(一)熟练套路 明确姿势
所谓“套路”是指太极拳的整套架式。所谓“姿势”是指每个架式的动作结构 。初学时主要重于套路熟练，方位正确。同时适当注意姿势的规范。经过一段时间练习后，套路已熟练，这时就必须侧重于姿势的正确，这样才能产生内气，发挥健身及技击上的效果。现分两个方面，谈谈这一阶段的练习方法及注意事项。
1.动寓静之内，静寓动之中。练陈氏太级拳必须保持思想上的清静，排除一切内外干扰。只有这样才利于收敛内气，引动鼓荡。《拳论》说：“静养灵根气 养神”。所谓养根“根”，就是根本，也就是肾脏。中医学认为“肾为先天之根”，内藏元阴元阳，是人体生命活动的原动力。“静则养根”，也就是说，只有在意识清净的条件下，才能有助于肾气的旺盛与收藏，从而使五脏健运，内气充沛，神得所养，动作矫健。
2.注意身法。初练太极拳，不应要求过高，操之过急，就和初学写字一样，能写成横平、竖直、点、钩等笔划，组合成方块就行。初学练拳，身法上只要求 头部自然端正，立身中正，不偏不倚。步法上只要能做好弓步、虚步、开步和 收步，知道方位即可，至于不可避免出现的毛病，像挑肩架肘、横气填胸、呼吸发喘、手足颤抖等现象，不宜深究。但运行方位、角度、顺序必须绝对正确， 力争做到姿势柔软、大方顺随。
每天坚持练10遍左右，两个月即可将套路练熟。这时要进一步考虑动作要求，从头至足，一招一势进行纠正。在动作速度上尽量放慢，以利于揣摩思考动作的正确与否。每天坚持10遍拳，再练习一个时期，就可以通过这一阶段而进入第二阶段了。
(二)调整身法 周身放松
所谓“身法”，是指练拳时对周身各部位要求的原则。要调整身法，首先必须在放松上下功夫。为了使骨节松开，伸筋拔骨，可选练些动作，如“金刚捣碓”、“掩手肱拳”、“摆脚跌叉”等，但要尽量放松，不要用拙力。
这一阶段练习出现的主要毛病是立身不正，横气填胸，挑肩架肘等，产生这些毛病主要原因有两个：一是对“放松”这个含意理解不够；二是腿的支撑力不 足，难以放松。《拳论》说：“身必以端正为本。以周身自然为妙。”也就是说套路架式的练习，身法上要以立身中正为根本。所说的“端正”，也有两种含意：一是指躯干四肢及头的位置中正，即身体不偏不倚之意；另一种是身体在歪斜情况下，保持相对平衡，如开步时的上引下进动作。所谓“放松”就是说在腿的支撑下，全身各部自然协调地松下，气沉丹田。初学时由于对这些问题没有理解和注意，加上功力浅薄，所以不可避免地会发生上述毛病。可通过增加练拳遍数放低身法，加大运动量，并且做一些单腿或双腿下蹲运动及站桩 功来克服上述毛病。同时注意松胯、曲膝、圆裆，保持立身中正。随着腿部力量的增长，身法的放松，可使胸部、背部，肋部及膈肌自然下沉，体内的气机升降协调，呼吸自然，肺活量增强，其毛病就会消除。
这一阶段练习，需有3至4个月时间。届时，身法已得到调整，姿势已基本正确， 并且随着练习质量的提高，已有内气活动的感觉。
(三)疏通经络 引动内气
经络遍布周身，内联脏腑，外系肌表，从而沟通人体上下表里，是调节机体和内气运行的通道。“气”是构成和维持人体生命活动的精微物质，是极其微小的物质微粒，很难直观察觉，只能通过人的感觉器官，根据事物的各种变化而体现它的存在。人体的气，来源有以下几个方面，一是禀赋于先天父母之精气， 二是饮食物化生的水谷之精气，以及存在于人体内的精气，通过脾、肺、肾三脏的生理功能综合作用而生成。《拳论》说：“气者，生之本，经者，气之路， 经不通则气不行。”又说：“以吾本身自有之元气，运行吾身”，“以气运形，一气贯通”。说明气是本身固有的本元物质，只有在经络畅通无阻的情况下， 才能引动与鼓荡，达到一气贯通，从而产生防病健身和技击效果。
