在费城76人主场的骤然现身，原来并不是哈登欲走还留的标志，反而成为了一代MVP级别球星和这座“兄弟之城”最后的话别。
其时已是美国东部时间凌晨2点，足以被视为本赛季NBA最大悬疑之一的“哈登去留案”，在一个令人意外的时间节点上被揭晓了谜底，随着ESPN王牌记者沃神在社媒上投下的那条消息，全世界在片刻之内都知道了：詹姆斯·哈登终于还是如愿了，他被送往了洛杉矶快船。
接下来便是漫长的等待，从费城到洛杉矶，所有的篮球工作者从黑夜之中被集体唤醒，翘首以盼着这笔重磅交易的细节全貌，但谁也不会比哈登本人更加兴奋了，ESPN驻洛杉矶的女记者雷蒙娜·谢尔本报道称，“哈登身边非常亲近的伙伴透露道，他本人对于这笔交易的态度是‘欣喜若狂’的，哈登希望越快抵达洛杉矶越好，甚至在看能不能赶上快船对阵魔术的比赛。”
从交易新闻被曝出，到快船魔术比赛跳球，其间一共只有不到20小时的时间，而从费城到洛杉矶，单单飞行时长就大约要6个小时，再加上所有被交易球员的体检等一系列手续，哈登想在一天之内就代表快船登场，这几乎是不可能完成的任务，但相比于登场本身，可能更让人印象深刻的，还在于他迫不及待的态度。
詹姆斯·哈登，终于又要回到篮球场上了……
回想起来依然令人难以置信，今天是2023年11月的第一天，而在2021年1月时，哈登身披的还是休斯敦火箭的红色战袍，在此后不到3年的时间内，哈登的人生经历了常人难以想象的起起落落，直到今时今日，他在职业生涯内第4次被交易，已经追平了NBA历史上所有MVP被交易次数最多的纪录。
从34个月内3次被交易，每一次都能如愿前往自己心仪球队的角度来评价，哈登的这段经历有一定的成功之处，从当初反出火箭的那天开始，他就一直在寻求和其他明星球员合作，所求者无非一枚总冠军戒指，为此不惜颠沛流离，甚至在球队的地位存在着一定降格的风险。或许正是这样鲜明的态度，和他依然不菲的交易价值，共同推动了前后三次交易的发生。
但除了每次交易都能如愿以外，在如此短暂的时间内3次改换门庭，这件事本身却又是极度受争议的，为篮网总计出战80场常规赛9场季后赛，为76人总计出战79场常规赛和23场季后赛，这些匆匆发生的剧情在彰显着哈登的耐心正在逐渐流逝，他在34岁的年纪上已经能够强烈感受到属于自己的争冠窗口期已经在急速坍塌，留下的缝隙越来越小——他的这一次交易，我们甚至可以定义为，这是哈登以明星球员身份，为争取冠军而做出的最后一搏了……
从各方面来评估，加盟快船对哈登本人而言都是一个极佳的去处，他的确有为之“欣喜若狂”的理由。
首先从篮球本身来说，在球迷中被开玩笑称为“休赛期总冠军”的快船队，本身就具备着相当的实力，如果不是被健康因素阻碍，他们理应在过去三年的NBA季后赛中展现出更强的竞争力，而哈登的技术能力与快船的人员配备有着相当不错的匹配度，莱昂纳德和保罗·乔治这两大锋线王牌，都有着出色的攻防水准，但唯独进攻发起这一项常有卡壳，此前威斯布鲁克的加盟已经带给快船一定的改变，但论及进攻组织能力，哈登依然能以一己之力改变一支球队的面貌，他的挡拆水准、进攻无死角的威胁，依然是比威少更为全面的。
那么在篮球以外的所有事情上，恐怕也再没有比快船更适合哈登的去处了，又一个洛杉矶的孩子回家了，如今的快船可以说已经集齐了南加州本地出产的球员之中现役最强的四位，哈登回到了一个他熟悉的、亲切的环境之中，因为P.J.塔克和他的一起前往，加上和威斯布鲁克在职业生涯里的第三次团聚，这也使得哈登能够投入一支旧友新朋兼而有之的队伍。
