美国海军的军舰们，你们在哪里？
1941年12月31日，对于刚刚被卷入大战的美国人来说，几周前日本人的当头一棒对其海军力量造成了毁灭性的打击，组织一场有效的反击恢复士气，成为了美国人眼下的当务之急。为此大西洋舰队司令欧内斯特·金海军上将被任命为美国海军总司令，航行局局长切斯特·尼米兹上将则前往夏威夷就任太平洋司令。
此时太平洋上的形势可以说是越来越糟糕，珍珠港内还是一片狼藉，美国人在太平洋上的海军力量加上刚刚从大西洋调来的约克城号，也不过只有3艘航母。珍珠港空袭中受伤最轻的战列舰也要等到1942年3月才能完成修复，然而1942年1月2日，日本人的坦克就开进了马尼拉，日本海军的舰队也相继开进了南太平洋。当时东京电台针对海外的英语频道里每天都在重复着一句话：“美国海军的军舰们，你们在哪里？”
干得好！
面对日本人的嚣张气焰，金上将认为必须采取行动阻止日军向西南方推进，但在这之前需要先进行一次有效的打击行动来鼓舞士气。1942年1月11日，哈尔西指挥由企业号航母，切斯特号，路易斯维尔号，北安普敦号和盐湖城号巡洋舰以及6艘驱逐舰组成的TF8舰队离开珍珠港，前去支援刚刚从大西洋回防的TF17舰队。
弗莱彻少将指挥的由约克城号航母，圣路易斯号轻巡洋舰和4艘驱逐舰组成的TF17舰队于1月25日在萨摩亚北方海域与哈尔西的TF8舰队会合，而这就是当时太平洋上美国海军的全部家当。
这次反击行动的目标选择充满了美式思维，他们将日本人在太平洋上的前进基地——马绍尔群岛选为了打击目标。在舰队出航后不久，企业号的指挥官默里舰长向舰员们宣布：“我舰将开往马绍尔群岛，在本次作战中担任旗舰。”
根据作战计划，实力最强的TF8舰队负责马绍尔群岛中最为核心的夸贾林环礁，这里有工事最为坚固的罗伊岛，以及由夸贾林岛，沃特吉和马洛埃拉普组成的三大环。而南翼的TF17舰队负责空袭贾卢伊特岛，米利岛和马金环礁。
除了作为打击主力的航母舰载机之外，“蛮牛”哈尔西还将北安普顿号，切斯特号和盐湖城号巡洋舰编成了一支炮击分队去炮轰沃特吉岛和塔罗艾岛，这支分队的指挥官是当时还没有什么名气的斯普鲁恩斯。可以说这次袭击马绍尔群岛的行动，是这些名将们在太平洋书写传奇的序幕。
1942年2月1日凌晨1点50分，企业号的厨房开始热闹起来。后勤人员为飞行员们准备了牛排，火腿，煎蛋，薯条，橙汁和咖啡作为早餐。3点55分完成出击前准备的飞行员们开始在飞行甲板下方的休息室待命，两小时后，TF8舰队从南北两个方向对马绍尔群岛发起了攻击。企业号放飞了VS-6和VB-6两个中队攻击37架SBD轰炸机奔向罗伊岛，以及VT-6中队的9架TBD鱼雷机飞向夸贾林岛，另外还派出了12架F4F野猫战斗机负责压制塔罗艾岛和沃特吉岛上的日军机场，以掩护炮击分队。
由于攻击时间选在了日出时分，岛上的日军被打得措手不及，空袭行动进行得异常顺利，VS-6中队以损失3架轰炸机的微小代价彻底摧毁了罗伊岛上的弹药库，机库和通信塔。而VB-6和VT-6中队在抵达沃特吉岛上空后甚至一时不知道该向哪个目标投弹好，这里停泊着2艘日军巡洋舰，1艘驱逐舰，2架大艇（大型水上飞机），3艘油船，5艘潜艇，1艘大型运兵舰以及多艘货轮。最终这两个中队在进行2次攻击之后，击沉了6500吨的货轮波尔多丸号，重创了当时新完工的练习巡洋舰香取号，以及1艘驱逐舰，2艘潜艇和包括布雷舰在内的多艘辅助舰。
除了拿下大满贯的攻击中队，企业号负责压制机场的战斗机中队也取得了丰硕的战果。他们在抵达塔罗艾岛之后发现这里的机场设施比情报部门预估的要完善得多，日本人在这里修建了大型油库机库和多条跑道，机场上整齐的停着14架战斗机和14架双引擎轰炸机。发现了意外惊喜的野猫飞行员们立即对着跑道上的飞机丢下了炸弹，炸毁两架零战之后与紧急升空拦截的6架96舰战打成一团。由于美机占据了数量优势，因此这几架拦截机完全没有伤到美军机群的一丝一毫，甚至企业号的战斗机中队在与日军狗斗的时候还能通过无线电实时向舰内汇报战斗经过，宛如一场比赛的现场直播。
