三四月份，春风渐暖，各大公园的湖面上常能见到小䴙（pì)䴘（tī）这种可爱的水鸟。初见“小䴙䴘”这个名字，人们可能很难想象这种鸟类长什么模样，生活在哪里。 “䴙䴘”二字虽然难写，可读音十分好记，近似英文字母的“P”、“T”。这种鸟还有一个十分形象而“接地气”的俗名——“王八鸭子。”
“王八”一般指中华鳖一类的爬行动物。它和“鸭子”怎么能合为一词呢？如果你亲眼见过了小䴙䴘的生活姿态，一定会觉得“王八”这个词用的十分贴切。
小䴙䴘，图片来源：鸟网
小鷿鷈是一种湿地鸟类，也是泳技高超的“游禽”。它的俗名虽然里有“鸭子”二字，但严格来说小鷿鷈并不是鸭子，而是鷿鷈目、䴙䴘科的鸟类。它与常见的野鸭、秧鸡、鸻鹬等水鸟的亲缘关系都不近，这从它的外貌上就能看出一二。
成年小䴙䴘的体形比我们熟悉的各种野鸭都小，体长大约30厘米，这和中华鳖很相近。它有一双目光犀利的淡黄色眼睛，喙部比较尖，与鸭子扁平的喙差别很明显。小䴙䴘游泳时，你几乎完全看不到它短小的尾巴。它全身长满丝状的绒羽，那露出水面的深棕色后背和翅膀轮廓浑圆，乍看之下还真像是隆起来的“王八盖子”。
除了外貌与中华鳖有几分相似之外，在食性方面，小䴙䴘和鳖的口味也比较相近。小䴙䴘主要捕食水中的各种鱼类、蛙类和节肢动物，偶尔也吃一点水草。而中华鳖是杂食动物，能够捕捉水中的各种昆虫、鱼虾，还以水生植物为食。不过，中华鳖特别喜欢食用动物腐败的尸体，兼具有食腐动物的生态功能，这与小䴙䴘并不相同。
小䴙䴘捕鱼，图片来源：关东摄影网
也许，小䴙䴘“王八鸭子”的俗称，还是得名于它出色的潜水技巧。捕食时，小䴙䴘会毫无预兆地一个欠身，“咚”的一个猛子扎进了水里，过了片刻，有时甚至是几分钟，它才从距离原来位置很远的地方冒上水面来，喙上衔着一条刚刚捕获的小鱼。只见它利落地一仰脖儿，将小鱼吞进腹中，又挺起身子，快速地抖动羽毛，发光的水珠从它的绒羽上滑落下去。还没在水面停留多久，小䴙䴘再次一头扎进水里，开始了下一次潜水捕食……
对于小䴙䴘来说，潜水不仅是它们的捕食技能，也是它们躲避天敌的“*手锏”，这种躲避危险的方式与中华鳖也有一定的相似。也许，人们正是通过长时间地观察和对比，参考小䴙䴘的外貌和生活习性，才赋予了它“王八鸭子”这个形象而贴切的名字吧。