更何况，哈登和这支球队在眼下有着完全相同的诉求：他们都渴望冠军，甚至都渴望着越快赢得冠军越好，一天都不能再等了。
回首哈登的职业生涯，他当然是一个出色的得分手，甚至可以说是现代篮球最优秀的进攻武器之一，NBA历史罕见地曾经分别拿到过得分王和助攻王的天才，也是当之无愧的MVP得主。
一个或许被人低估的成就，是哈登从2009年被选中迄今，从未在任何一个赛季里缺席过季后赛，他连续14年出战季后赛、生涯从未缺席的纪录在现役NBA球员里无人能出其右，而在他效力过的所有球队里，哈登都至少跟随球队打进过分区半决赛，这足以说明哈登在整个职业生涯中具备着极强的稳定性和竞争力。
但与此同时，如所有人所知，哈登最接近总冠军甚至要追溯到雷霆时期。他毫无疑问是在加盟火箭以后才进入真正成熟期的，但随后在三支都有一定冠军可能性的球队中，哈登始终都和总决赛缘悭一面，更遑论最终捧起奥布莱恩杯了。
这其中当然有命运的捉弄：在火箭最有希望的2018年，他们已经一度对勇士取得3比2的领先优势，但克里斯·保罗在此时受伤缺席了G6和G7的比赛；在篮网最为成功的2021年季后赛，哈登自己遭遇腿部拉伤，千辛万苦回归后又赶上了欧文季后赛报销，即便这样他们也和总冠军雄鹿战斗到了最后一刻；包括刚刚过去的2023年季后赛，76人几乎就要战胜一直压制他们的宿敌凯尔特人了，哈登单个系列赛两次40 ，可带伤上阵的恩比德又无法发挥出正常水准。
但除了这些来自命运的玩笑之外，哈登自己呢？他在季后赛发挥失常的比赛也绝不在少数，包括被老年吉诺比利封盖的画面也依然历历在目，所以在沃神给ESPN进行的视频连线节目中，也毫不讳言快船在此时启动交易按钮的原因：“的确，从快船方面一度已经传出了交易暂停的消息，但快船和76人两方面都能认同的一件事是，这笔交易是迟早要发生的，76人已经找不到比快船更合适的买家，而快船则清楚地知道哈登是一个优秀的常规赛球员，他们需要尽早在常规赛之中就让他发挥作用，所以在常规赛还剩79场的时候就交易，是好过剩69场或者59场的。”
为了表达交易“宜早不宜迟”的意思，沃神直接表示哈登是一个更好的常规赛球员，即便这听上去有一些刺耳，但那又如何呢？毕竟快船队的头号王牌卡瓦伊·莱昂纳德，可能算得上是NBA罕见的，季后赛发挥比常规赛更让人印象深刻的球员，而他的技术类型又一直被视作最适合哈登的搭档之一，因此在哈登的交易后，ESPN自己提供的数据计算模型之中，快船的总冠军概率已经飙升到12%，而从西部突出重围、*进总决赛的几率更是高达22%，已经反超卫冕冠军丹佛掘金，来到了整个西部排名第一的位置。
数据模型提供的不过是一家之言，不过通过这笔交易，快船实打实地成为了一支更为出色的球队，他们所付出的所有筹码，其主要构成就是马库斯·莫里斯、巴图姆、考文顿、K.J.马丁四名球员，加上2个首轮选秀权、2个二轮选秀权以及一个选秀权互换。
我们暂且抛开这些选秀权的未来价值，只从人员调配本身而言，快船送出的4名球员虽然全部来自锋线，但对他们而言也不至于伤筋动骨，本赛季泰伦·卢权衡再三后，已经决定将最后一个先发位置给到年轻的特伦斯·曼恩，这名球员也一度成为了双方交易的争执点。但曼恩的先发，在快船本身就有着另外一层意味，即莱昂纳德正式出任4号位这件事情已经被提上议程，所以考文顿、巴图姆这两位老将的价值原本就在下降，马库斯·莫里斯更是已经被排除在了球队名单之外，本赛季还从未披挂上阵过。
