地方是不存在的，是假的。这还不够，太虚幻境负责人的名字叫警幻仙子，即警示这个地方是虚构的这么个仙子。太虚幻境的两个办事员一僧一道的名字叫茫茫大士、渺渺真人，渺渺茫茫，都是没有的事儿。所以整个太虚幻境功能之一就是作者的挡箭牌。估计不只是统治者，很多读者也都被作者瞒过了。
这就是这副对联出现在太虚幻境而不是什么别的地方的重要原因。
太虚幻境的两个功能：第一个功能是用宿命论掩盖对现实社会的抨击与揭露，以逃避打击。
第二个功能是作者把《红楼梦》这本书的结局在这里以比较隐晦的形式公布出来。
《红楼梦》只有前八十回，八十回后的内容据说全部都丢失了。现在通行本的后四十回是程伟元和高鹗续写的。可是据脂砚斋和畸笏叟说，他们看到过八十回后的内容，但是被借阅者给弄丢了。说明作者是作完了全书的。当时《红楼梦》一开始是以手抄本的形式传阅的，如果说随着时间的推移，丢了点、损坏点都是有可能的事，毕竟都是纸质的。前八十回有好多种手抄本，大多也都不全，也有丢失和损毁的现象。比如甲戌本就只剩下十六回；己卯本剩大概四十几回，庚辰本剩七十八回，还有靖藏本、列藏本、戚序本等，这些本子互相拼凑截补，前八十回就凑全了，我们现在看到的前八十回就是这么来的。
八十回后的部分，丢了、损毁了也是可能的，但是这么多版本，你每个版总得剩个一回半回的，才是正常现象。而这么多版本八十回后的结局部分一回不剩，一个字不剩地全丢失了，这种概率极低，而且不是正常现象。大概率是被有目的的销毁了，很可能是后面结局部分情节太惨烈，触及了统治者的禁忌，所以要么是被官方没收销毁，要么是作者及家人顾及安全，就没公开。
如果八十回后面的结局部分已经公布出去了，也像前八十回那样以手抄本的形式传开了，官方再想完完全全的销毁就不是件容易的事了。因此，很可能是由于政治的原因，八十回后的内容就没有公开或是被有组织地销毁。于是，作者选择在第五回以比较隐晦的方式用判词、曲子的形式在太虚幻境里把结局表现出来，这样既能部分弥补本书不全的遗憾，又可以造成一种宿命论的感觉以躲过官方的审查。否则很难想象一个作者会在一本书的前面就把故事的结局透露给读者，这就像剧透一样，是很让人讨厌的。可是红楼梦这本书作者利用一切机会如谈话、诗词、戏曲等去向人们透露结局。这说明，作者在知道八十回后结局不能见天日的情况下，选择了把后面的内容在前八十回中以这种隐蔽的形式公布出来，总比没有结局强。
以上，就是作者虚构太虚幻境的目的所在。