鉴于战斗机中队的意外发现，哈尔西十分果断地在9点30分和10点15分，分别放飞了18架SBD轰炸机队塔罗艾岛机场进行补刀。这两次补充攻击除了击毁10架以上的日军飞机之外，还敲掉了负责驻防的日军第六根据地队司令部，司令官八代佑吉少将在空袭中当场毙命。
下午1点22分，企业号收回最后一批攻击队之后，开足马力向北方撤退。不过日军也没有就此吃哑巴亏，在美机撤退时，塔罗艾岛上的日军机场起飞了5架96陆攻跟踪美机抓到了正在撤退的企业号，这5架陆上攻击机对着企业扔下了15枚60公斤炸弹，虽然企业号采取紧急规避机动闪避掉了大部分来袭的航弹，但是仍有一颗近失弹在左舷15米处爆炸，弹片打穿了机库墙壁后击中了航空汽油管线，导致一名水兵阵亡并且引发了小范围的火灾，所幸在损管队的及时扑救下没有造成严重损伤。
另外还有一架敌机在投弹后企图调头撞击企业号，舰长默里一边下令防空炮全力拦截，一面下令舰体转向，最终这架陆攻擦着企业号的甲板末端砸进了海里，没有给企业号造成任何损失。
2月5日，企业号带着日本人留下的“纪念品”回到了珍珠港，早已获知马绍尔群岛捷报的港内水兵这一次对企业的归航表示了热烈的欢迎，甚至在企业号驶入航道时，港内所有的军舰同时鸣笛致敬，福特岛码头上翘首以盼的尼米兹不等企业号放下登舰跳板就迫不及待地踩着舷外吊板爬上了企业号，一把搂住甲板上的哈尔西，握着手夸赞到：“干得好！”，就连此前反对使用航母攻击马绍尔群岛的太平洋舰队驱逐舰分队司令官西奥波尔德少将也喜上眉梢地对哈尔西笑骂：“该死的比尔！这没你什么事，你回来干什么？”，言义之下显然是充分肯定了哈尔西的战果，希望他能继续对太平洋上耀武扬威的日本人施以重拳。
发现敌航空母舰！
尽管初次袭击马绍尔群岛的行动没有取得什么实质性的战果，无法扭转当时太平洋上美日悬殊的实力差距，但是作为珍珠港事件以来美国海军第一次有组织的反击，对士气的鼓舞是不可估量的。企业号也因此被誉为反击先锋。
空袭马绍尔群岛一周后，哈尔西于2月11日制定了空袭威克岛的作战计划，并于21日下达了作战命令，然而行动开始的2月24日，由于天气过于恶劣，哈尔西担心冒着大雨起飞的企业号舰载机中队产生不必要的损失，因此将航空中队的攻击时间延后了半小时，但是前出进入炮击位置的巡洋舰编队担心天亮后遭到日军集火，因此先行发动了炮击。等到企业号的俯冲轰炸机抵达威克岛上空时，岛上已经被重巡的8英寸主炮砸的寸草不生。
而在袭击威克岛成功后，太平洋舰队司令部的胆子也是越来越大，甚至不等企业号从威克岛返航，就向哈尔西下达了空袭南鸟岛的命令。哈尔西当即下令企业号调头向西，一路奔驰了700海里，于3月4日黎明前给南鸟岛上的日本驻军送去了炸弹快递。本次袭击中，企业号派出了31架轰炸机和6架战斗机，摧毁了岛上的油库和通信塔，并且由于南鸟岛靠近日本本土，岛上的守军完全没有考虑过美军会来轰炸的可能性，甚至连战备值班的防空炮阵地都没有。等这些炮兵被从天而降的炸弹惊醒，慌忙奔向防空炮时，企业号的舰载机早就溜之大吉了。
不过，南鸟岛的空袭显然只是一个警示，日军想不到美国人会轰炸靠近本土的岛屿，自然更不会想到美国人还筹划着更加激进的轰炸行动。1942年4月8日，在珍珠港修整了一个月后，完成了维修和改装的企业号悄悄驶出了珍珠港，此时只有坐镇舰桥的哈尔西和个别高级指挥官才知道他们此行的目的地是哪里。
