说“VR元年”是个被炒烂的概念，都算是客气了。
2012年Oculus Rift惊艳亮相的时候，是人们第一次意识到消费级VR产品的可能性。一时间，像是HTC Vive这样的早期产品一窝蜂涌入市场，市场营销活动铺天盖地，看起来，我们正在快步实现“黑客帝国”。那也应该是“VR元年”的概念第一次被提起。
遗憾的是，这股VR风潮并没有起飞，早先入局的厂商纷纷陆续退出市场。VR的拥趸们只好自我安慰：真正的风口还没到来，真正的“VR元年”还在后头。
之后基本上每隔一阵，VR就要“元年”一下。2014年，脸书收购Oculus，掀起VR创业潮，很多人觉得，这就是“VR元年”了。2016年，微软推出Hololens和Windows MR，索尼推出了PSVR，这回声势更加浩大，AR和VR概念齐头并进，基本上现在在网上搜索“VR元年”，指向的都是2016年。而2019年Valve Index发布，超高自由度的沙盒游戏《Boneworks》上市，在很多玩家眼里，也算是 VR的“3A元年”。
但是，这些所谓的“VR元年”，终究都没有变成VR普及的起点。而这个概念炒作到现在，恐怕连对VR毫无兴趣的路人，听到“VR元年”四个字都要耳朵起茧子。以至于，按照以往的标准，今年明明比过去几个 “VR元年”都更适合VR元年这个称呼，然而这个词已经没什么人好意思提起了。
1
真的。今年，很可能是VR真正跨过普及的门槛的一年。
当然，经历了过去几次“狼来了”之后，可能没多少人有勇气下这个结论。
但是，如果你一直关注VR行业的发展，就会发现，在过去两三年，VR的硬件、软件和服务都在飞速发展，其实已经隐约从量变积累出了质变。
引领这种变化的，是以Oculus Quest 2为代表的“新一代VR头显”。这些头显中有Oculus Quest 2，国产厂商Pico的Pico Neo 3， 尚未上市的HTC Vive Focus 3，未来可能还有更多竞争产品公布。
这些新一代头显，以过去入门级头显的价格，集成了过去VR几年发展历程里所有的尖端技术，在很多地方甚至超过了价格是它们两三倍的中高端产品。
举个例子，我自己有一台2019年首发购入的Oculus Rift S，这在两年前属于入门级VR头显的标杆，然而这款头显刷新率只有80hz，单眼分辨率只有1280x800，必须用线连接电脑才能玩游戏（这个线接口的设计不怎么样，很容易卡到肩膀），还没法物理调节瞳距——也就是说，大概有10%-15%的人群戴上这个头显，注定会头晕眼花，怎么调整都没用。
从一个头不大也不小的VR爱好者，和游戏媒体编辑的角度，Rift S的实际体验其实还算不错，玩《Pavlov》和《半衰期：爱丽克斯》这样的游戏，我也没觉得在操作和画面上有什么缺憾。但是从普通用户的角度，光是这款产品买来有1/10的概率没法用这件事情，就已经足够一票否决。
这也是VR元年来元年去，始终没法说服大众的原因：低端普及向的产品总是有这样或者那样的缺陷，而高端的产品虽然体验还不错，但是大几千的价格往那儿一摆，普通用户就直接劝退了。
而且，几番“元年”下来，大家的热情和信任都消耗得差不多了，以至于Oculus Quest 2以历史销量最高的PSVR四倍的速度，在三个月里卖出了200万套，很多人才反应过来，VR的下一个篇章，可能已经开始了。
2
新一代入门级VR头显为什么卖得这么火？首先，它们的硬件性能过硬，使用场景够灵活，价格也够低。已经上市的两款新一代头显，不管是Quest 2还是Pico Neo 3，都支持单眼1832x1920分辨率，也就是所谓的“双眼4k”，在主流VR头显里算是最高的一档。同时，它们还支持90-120Hz的刷新率，物理调节瞳距这种重要的功能当然也不会缺席，基于摄像头的手柄定位也十分成熟，硬件体验整体上超过了上一代的中端头显，甚至对Valve Index都产生了一点威胁。
在过去，面向轻度用户的VR一体机和面向发烧用户的PC头显井水不犯河水。但是新一代VR头显直接把两个市场统一起来了。Quest 2和Pico Neo 3都自带高通最新的XR2芯片，单独可以作为一体机使用，玩像是《Superhot VR》或者《节奏光剑》这样的轻度游戏。同时，重度玩家也可以用连线或者无线串流的方式把头显连上电脑，玩《半衰期：爱丽克斯》或者《DCS》这样的大型PC游戏。
