李家村有一家富户，人称李财主。李财主家人丁单薄，只有夫妻俩和两岁的独子。那年月兵荒马乱，老百姓的日子都不好过，李财主家却从不为钱发愁，花起钱来大手大脚。
渐渐地，村里就有了传言，说李家能这样，是因为家里养着财神。说起来，李财主的父亲李老汉原先也不过是村里的一个闲汉。有一年，他外出游荡了一阵子，回村后忽然就暴富起来，添置了楼房田产。李老汉去世后，儿子李财主就继承了家业。
据说，李家花园里有一座楼，那是一座神楼，里面养着活财神。每到夜深人静的时候，李财主的邻居们常会听到神楼里传出“咚咚咚”的硬物撞击地板的声音。大家就说，那是财神给他们家送银子呢！
这传言听起来荒诞不经，但落在有心人耳中，却别有一番意味。
这天，李财主的小公子忽然得了急病，上吐下泻，请了好几个郎中上门诊治，都看不出是什么病症。眼看小公子奄奄一息，李财主两口子哭得死去活来。
这时，一个云游的老道人正好经过李家门口。他听见里面传来的哭声，甩了甩拂尘，向大门口的仆人说道：“带我去见你家主人，小公子或许还有救。”
李家自从李老汉发迹后一向推崇道教，仆人不敢怠慢，赶紧通传。李财主闻讯，把老道人请进内堂，倒头便拜：“老神仙救救我的儿子，我们李家只有这根独苗啊！”
老道人扶起李财主，说：“要救你儿子也容易，只是你得拆了花园里的神楼，让贫道在那里做一场法事。随后，你要把所有家财散去，从此清贫度日。”
李财主闻言，脸色变得有些难看，说：“这神楼是先父在世时建的，他临终前嘱咐我……”
李财主的话尚未说完，仆人又急匆匆地进来禀报：“门口有位郎中求见，说他能治小公子的病。”
一听此言，李财主顾不得再和老道人谈话，急忙请见郎中。
来的这位郎中自称姓黄，说他四处搜方采药，这几日经过此地，偶然听到旁人议论小公子的急症。他一听就知道是何病，刚好手中有一种对症的药粉，便上门求见。
李财主一听大喜，忙带着黄郎中来到小公子的床前。黄郎中诊了诊脉，即刻调好药粉给小公子服下。不一会儿工夫，小公子就从昏迷中苏醒过来。
李财主夫妻俩转悲为喜，对黄郎中千恩万谢，要留他在家中好生招待。一行人走到厅堂，见老道人还站在那里等着。见到李财主，老道人问：“贫道提到的神楼一事……”
李财主打断他的话，说：“幸亏黄郎中妙手回春，小儿已经无恙，就不劳老神仙了。”
老道人脸色严肃地说：“那你可莫要后悔。”
李财主觉得老道人这话中有几分威胁的意味，心里挺不舒服，但是脸上并没有表露出来，依旧恭恭敬敬地把老道人送出了门。
送完老道人回来，李财主请黄郎中入席。闲聊中，黄郎中说：“刚才那老道人说起的神楼，我也略有耳闻。这里街头巷尾都传说，贵府的神楼上养着活财神，说得活灵活现。”
李财主叹了口气，说：“都是些无稽之谈罢了。先生今日救了小儿的性命，若先生有心一观，便请移步到楼上看看。”
黄郎中没想到李财主会这么说，他略作推托，便跟着李财主来到后花园的神楼。上楼后，只见楼里空空荡荡，桌椅器皿一概全无，更别提什么财神了。
李财主笑道：“先生亲眼看到了，我家哪有什么活财神？”
黄郎中也“呵呵”一笑，说：“可知市井传言是信不得的。”他嘴里虽然这样说，却趁着李财主不注意，在衣袖中用小刀割破食指，在墙壁上偷偷画了个血符。
两人从楼上下来后，黄郎中给府中上下人等熬了“退疫汤”，说是服用后可保三月内诸病不犯。谁知等到皓月当空时，李府里除了两岁的小公子，其余人全在昏睡中停止了呼吸，他们都是被“退疫汤”毒死的。全府只有小公子没有喝汤，因为黄郎中说小公子刚服完药，不宜马上服用别的药品。其实，他留下这孩子的性命另有用途。