企业号离港之后，一直保持着无线电静默，向北方阿留申群岛和中途岛之间的一个神秘坐标航行，并且还定时放飞战斗机进行大范围的警戒巡逻。4月14日，幽灵一般的企业号在冰浪翻滚的北太平洋上与从旧金山开来的大黄蜂号航母会合，这时企业号的舰员们远远打量着这艘刚刚完工的新型航母，惊讶地发现大黄蜂的飞行甲板上没有一架他们熟悉的野猫或者SBD，而是密密麻麻的捆着16架陆军的B-25米切尔轰炸机！
作为此时美国海军中实战经验最为丰富的航母，企业号的舰员们对这些轰炸机表示出十二分的疑惑，认为这种中型轰炸机绝对不可能从航母上起飞，难道我们这么神神秘秘的溜出来就是为了向某个基地运送轰炸机？但是这附近的海域又没有美军的基地可以支援，最有可能的也不过是阿留申群岛，但是要往这里运送轰炸机显然也犯不上拿2艘航母来做。面对茫然的船员，哈尔西在4月15日清晨打开了舰内广播，神采奕奕的向全舰通报“大黄蜂号航母即将搭载16架B-25轰炸机及其机组人员执行一项绝密任务，我舰负责为其护航”。
没错，这支神秘舰队的任务就是前往日本近海，放飞杜立特中校的16路基轰炸机直接空袭东京！这两艘相当于当时美国海军太平洋舰队一半战力的航母一路西行，于4月18日抵达了距离本州岛620海里的位置，哈尔西也在杜立特起飞前的最后一刻向全舰详细说明了本次任务的目的和细则，这一振奋人心的消息引得企业号全舰上下一片沸腾，甚至飞行甲板上都能听到下层舱室的欢呼声。
不过这次任务在最终时刻出现了一些意外，负责本土北方海域警戒的日本海军第五舰队在东经115度线上部署了50艘由远洋渔船改造的警戒监视舰，4月18日早上6时30分，特设监视舰新23号日东丸发现了企业号编队的动向，并立即用无线电向本土汇报“发现敌航空母舰！”。依照原定计划，哈尔西本应该在当天中午抵达距离日本本土500海里时再放出轰炸机，这样轰炸机编队抵达东京上空时正好是半夜，杜立特可以安全的丢下炸弹全身而退。但是因为这条倒霉的小船，杜立特不得不立即起飞进行昼间轰炸。
行踪暴露后，企业编队中的纳什维尔号巡洋舰立即用主炮瞄准了新23号日东丸，而这艘日本监视舰不仅不撤退，反而一边用机枪扫射纳什维尔号一边全速向着巡洋舰冲去。面临着计划*并且有可能被日军围攻风险的美国人无心纠缠，纳什维尔号一炮就把这艘烦人的小船轰成两截。紧接着大黄蜂上的B-25腾空而起，在不到2小时的时间里全部离舰，直奔东京而去。而哈尔西在确认杜立特的机队全部成功起飞后，于8点25分下令全体立即掉头，马力全开，以25节航速向东返航。
另一边，日军做梦也想不到美军航母会出现在自己家门口。因此得到通报后认为是误报，在监视船失联后才连忙派出32架一式陆攻和2艘战列舰赶往报告地点，并且向正在返回本土的机动舰队下达了紧急拦截命令。但是显然动作慢了一步，这些追兵全部扑了个空，不仅哈尔西全身而退，杜立特的轰炸机也让日本本土第一次收到了来自珍珠港的“回礼”。
不难看出，美国人在珍珠港事件后采取了非常积极的态度，竭尽全力调用异常有限的资源和兵力阻止日军在太平洋上的节节进逼。而企业号在这一系列的作战中都起着极其重要的作用，此时的美国海军只有3艘可用的航母，而萨拉托加号又因为被日军潜艇击伤，即使补充了来自大西洋的约克城号，也没有改变实际可用的航母数。以企业号为代表的美国海军在这一阶段的作战颇有些游击战的意味，他们神出鬼没地对太平洋上所有的日军据点进行突袭，即使无法从根本上改变双方的力量对比，但也为美国动员兵力和生产力争取了时间。
同时也正是因为美国海军一系列的游击突袭，使得山本五十六下定决心调用200艘以上的舰体攻击中途岛，引诱尼米兹的主力舰队前来决一死战。考虑到后来中途岛战役的结局和影响，如此一层因果关系更加凸显了企业号在太平洋战争初期的地位，甚至可以说在这一阶段，是企业号撑起了美国海军的精神支柱。
不过，时间才刚刚走到1942年4月，作为二战中盟军处境最为黑暗和艰苦的一年，历史的进程告诉我们在接下来的8个月里，企业号的经历将会更加的坎坷曲折。