我们当然能从中看出，76人的最终交易方案也所图非小，他们吃下的所有球员都是2024年夏天的到期合同，仅仅巴图姆、莫里斯、考文顿三人就能创造出4000万美元的薪资空间，届时76人能创造出高达5500万美元以上的薪资空间，可供他们再去自由市场上战斗一番。但从快船角度而言，本就财雄势厚的老板鲍尔默，他所期待的是更出色的阵容，那用极小代价得到哈登这个级别的球员，还有什么更理想的状况呢？更别提哈登再次在交易里放弃了510万美元的保障金，从而确保P.J.塔克也能被放进这笔交易中。
布莱恩·文霍斯特曾经在休赛期指出过，詹姆斯·哈登并不是一个做决定特别理性的人，这一点在NBA的超级明星中颇为罕见。
当然，文霍斯特的表达不是在表扬哈登，甚至哈登的球迷们也有不少都认为，哈登作为一名巨星球员，其职业生涯的路线规划是相当失败的。包括2022年休赛期，也正是因为这样的性格，哈登同意了跳出合同，和76人重新签订一份1 1的短约，从而帮助球队利用自己降下的薪水，去签下自己的好兄弟，也是全联盟闻名的季后赛硬汉P.J.塔克。
这一次跳出合同，成为了此后哈登和76人管理层矛盾爆发的导火索，哈登相信了球队在2023年会和他签订长期合约的口头承诺，事后才发现那不过是奸商的标准伎俩，乃至于登哥被气得直接在中国行活动期间破口大骂，并且在公开场合反复重申，自己绝无可能回到76人阵中。
直至今日，哈登算是说到做到了，他的确没有再代表76人打任何一场比赛，而且他一点都不怨自己的兄弟塔克，甚至不惜再放弃510万美元也要带他一起离开，这样至情至性的选择，造就了渡尽劫波兄弟在的故事。
如果生活是一本小说，那这样的故事往往会拥有功成名就的结局，但现实却往往不似小说一般美好，整个NBA更不是以哈登视角作为主线来进行开展的。
就这样，哈登上船了，已经开启的2023-24赛季，对他而言，对快船这支球队来说，可能都是无与伦比最重要的一年了。
哈登也将在2024年夏天成为自由球员，再往后的岁月里，他或许还能拿到不错的薪水，也可能仍有争夺总冠军的机会，但要把这二者合而为一，恐怕已经千难万难，有薪资空间的球队大多缺乏竞争力，能争冠的球队则已经开不出多少钱了。
所以这可能是哈登以高薪球星身份去冲击总冠军的最后机会了，对哈登已经进入后半段的职业生涯而言，倘使未来以低薪球员身份在一支强队夺冠，恐怕也无法得到更多的认同，他所期待的不仅仅是以老将身份混一枚戒指，而是作为一位真正的球星，能够在一趟冠军之旅中发挥决定性的作用，正如他几个月前在76人所做的那样。
与此同时，对2024年夏天也必将发生剧变的快船来说，在NBA历史上作为被最多诅咒的一支球队，也正在面临可能是队史上最为重要的一年，球队在明年即将搬家前往地处英格伍德地区的新球馆，小卡、乔治、哈登、威少也全部有权利在2024年成为自由球员，这样的快船又将何去何从呢？
但即便拥有着同样的紧迫感，刚刚登船的哈登也需要知道：一支球队的可能性，和一个球员终究是不相同的。快船哪怕不能带着冠军前往英格伍德，球票还能照卖，买卖还能照做，鲍尔默再等个十年八年也总是等得起的。
可是哈登呢，他已经从铁人变成了一个伤病颇多的球员，他的身体状态和比赛能力也不会再逆生长了。既然如此，就和这艘船一起远航吧，在迷雾中用自己的双手去摇橹，去划桨，去拨开风浪，去前往那未曾抵达过的远方。