前面已经说过，在“调整身法，周身放松”阶段后期，体内已有内气流动的感觉，练拳也有兴趣。但是这个感觉如波浪起伏，时有时无，时隐时现。经过一段时间，甚至会全然无有。这是经络之气通流不畅，气机运行不利，内气引动不力之故。因此，在这一阶段练习中必须重于意念引导，在大脑意识的指挥下， 以意运形，使内气节节贯穿。如有不顺之处，可以自行调整身法，以得劲为准 。练习速度宜慢不宜快。一招一式要精力专注，活泼无滞。外形尽量与内气意 识保持一致。这样进一步练习一段时间，内气就会自然畅通，僵劲拙力也会慢慢克服，逐渐达到周身相随，连绵不断，内气会按拳势要求，产生有规律的鼓荡，达到一气贯通。
(四)形气结合 如环无端
所谓“形”是指形体，也就是拳式动作的外在表现。“气”即指内气。从医学角度讲，“形”、“气”是统一的，是相互依附，相互为用的。《拳论》说：“以心行气，务令沉着，及能收敛入骨”。又说：“以气运身，务令顺随。” 就是要求每招每势，都要注意以意引气，以气运身，顺其自然，催动外形。通过形气结合的反复练习，使内气周而复始，如环无端的在体内运行。努力做到， 周身一致，内外合一，外形在内气的催动下，一动则周身全动，一静则周身全静，动静开合，起落旋转，无不顺其自然。在练习过程中，身与手、内与外某一部位不够协调，某一部位即产生矛盾，就会影响内气的贯通，从而使意气与形体难以结合。如动作运行速度的快慢，以及身法位置角度掌握不够，难以适 得其中，在套路架式的练习中，就会产生身慢、手快、眼不随等散乱现象，不 能身手一家，动作协调。谚云：“手到身不到，击敌不得妙；手到身也到，击敌如摧草”。说明形气结合，身肢顺随的重要性。
这一阶段的练习，要注重于意念与形体姿势的结合，也就是心到、意到、气到、形到，使内气一气贯通。同时应当理解，某一部的开合，是全身整体开合的局部表现，全身总的毛病，也可以从局部反应出来。因此，凡是调整局部姿势时， 务必注意整体的调整，从而达到意气合一。这一阶段的具体表现为：肌肤发胀，手指发麻，足跟发重，丹田有发沉之感。
(五)周身相随 内外一致
“周身相随，内外一到”的意思，是指全身形成一完整的运动体系。陈长兴在《十大要论》云：“太级拳者，千变万化，无往非劲，势虽不侔，而劲归于一 。夫所谓一者，自顶至足，内有脏腑筋骨，外有肌肤皮肉，四肢百骸，相联而 为一者也，破之而不开，撞之而不散。上欲动而下自随之，下欲动而上自领之，上下动而中部应之，中部动而上下和之，内外相连，前后相需，所谓一以贯之者，其斯之谓欤！此段论述，具体阐明了周身相随、内外一致，以及一气贯通的整体表现。
在周身内外相随一致这一阶段，内气虽已贯通，但很薄弱。在练拳时，稍不注意或运动不当(如疲劳过度或精神欠佳)，都会影响内气的贯通和运行。在前一阶段，如身、手、内、外产生了矛盾，可以用调整身法的办法去解决，使姿势顺随，内气贯通。而在这一阶段，就不许用调整身法的办法去解决。这一阶段，要求周身相随，以内气催外形。气不到，外形寂然不动；气一到，外形随气而动。以心行气，以气运身。每招每势，气由丹田发起，内走五脏百骸，外行肌肤毫毛，运行周身而复归丹田，缠绕往来，圆转自如。动作以缠丝劲为核心， 以内气为统驭，形成一个完整的运动体系。“缠丝劲”发源于肾，起于丹田，遍布全身，处处有之，无时不然，衍溢于四体之内，浸润于百骸之间，达四梢 通九窍，增长内气无穷，使内劲收敛入骨。伸筋壮骨、气血流通，消化饮食，祛病延年，皆缠丝内劲之功效。“缠丝系劲”为陈氏太极拳之精华。
此段时间，每天除坚持练架式套路以外，可以结合练习推手，从而体会沾连粘随，挤按的劲别，校正拳势运动的正确与否。每天还可以增加练习几遍炮捶，用来增强耐力和爆发力；练习刀枪剑棍等器械，以检验手眼身法步的配合。从 而使在练拳时，能够做到不加思索，不犯疑意，不期而然，内外一致，周身相随的程度。完全掌握太极拳的要求和运动规律。
通过这一阶段练习，已经有了自我纠正的能力，可以脱离老师的指导，不走弯路。继续深入研究，就可逐步进入奥妙境界。陈鑫说：“理不明，延明师；路不清，访良友；理明路清，而犹未能，再加终日乾乾之功，进而不止，日久自到。”
(六)稳固根基 充实内气