原来，姓黄的根本不是什么郎中，他本是一个无赖汉。有一天，他在深山里遇到一个双腿残疾、瞎了眼睛的道人。瞎眼道人说，多年前，他用毕生所学为李老汉请了活财神，说好事成后两人同享富贵。谁知李老汉却起了歹心，要独占财神，趁道人不备，李老汉戳瞎他的双眼，把他推下山崖。
瞎眼道人大难不死，一直在苦苦等待一位有缘人替他报仇雪恨。作为报答，他愿意教这位有缘人把活财神迁移为自身所用。
听说有这样的好事，无赖汉哪有拒绝的道理？李家的小公子其实不是得了急病，而是丫鬟抱着他在门口玩耍时，被无赖汉下了瞎眼道人给的奇毒。
后来无赖汉拿着解药，装作郎中，顺利进了李财主的家门。
瞎眼道人对无赖汉说过，养财神是认血脉的。李老汉养了财神，财神就只认李家的血脉。要换主，必须先在供财神的神楼墙上画上新主的血符，然后将李家最年轻的后人的血液，和新主的血符加在一起，财神就会现身。这时候，新主要赶紧冲上去，背上财神就走，一路跑，不要停。等日头出来时，财神就会随着新主走，之后每天晚上就能召唤钱财了。
此时，无赖汉抱着李家小公子走上神楼，听见空荡荡的房间里传来“咚咚咚”的声音。推门进去一看，随着声音，地板下不断溅出碎银子，就像雨天的水面溅起水花一般。
“果然养着活财神！瞎眼道人说过，活财神招财都在深夜，李财主白天带我上楼，分明是想哄我。”无赖汉自言自语道。他来到自己先前画血符的墙壁前，狠心割开了小公子的手腕。他把小公子出血的手腕紧紧按在血符上，不多久，血符就被鲜血浸透了。随着小公子的身体逐渐变凉，无赖汉看见房间深处的阴影中，一个人影渐渐显现，手中好像还抱着一个大元宝。
是财神！可不能错过了！无赖汉赶紧把小公子的尸体一扔，然后张开双手就朝财神扑了过去。
一阵风吹散乌云，明亮的月光照进房间。就在无赖汉扑上去的一瞬间，他猛然看清了，那个所谓的活财神并没有头，光秃秃的颈部不断涌出鲜血。他的头被抱在他的怀里，远远看去，就像抱着一个大元宝。
无赖汉愣住了，他停住脚步，惊恐地看着眼前这一幕。
这时，“活财神”双手一松，人头掉落在木地板上，“咚咚咚”地急速朝着无赖汉滚过来。
静夜里，响起无赖汉凄厉的号叫声，把四周邻里都惊动了。大伙儿循声而来，惊讶地发现李财主一家竟一夜间被灭了门，而无赖汉面容扭曲地死在李家的神楼里，好像死前看见了什么恐怖的场景。
出了这样的惨案，李家的宅院很快荒废下来，无人敢接近。
有一天，一个云游的老道人来到这里，说他愿意超度这些惨死的冤魂。这个老道人就是劝说李财主拆毁神楼的那位。那天他经过李府，看出李府的花园里怨气冲天，那是极阴损的“鬼运财”法术——要寻一个无辜的人，布阵法把他害死，在他断气的那一瞬拘住他的魂魄，不让他去轮回投胎，而是留在人间为人运财。每运一次，这个魂魄都会受一次临终之苦。
村里人自然不懂这种法术，见李家突然暴富，就传出了养财神的传言。施展“鬼运财”的人都大损阴德，不会有好下场。那教唆李老汉的道人有了断腿、瞎眼的报应。他为了报仇，向无赖汉隐瞒了“财神”的真相。无赖汉害死李财主一家，最后在看到“财神”真面目时被惊吓而死。还有李老汉，当年临死前头顶长疮，脚底流脓，痛苦不堪。李财主虽见过他爹死时的惨状，却也不舍得毁去神楼，最终家破人亡。
老道人本想拆去神楼，减轻李家的罪孽，可惜李财主执迷不悟。
“世人嘴上总说不要把钱财看得太重，要做到却谈何容易？”老道人一边挥拂尘作法，一边喃喃自语，就好像在和谁说着话一般。