实际上，现在的无线串流技术已经非常成熟，甚至可以稳定地串流120Hz 4K低损画面。利用WiFi 6协议，无线串流的理论延迟甚至比有线更低。过去，有些硬核玩家为了解决线缆缠身的问题，甚至会把VR设备的连接线吊在房顶上。而新一代VR头显，已经基本上实现了无线化，拜摆脱了线缆的烦恼。
在硬件上，这些新头显虽然谈不上有什么跨越式的突破，但是通过量变迭代，基本上解决了过去VR设备所有的漏洞和缺憾。再加上2000人民币出头的价格，大量新玩家下单也就不难理解了。
硬件的性价比和成熟度只是一个方面。VR的软件内容，在这几年也有了很大的扩充，任何年龄，任何性别的玩家，在VR设备里都能找到自己的乐趣，这也是今年和之前几次“VR元年”不太一样的地方。
2017年的《Pavlov》，2019年的《Boneworks》，加上2020年的《半衰期：爱丽克斯》，再加上大量支持VR模式的模拟赛车和模拟飞行游戏，对于重度游戏爱好者来说，VR的价值早就不用多做赘述。
另外一些老少皆宜的游戏，像是《节奏光剑》，更是发展出了自己的次生文化，以《节奏光剑》为平台的虚拟主播，就算在不玩VR的人群中，也有着极高的人气。
再加上这两年疫情的影响，许多人被迫在家中隔离，虚拟社交也有了突破性的成长，这也变相促进了VR原生多人游戏的增长。很多人可能是为了社交购买的VR设备，然后在头显上直接下载多人游戏和朋友一起玩。像是《乒乓：致胜11分》，还有国内厂商开发的《Contractors（雇佣战士）》，在各个平台上都取得了相当不错的成功。XBOX 360就是依靠多人游戏，普及了现在已经成为主流的主机付费网络服务。而VR上的多人游戏，也很可能是推动VR设备普及率滚雪球的一个关键点。
3
VR普及拼图的最后一块，是VR厂商的服务。Oculus商店整体已经非常成熟，但是对于国内玩家来说，有一个不小的门槛：使用Oculus的网络服务，必须拥有Facebook账号。Quest 2很多重要的性能更新，比如解锁90Hz，120Hz高刷新率，还有更好的串流软件，都需要联网。对于普通用户来说，网络上的障碍，消解了很多Quest 2在软硬件上的优势。
相比之下，国内厂商Pico在这方面就要方便得多。Pico这个名字可能一般玩家不太熟悉，但它其实已经进入行业6年，是国内少数真正具有自主研发能力的VR厂商。像是现在驾校的VR课程和企业生产培训，很多都使用的是Pico的设备。Armani，Prada这样的奢侈品牌也是Pico的合作伙伴。
Pico Neo 3，是目前市面上除了Quest 2以外，唯一可以称得上“新一代VR头显”的产品。硬件性能，Pico Neo 3已经基本达到了VR头显最顶尖的水平，大部分硬件指标和Quest 2都十分接近，在视野范围、电池续航和佩戴舒适度上，甚至还略有优势。
如果你关注过前一阵Pico Neo 3上市时的一些配套服务，就会意识到这并不仅仅是一款新产品这么简单。Pico希望通过这款产品，让VR在国内真正普及，而他们也确实为此付出了许多切实的努力。
上一代Pico Neo 2，价格是4399起，而Pico Neo 3在性能大幅提升的情况下，价格砍到了2499，还标配128GB存储。如果是VR的重度用户，购买先锋通行证，参与每日游戏打卡，可以最多得到10款免费游戏。
这些游戏本身也相当有诚意。Pico商城的独占游戏阵容，是国内VR厂商里最豪华的。前面提到的《乒乓：致胜11分》和《Contractors》，还有人气节奏游戏《幻音骑士》，在国内都只在Pico商城上线。Pico专门还和游戏开发商合作，为Pico用户在国内搭建服务器 ，给国内玩家更好的体验。我们甚至还听说，Pico员工有专门的陪玩团队，确保玩家在玩这些多人游戏的时候，很容易就能匹配到真人对手。
这玩意真的超好玩
这还不算完，Pico还有一个打卡返现的活动，参与相关活动之后，连续打卡180天，还能返现50%的购机款。而对于大部分Pico用户来说，完成这个打卡其实很简单，甚至不用自己动手，每天爹妈打会乒乓球，孩子开开车，玩玩音乐游戏，差不多就完成了。
为什么像是Pico这些VR厂商，愿意在现在这个时间点，为普及VR做出这样的努力？归根结底，在硬件升级，价格下降，疫情影响， Metaverse概念大热的几个因素交织下，今年确实看起来像是VR一个濒临突破的节点。虽然没人愿意把那几个字说出来，但是今年，也许真的是那个传说中的“VR元年”。