所谓“稳固根基，充实内气”，意思是指在上一阶段的基础上，更进一步地扎稳下盘，以促使内气的充实和饱满。《拳论》云：“根本固而枝叶荣。”培其根则枝叶自茂，润其源则流脉自长”。练习拳架，就是培根润源的方法。这里所指的“根”，具有根其之意，也就是下盘。《拳论》云：“下盘稳固，上肢自然轻灵”。所说的“下盘”，就是指体的下半部分“腿”而言，“靠腿的支撑力，以两足为基础，裆劲圆活自然、沉稳。另一咱说潮“根本”指元气。元气藏于肾、肾气足则精力充沛，即为“根本固”。所谓“润其源”，源指根源，即本源。元气为诸气之本，根源于肾通于丹田，禀赋于先天，又称先天之本，五脏六腑之根。肾藏元阴元阳，元阴以养五脏之阴，元阳以养五脏之阳，周身之阳得以温、阴得以养，故生机旺盛，则又反过来益助肾气，充盈丹田。这样相互资益，周而复始，从而使根本固，源流润。
经过以上几个阶段，练拳时周身已形成一个完整的运动体系。但在配合呼吸上不能恰当自然和细腻。在第一至四阶段，由于动作姿势的僵硬不协调，及内气 外形不结合，要求动作配合呼吸是做不到的。到了第五阶段，虽然周身相随，内外结合一致，但在动作加速、疾变，或者快慢相间时，动作与呼吸就难以配合。在这一阶段的练习时，随着练拳质量的提高，动作与呼吸必须严密配合。 要特别指出，此阶段的腹式呼吸形式与医学上的腹式呼吸恰恰相反，就是要做逆式呼吸。在正常的生理条件下，人们的呼吸方式和过程，是由肺、胸膜、肋间内外肌、隔肌等来参与完成的。主要表现以胸式呼吸为主，同时在腹肌配合下完成。在胸腔脏器病变时，由于胸式呼吸受到限制，则代偿性地使腹式呼吸加大加强。这种腹式呼吸的运动表现为：吸气时膈肌收缩，腹腔脏器下移，腹 内压升高，腹部向外突出；呼气时膈肌舒缓，腹腔脏器上移回位，腹壁收敛。太极拳中的“腹式逆呼吸”与上述情况恰好相反。其表现为吸气时、小腹内收，膈肌上升，丹田之气由小腹上升，胃部自然隆起，胸廓自然扩张，肺活量加大；呼气时小腹外突，膈肌下降，内气下沉至丹田，胃部与胸廓自然平复。由于腰肾旋转，气沉丹田与丹田内转结合一致。发劲时呼吸的配合，是用短促的一吸一呼来完成的。
在呼吸配合一致以后，除了正常的套路练习外，还要加练些辅助功。如：练站桩，采用大马步、弓步、丁步都行，练拳前后坚持20分钟，练习稳固桩步，呼吸行气，发展力量和耐力；练抖杆子，用后尾直径6——8厘米，长3米的白蜡木杆，每天用拦、拿、扎的方法抖100下。另外还要把拳式内的单势发劲分别抽出练习，以增加在根基稳固、内气充实情况下的蓄发力。
(七)触觉灵敏 知已知彼
这一阶段，主要是练习全身空灵，身体皮肢感受的灵敏性，也就是接受信息传递采取行动的应激反射。练习太极拳的人，随着功夫的加深，这个应激反射过程也随之加强，直至接受信息传递如闪电，应激反射如雷霆。人体的反射活动基础称反射弧，包括五个基本部分：即感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器。简单地说，反射过程的进行，是由一定的刺激被一定的感受器所接受，感受器发生兴奋，兴奋由神经冲动的方式经过传入神经，传向神经中枢，通过神经中枢的分析综合活动产生兴奋。兴奋又经过特定的传出神经到达效应器。这一阶段主要是练习加强加快这个反射过程。练好这种功夫，必须以充实的内气做中流砥柱，使内气充盈丹田，贯注全身，内至脏腑经络，外至肌肤毫 发，周身各部如电充身，触觉极其灵敏。格斗时才能做到：“动急则急应，动缓则缓随”。“彼微动，已先动，后发先至”。
这一阶段，仍应按前段练习套路和辅助功，还应经常练习推手竞技，在实践中，锻炼听劲、灵劲，周身上下结合劲。在练习拳时，功应内收，气行于外的表现 和缠丝劲的外形动作，也庆内收与缩小。也就是由大圈到中圈的练习方法。拳架练习，应缓慢柔和，平稳舒展。陈复元说：“学时宜慢，慢不家痴呆，习而后快，快不可错乱；快后复缓，是为柔，柔外刚自在其中，是为刚柔和济。” 这段练习，就是“快后复缓”阶段。积功日久，就可做到静如山岳，急如闪电 。就象射箭一样，慢拉弓弦开满月，力聚弓背，松弓弦，矢疾出，威力大，其快无比。
