西晋著名的玄学家郭象，字子玄，知识十分渊博，年纪轻轻就声名远扬。
他对生活中的一些普通现象，都能留心观察，然后再冷静思考其中蕴涵的道理，对许多事情有自己独到的见解。他潜心研究了老子和庄子的学说，对他们的学说有深刻的理解。他最重要的作品《庄子注》，在中国古代成为庄子的标准注解。
有一个人叫庾敳ái，字子嵩，善于清谈，在当时也相当有名气，时人称之为“庾中郎”。他常常对人说：“郭子玄可不在我庾子嵩之下啊！”
后来，朝廷几次派人请郭象做官，他都拒绝了。最后，实在推辞不掉，只得答应，到朝廷做了黄门侍郎。（黄门侍郎是皇帝近臣，负责协助皇帝处理朝廷事务，但不是宦官哦。秦汉时期，宫门多为黄色，故称黄门。）
到了京城以后，由于他的学问精深，知识丰富，口才极好，又喜欢发表自己的见解，无论什么事情都能说得头头是道，使听者无不觉得津津有味。
时任太尉（太尉是古代掌管军事的最高官员）王衍，他很欣赏郭象，经常和别人说：“郭子玄语议如悬河写水，注而不竭。”意思是说：郭子玄说话就像瀑布流水，滔滔不绝地往下倾泻，好像永远不会枯竭一样。
此上便是“口若悬河”一词的由来。
