万里长城没有把东三省圈在里面，是因为当时的长城以外是他乡，秦时造万里长城，防御的就是他乡的匈奴等敌人的侵犯，另外东三省在清朝以前都还是外邦，是大明王朝的防控对象，直到清兵入关后，东三省才像久别的游子，重新回到祖国母亲的怀抱。
东北三省和东北地区其实是两个不同的概念，东北三是是东北地区的主要组成部分。而现在的中国东北地区，一般是指辽宁、吉林、黑龙江，以及风土文化相近的内蒙古东部所构成的地区。
东北地区自从中国近代，就是一个地理概念，大约就是中国山海关以外、大兴安岭以东的地区。自然就是包括内蒙古东部和东北三省。