这一阶段后期，可以做到：眼神如捕鼠之猫，动作如翱翔这鹰，身形轻灵矫健，意识反应及皮肢触觉十分灵敏，运动出于无心，鼓舞生于不觉。
(八)得机得势 舍已从人
“得机”就是利用最恰当的时机。“得势”就是得到已顺人背的形势。“舍已从人”意思是舍掉自己，以顺从别人，随顺化解，不顶不抗。对方控制住我的 手(梢节)，我以肘肩来化解；控制住肘肩，我以胸腰来化解；控制住胸腰，我以裆劲与手臂来化解。陈鑫在“单鞭”一势中写道：“击首尾动精神贯，击尾首动脉络通，中间一击首尾动，上下四旁扣如弓……。”形象地说明要周身相随，蓄发相变，舍已从人，顺随化解。所谓“借力打人”或“四两拨千斤”，就是利用杠杆、滑轮、离心力、向心力、摩擦力等力学原理，使对方之力又加 于对方之身，以我之小力击倒对方。
这一阶段，是由中圈到小圈时期。《拳论》云：“要想拳练好，除非圈练小。” 在这一阶段练习时，外形要求轻松自然，舒展大方。内劲如行云流水，连绵不断。应用时劲由内换，一般人难以看出。这些内劲在体内的表现，象是一股热流发于丹田，随着意识的引导，由根到梢；由内到外，绵绵不断地遍布全身。每时每刻都有肌肤发胀，手指发麻、脚跟发重、拳顶发悬、丹田发沉，膀胱发热的感觉。对敌时得机得势，舍已从人，以得人为准，以不见形为妙。
(九)身如火药 一动即发
“身如火药，一动即发”是内气充实饱满阶段技击的形式表现。此段是太极拳的基本成功阶段，功夫已基本达到刚柔相济，周身肌肤充满了内气，已具有强大反弹力。只要对方之力一加我身，犹如火药见火，烘然而发。
达到了这层功夫，周峰内外已成为混圆一体，犹如太极这象。在这个充盈的太极圈内，有纯厚的真气为根基，有旺盛的机能之气为动力，有十二经络联系内外，在意气鼓荡的作用下，使一切外业之力无法加于自身。不但不能使这个混圆的太极整体遭到丝毫破坏，反而由于太极内气的无穷威力，产生强大的反弹 作用，使进击者得到相反的效果。这好象去击打充满气的皮球一样，用力越大，它跳得越高。另一种是太极混圆一体的球形圆滑作用，遇有外力接触其身，就会象旋转着的圆球将它引化落空。如陈发科在北京教拳时，弟子们纷纷传说， 陈老师背部有弩弓(所说的弩弓即是反弹力)。有一天，发科公便对几个好奇的弟子爽快地说：“来，你们一摸便知。”说着面壁而立，让两个身强力大的徒弟，分别按住背部，只听“哈”的一声，将二人发出2米多远。发科公则屹然 而立，脚步丝毫未动。接着又叫徒弟们往他身上撞，不但丝毫不能撞动他，反而被他在两脚未动的情况下，将徒弟们发了3米多远。这说明太极内气充盛了，就可以“遭到何处何处击，我也不知玄又玄”。
在这一阶段练习时，除了保持适当的运动量外，主要以培养本元为主，陈鑫说 ：心为一身之主，肾为性命之原，必清心寡欲，培其根本之地，无使伤损。根本固而枝叶荣，万事可作，斯为至要。”所谓“清心寡欲”，“培其根本”，“无使损伤”等，都说明在此阶段，更应注意：心静、神安、精固。只可培其不足，不可伐其有余。《素问上古天真论》说：“恬瞻虚无，真气从之；精神内敛，病安从来。以志闲而少欲，心安而不惧……”
(十)变化无方 神鬼莫测
“变化无方，神鬼莫测”，是形容拳术已达到炉火炖青，登峰造极的境界。运动变化及技击表现难以看出，难以意测。玄奥渊博皆在其中。人不知我，我独知人。
练拳到此阶段，功夫已经成熟，出神入化，奥妙无穷，举手投足，皆能阴阳平衡，八面支撑；内气已达皮肤之外，毫毛之间，外力虽未接触皮肢，动触毫毛即有感觉，随即化劲发出，威力无穷。陈鑫有诗赞云：“神穆穆，貌皇皇，气象混沦，虚灵具一心，万象藏五蕴，寂然不动若愚人，谁知道阴阳结合在此身，任凭他四面八方人难近，纵有那勇猛过人，突然来侵，倾者倾，跌者跌，莫测其神，且更有，去难去，进难进，如站在圆石头上立不稳，实在险峻，后悔难免 陨。岂有别法门。只要功夫纯。全凭一开一合，一笔横扫千人军。
